Origine et composition de la pierre moldavite
Lorsque la météorite, énoncée plus haut, a percuté l’atmosphère terrestre il y a plusieurs millions d’années, elle s’est dispersée sous forme de projections. La pierre moldavite appartient donc à la famille des tectites, roches dont la formation est liée aux impacts d’astéroïdes. De couleur noire ou vert bouteille plus ou moins translucide, elle est essentiellement composée de silice, aluminium, potassium et calcium. Sa formule chimique est la suivante : SiO2 + A1203, ce qui signifie qu’elle est formée à partir de dioxyde de silicium associé à de l’oxyde d’aluminium. D’un point de vue scientifique, cette roche a une densité comprise entre 2,3 et 2,6 et une dureté comprise entre 5,5 et 6,9 sur l’échelle de Mohs.
Les sources de cette roche se situent en :
- Moldavie ;
- Slovaquie ;
- Tchéquie ;
- Tchécoslovaquie.
On les trouve notamment en République tchèque, près de la rivière Vltava. C’est pourquoi en tchèque, cette roche se nomme vltavin. Cependant, en allemand, elle est appelée moldau. Le Docteur Josef Mayer, professeur d’Histoire naturelle à l’Université Charles de Prague, aurait fait sa découverte au 18e siècle, à Tyn nad Vltavou que l’on appelle Moldauthein en allemand. C’est ainsi que le nom de la roche a été créé. Le Docteur Mayer a d’abord pensé que ce qu’il prenait pour du verre naturel était un béryl d’origine volcanique. Ce n’est que quelques siècles plus tard que l’hypothèse de la chute de météorite sera retenue. Cet effondrement d’une extrême violence a causé la création du cratère de Ries. Celui-ci se situe à Norlingue, entre Nuremberg, Stuttgart et Munich. Sa forme ovale et son diamètre de 24 km permettent d’estimer la taille de l’astéroïde à environ 1 km.