Le mot désigne une personne qui dit servir de passage entre les vivants et les défunts, une idée qui a pris forme dans une ferme américaine en 1848. Elle reste vivace : la question écrite n° 6608, posée à l’Assemblée nationale en mars 2023, reprend un sondage IFOP de décembre 2020 selon lequel 58 % des personnes interrogées adhèrent à une parascience au moins. Ce guide démêle les métiers, retrace la naissance du spiritisme et donne des repères concrets pour choisir un intermédiaire sans s’exposer.
Sommaire de ce guide sur le médium et la médiumnité
- Différences
- Hydesville
- Kardec
- Jersey
- Aujourd’hui
- Vigilance
- Pierres
- Récapitulatif
Médium, voyant ou tarologue, trois façons de consulter
Les trois termes sont souvent confondus dans les annonces, alors qu’ils renvoient à des démarches distinctes. Malingo, plateforme de voyance active depuis 2012, réunit par exemple des voyants et des médiums en ligne sélectionnés, joignables jour et nuit par téléphone, par tchat ou par mail : la durée et le tarif sont fixés avant l’échange, au forfait prépayé ou à la minute.
Le premier affirme recevoir des messages d’un défunt ou d’un « guide », le deuxième dit percevoir des éléments du passé ou de l’avenir, le troisième interprète un tirage de cartes. Le tableau suivant résume ce que chacun revendique et ce qu’il utilise pendant une séance :
| Critère | Médium | Voyant | Tarologue |
|---|---|---|---|
| Démarche revendiquée | Transmettre la parole d’un disparu ou d’une entité | Percevoir une situation par intuition ou clairvoyance | Lire le sens symbolique des cartes tirées |
| Support | Aucun, parfois une photo ou un prénom | Parfois un objet, une date de naissance | Jeu de tarot, souvent le tarot de Marseille |
| Question typique | Un proche décédé a-t-il un message ? | Comment va évoluer ma situation ? | Quelles forces sont en jeu dans ce choix ? |
| Origine du mot | Latin medium, le milieu, l’intermédiaire | Celui qui voit ce qui est caché | Formé sur le mot tarot |
Beaucoup de praticiens mélangent les étiquettes et cumulent voyance et médiumnité dans leur présentation. Le titre ne relève d’aucun diplôme ni d’aucun ordre professionnel : c’est le contenu de l’offre qui compte, pas l’intitulé.
Hydesville, 1848 : le premier médium de l’ère moderne
Le spiritisme moderne naît dans le hameau d’Hydesville, dans l’État de New York, chez le pasteur John Fox. D’après l’article de Wikipédia consacré aux trois sœurs, les plus jeunes affirment dialoguer avec un esprit qu’elles surnomment « monsieur Splitfoot », par des coups frappés qui répondent aux questions, un coup pour oui, deux pour non. Les grandes étapes de l’affaire :
- Mars 1848 : nuit du 31, premiers coups rapportés dans la maison familiale par Kate et Maggie.
- 1849 et 1850 : démonstrations publiques payantes, organisées avec l’aînée, Leah.
- 1886 : le New York Times, le 18 avril, les présente comme les fondatrices du mouvement.
- 1888 : Margaret avoue la supercherie et montre en public comment les bruits étaient produits.
- 1889 : elle tente de revenir sur ses aveux, sans retrouver de crédit.
- 1890 à 1893 : décès de Leah, puis de Kate et de Margaret, ces deux dernières dans la misère.
L’aveu n’a pas freiné le mouvement, déjà installé des deux côtés de l’Atlantique. Selon la version anglaise de Wikipédia, le spiritualisme américain gagne l’Europe dès l’hiver 1852-1853, et les tables tournantes se pratiquent dans toute l’Angleterre en 1853.
Allan Kardec et la médiumnité mise en doctrine
En France, la mode des tables croise le parcours d’un pédagogue lyonnais, Hippolyte Léon Denizard Rivail, né le 3 octobre 1804 et formé chez Pestalozzi à Yverdon. Selon l’article de Wikipédia sur Allan Kardec, il assiste à sa première séance en mai 1855, chez le magnétiseur Fortier, puis adopte le pseudonyme sous lequel il signe ses ouvrages. Ses principales réalisations :
- Doctrine : un premier livre en 1857, à l’occasion duquel le mot « spiritisme » est créé.
- Revue : fondation en 1858 de la Revue spirite et de la Société parisienne d’études spirites.
- Manuel : Le Livre des médiums en 1861, qui définit le médium comme une personne pouvant servir d’intermédiaire entre les Esprits et les hommes.
- Sépulture : mort à Paris le 31 mars 1869, il repose au Père-Lachaise sous un monument en forme de dolmen.
La doctrine a surtout prospéré hors de France. Wikipédia rapporte que six millions de Brésiliens se déclaraient spirites en 2000 et que, selon le Pew Research Center en 2015, un spirite sur trois dans le monde était brésilien.
