Histoire de la pierre de lave
Les hommes éprouvent fascination et crainte depuis la nuit des temps pour les manifestations volcaniques. Elles sont le symbole de la puissance du monde, de la fragilité de la condition humaine face aux éléments. Il s’agit parfois même d’une incarnation du divin ou de la manifestation d’une présence maléfique. Les forces telluriques possèdent leurs représentations dans la cosmogonie de nombreux peuples du monde et ces éruptions semblent généralement associées à des colères divines. De ce fait, la pierre de lave a depuis toujours trouvé une place de choix dans les mythes, les légendes et les rituels magiques des peuples anciens. Lutter contre les envoûtements, apporter force et protection, les rites utilisant ces minéraux du magma jalonnent l’histoire du monde. Il semblerait que l’on retrouve le mot basalte dans les écrits de Pline l’Ancien, écrivain naturaliste du premier siècle, issu du terme bsalt, signifiant cuit. Ce minerai étrange, à la fois extrêmement dur et pourtant léger, inquiétant par sa couleur et son origine a rencontré de nombreuses utilisations au fil du temps. En dehors de son utilisation thérapeutique ou incantatoire, elle a connu une importante expansion au Moyen Âge, pour la fabrication du mortier ou la construction de bâtiments. Il est intéressant de noter par exemple que la cathédrale Notre-Dame de L’Assomption de Clermont-Ferrand est bâtie en laves de Volvic. De la période Renaissance on retiendra pour la même région la fontaine d’Amboise par exemple.
De nos jours, elles se retrouvent dans divers secteurs de l’industrie, du bâtiment, de la construction ou de l’artisanat. On les trouve sous forme de pavés, pour la décoration intérieure, en gravier dans les jardins, elles se déclinent à l’infini. Elles sont utilisées par exemple pour leur capacité à emmagasiner la chaleur et servent pour les barbecues à gaz ou électriques, car grâce à leurs propriétés réfractaires elles restituent cette chaleur et permettent une cuisson douce et efficace. Cet usage dans les barbecues est présent dans d’autres technologies. Par ailleurs les créateurs se sont également emparés de sa beauté et ont donné libre cours à leur imagination fertile en déclinant bagues, boucles d’oreilles et bracelets de cette matière énigmatique. D’élégants bijoux sont ainsi conçus et rencontrent un succès mérité auprès des connaisseurs et des adeptes de la lithothérapie.