E555 : Silicate alumino-potassique

Tout savoir sur l’E555 Silicate alumino-potassique : sa description, son historique, sa place en nutrition et ses applications

L’E555 est connu sous le nom de « silicate alumino-potassique » ou « silicate d’aluminium et de potassium ». Il est répertorié au Codex Alimentarius en tant qu’antiagglomérant : son rôle est de limiter l’agglutination des particules dans un produit en poudre. Cette propriété permet d’en assurer la fluidité. Il est également utilisé comme support pour les colorants E171 (le dioxyde de titane) et E172 (les oxydes et hydroxydes de fer).

La description de l’E555

Le silicate alumino-potassique, codé E555, à l’état naturel se présente sous l’apparence de feldspaths potassiques tels que le microcline ou l’orthose. Ce sel de potassium et d’aluminium de l’E551 ou oxyde de silicium porte le nom de « mica ». Il s’agit d’un minéral brillant ayant la forme d’un silicate d’aluminium qui est hydraté complexe. Le silicate d’aluminium et de potassium dispose d’une structure lamellaire non plastique.

L’historique de l’E555

À l’instar de l’aluminosilicate de sodium, le silicate alumino-potassique est autorisé dans l’Union européenne. Le comité scientifique de l’alimentation humaine (SCF) a émis un avis en 1990 : une dose hebdomadaire tolérable provisoire ou DHTP leur avait été attribuée. Elle ne devait pas dépasser 7 mg  d’aluminium par kilo de poids corporel (pc). L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a réajusté cette DHTP d’aluminium à 1 mg/kg p.c. en 2008.

La Commission européenne a invité le groupe scientifique sur les additifs alimentaires et les arômes (FAF) à réévaluer l’E554 et l’E555 en tant qu’additifs alimentaires en 2020. La réévaluation portait sur leur sécurité, ainsi que sur celle d’autres substances contenant de l’aluminium.

Sur la base de la masse moléculaire, le silicate alumino-potassique contient 20,4 %  d’aluminium. De ce fait, l’exposition maximale à ce minéral provenant du composé pourrait être particulièrement élevée. Elle pourrait atteindre 297 mg/kg de poids corporel par semaine en tant que support pour les oxydes et hydroxydes de fer. Ce chiffre est susceptible de s’élever jusqu’à 388 mg/kg p.c. pour le support du dioxyde de titane.

Les opérateurs économiques concernés ont avancé que le silicate d’aluminium et de potassium, les oxydes de fer ou le dioxyde de titane ne peuvent être séparés. Ils ont déclaré qu’aucun effet nacré ne peut être obtenu sans mica.

Le groupe scientifique a considéré que les pigments nacrés provenant du leucite ne sont pas conformes à la définition d’un support. De plus, ils ne figurent pas dans le règlement (CE) 1333/2008. Ils devraient être évalués comme un nouvel additif alimentaire.

La place de l’E555 en nutrition

La fabrication des colorants sur support mica se réalise en déposant des sels de fer et/ou de titane sur de la muscovite. Le tout est chauffé pour obtenir des colorants oxydes de fer et/ou dioxydes de titane. Ces derniers enduisent la muscovite en différents rapports de concentration.

En agissant comme un substrat pour l’oxyde de fer et/ou le dioxyde de titane, l’E555 produit l’effet colorant lustré ou nacré. Ce dernier provient des particules de surface ou en profondeur qui reflètent la lumière.