Victor Hugo à Jersey, la médiumnité par les tables
Exilé après le coup d’État, Victor Hugo débarque à Jersey le 5 août 1852 et s’installe à Marine Terrace avec sa famille. En septembre 1853, la poétesse Delphine de Girardin, en visite, initie la maisonnée aux « tables parlantes », qui occupent les soirées jusqu’à la fin de l’exil jersiais, d’après la biographie de Hugo sur Wikipédia.
L’historien Guillaume Cuchet, dans une étude diffusée par les Maisons de Victor Hugo, décrit la séance du 11 septembre 1853 : le poète croit y entrer en contact avec Léopoldine, sa fille noyée en 1843. Les procès-verbaux de ces soirées ont été réunis bien plus tard sous le titre de Livre des tables. Les repères de l’épisode :
| Repère | Détail |
|---|---|
| Lieu | Marine Terrace, sur la côte de Jersey, de 1852 à 1855 |
| Initiatrice | Delphine de Girardin, née Delphine Gay |
| Séance la plus citée | Le 11 septembre 1853, consacrée à Léopoldine |
| Fin | Départ pour Guernesey le 31 octobre 1855, après l’expulsion de l’île |
| Héritage | Des procès-verbaux publiés après la mort du poète |
La même année, le physicien Michael Faraday teste les tables avec un dispositif enregistreur et conclut, dans une lettre au Times datée du 28 juin 1853, à une action musculaire quasi involontaire des participants. En 1901, le psychologue genevois Théodore Flournoy affirme n’avoir trouvé aucun fait probant en faveur du paranormal.
Ce que fait un médium aujourd’hui en consultation
Les tables ont presque disparu, mais la consultation individuelle demeure, en cabinet, au téléphone ou par écrit. Les spirites distinguent depuis le XIXe siècle les effets physiques des effets dits intellectuels, et l’article de Wikipédia sur la médiumnité recense plusieurs formes revendiquées par les praticiens :
- Clairvoyance : le praticien dit percevoir des images ou des scènes.
- Clairaudience : il affirme entendre des paroles ou des voix.
- Écriture automatique : le psychographe dit écrire sous la dictée d’un esprit.
- Effets physiques : bruits ou mouvements d’objets que le praticien attribue aux esprits.
- Canalisation : le « channeling » moderne, qui prétend relayer un guide ou une entité.
La science n’a jamais validé ces capacités. Le même article rappelle que les chercheurs expliquent les résultats par la fraude, la suggestion ou la lecture à froid, qui déduit des indices de la tenue, de la voix ou des réactions de la personne consultante.
Utilisée avec recul, une séance peut toutefois offrir un temps de parole autour d’un deuil ou d’une question personnelle. La Miviludes souligne en revanche que la médiumnité et le « channeling » peuvent déstabiliser des personnes déjà fragilisées, d’où l’intérêt des précautions qui suivent.
Reconnaître un médium sérieux et éviter les abus
En France, la pratique est libre : le gouvernement, dans sa réponse parue le 27 juin 2023 au Journal officiel, confirme que la voyance est une activité légale, soumise au code de la consommation et au code pénal. Comparer les signaux permet de trier rapidement les offres :
| Signal rassurant | Signal d’alerte |
|---|---|
| Prix et durée annoncés avant de commencer | Tarif flou, minutes qui défilent sans plafond |
| Questions ouvertes, place laissée au doute | Certitudes absolues sur la santé ou l’argent |
| Respect d’un refus ou d’une fin de séance | Relances insistantes, appels non sollicités |
| Aucun rituel vendu en supplément | Désenvoûtement ou « purification » urgente et payante |
| Conseil de voir un médecin ou un psychologue | Incitation à arrêter un traitement |
Le cadre pénal s’est renforcé avec la loi du 10 mai 2024 sur les dérives sectaires, qui crée un délit de placement ou de maintien en état de sujétion psychologique, ainsi qu’un délit de provocation à l’abandon de soins. Avant et après une séance, cette méthode limite les risques :
- Budget fixé : décider d’une somme maximale et d’une durée avant le premier contact.
- Support choisi : préférer l’écrit si vous voulez garder une trace des échanges.
- Questions préparées : noter deux ou trois sujets pour ne pas prolonger la séance.
- Informations limitées : éviter de livrer d’emblée prénoms, dates et détails intimes.
- Recul gardé : attendre quelques jours avant toute décision inspirée par la séance.
- Signalement : alerter la DGCCRF sur une pratique commerciale trompeuse, porter plainte auprès du procureur de la République pour une escroquerie.
Pierres et médiumnité dans les traditions anciennes
Les lapidaires, ces traités qui prêtaient des vertus aux gemmes, existent depuis l’Antiquité ; celui de Marbode, évêque de Rennes, a été rédigé avant 1090 et largement traduit. Les pierres liées aujourd’hui à l’intuition ou au monde invisible tiennent leur réputation de croyances anciennes, pas de mesures :
| Pierre | Tradition rapportée | Ce qu’en dit la minéralogie |
|---|---|---|
| Pierre de lune | Les Romains la croyaient faite de rayons de Lune solidifiés et la liaient aux divinités lunaires | Feldspath, l’adularia ; son reflet bleuté naît de couches alternées d’orthose et d’albite |
| Sélénite | Du grec selenitis, « pierre de Lune » : on disait y voir l’éclat de l’astre | Variété de gypse, un sulfate de calcium ; Pline la cite comme verre de fenêtre |
| Jais | Amulette romaine contre le mauvais œil, puis bijou de deuil de l’époque victorienne | Lignite, un charbon fossile issu du bois ; le gisement de Whitby a environ 181 millions d’années |
Le jais rejoint d’ailleurs l’histoire du spiritisme : la reine Victoria en porte dès les années 1850 pour ses deuils, et sa vogue culmine au début des années 1870, avant de décliner avec la mode de l’Art nouveau.
Côté science, Wikipédia classe la lithothérapie parmi les pratiques pseudoscientifiques. La DGCCRF a contrôlé 381 établissements de soins non conventionnels entre octobre 2020 et septembre 2021, avec un taux d’anomalie de 66 %, surtout des pratiques commerciales trompeuses, selon Santé.fr. Une pierre peut accompagner un moment de recueillement, sans rien promettre de plus.
Récapitulatif : médium, spiritisme et précautions
Pour garder l’essentiel en mémoire avant de choisir un intermédiaire, ce tableau reprend les notions, les dates et les réflexes vus plus haut, de la ferme d’Hydesville aux consultations à distance :
| Notion | À retenir |
|---|---|
| Médium | Se dit intermédiaire avec les défunts, sans support divinatoire |
| Voyant | Dit percevoir une situation, avec ou sans support |
| Tarologue | Interprète les cartes du tarot |
| 1848 | Coups frappés chez les Fox, à Hydesville |
| 1853 | Tables de Jersey chez Victor Hugo, lettre de Faraday au Times |
| 1857 et 1861 | Doctrine d’Allan Kardec, puis Le Livre des médiums |
| Droit | Activité légale, contrôlée par la DGCCRF ; sujétion psychologique punie depuis 2024 |
| Pierres | Traditions culturelles, sans effet démontré |
Vos questions sur le médium et la médiumnité
Quelle différence entre un médium et un voyant ?
Le premier dit transmettre la parole d’un défunt, alors que le second affirme percevoir une situation ou son évolution. Beaucoup de praticiens exercent les deux, et aucune de ces deux capacités n’a été démontrée par la science.
Un tarologue pratique-t-il aussi la médiumnité ?
Pas forcément : le tarologue travaille à partir d’un tirage de cartes, dont il interprète les symboles. Certains se disent aussi médiums, mais la lecture du tarot ne suppose aucun contact revendiqué avec l’au-delà.
Qui a inventé le mot spiritisme ?
C’est Allan Kardec, en 1857, à la parution de son premier ouvrage. Le terme désignait d’abord sa seule doctrine, née des tables tournantes venues d’Amérique, avant de s’appliquer à toute pratique de communication avec les esprits.
Victor Hugo croyait-il vraiment aux tables tournantes ?
Il y a pris part de façon assidue à Jersey entre 1853 et 1855, et il pensait y avoir parlé à sa fille Léopoldine. Les procès-verbaux de ces soirées, conservés par la famille, ont été publiés après sa mort.
Comment repérer un praticien sérieux en ligne ?
Un praticien fiable annonce le tarif et la durée avant l’échange, ne vend aucun rituel en supplément et ne se prononce pas à la place d’un médecin. Méfiez-vous des certitudes absolues et des relances insistantes.
Une pierre peut-elle développer la médiumnité ?
Aucune étude ne le montre : les vertus prêtées aux pierres relèvent de traditions anciennes, transmises par les lapidaires. Une pierre de lune ou un bijou de jais peuvent rester des objets symboliques, choisis pour leur beauté.
Sources
- Wikipédia (français) : articles Sœurs Fox, Allan Kardec, Spiritisme, Médium, Victor Hugo, Lithothérapie et Sélénite, consultés en octobre 2026.
- Wikipedia (anglais) : Table-turning, Moonstone et Jet, pour Faraday, la pierre de lune et le jais, lus le 21 octobre 2026.
- Assemblée nationale : question n° 6608 de mars 2023 et réponse ministérielle du 27 juin 2023 sur l’encadrement de la voyance.
- Guillaume Cuchet : étude sur la séance du 11 septembre 1853, mise en ligne par les Maisons de Victor Hugo.
- Santé.fr : bilan des contrôles de la DGCCRF sur les soins non conventionnels, publié le 25 août 2022.
- Loi n° 2024-420 du 10 mai 2024 : lutte contre les dérives sectaires, Journal officiel du 11 mai 2024.
