E171 : Dioxyde de titane

Occurrence de l’E171 dans les aliments

Dans l’industrie alimentaire, l’E171 est surtout présent dans les friandises et dans plusieurs types de sucreries. Il se trouve ainsi parmi les ingrédients principaux qui composent les bonbons, les chewing-gums et les chocolats. M&M’s, Mentos, et Skittles figurent dans la liste des marques de renommée mondiale qui utilisent cet additif dans leurs confiseries. Hollywood Chewing Gum, Malabar, Lindt et Jelly bean ne sont pas en reste.

D’autres aliments en contiennent, à savoir le surimi, les pâtisseries, les desserts surgelés et les produits laitiers fermentés. Le dioxyde de titane est également présent dans les légumes et dans les fruits secs.

Enfin, il se trouve aussi dans les boissons gazeuses, aromatisées et alcoolisées.

Législation de l’E171 en France et en Europe

Dans l’Hexagone, l’usage de l’E171 dans les aliments est prohibé depuis 2018. Cette interdiction a été ordonnée par le gouvernement français par l’intermédiaire de la loi Egalim. Elle concerne l’utilisation et la vente de l’additif, ainsi que la mise sur le marché des aliments qui en contiennent.

Depuis 2022, les autres pays membres de l’Union européenne ont également appliqué cette interdiction par l’intermédiaire du décret (CE) n° 2022/63 du 18/01/22.

Autres applications du dioxyde de titane

Le dioxyde de titane est un élément fréquemment employé dans d’autres secteurs d’activité. Les principales industries qui l’utilisent sont les suivantes :

• cosmétique : ingrédients dans les produits de protection contre les rayons UV, les soins antiâge, les maquillages, les dentifrices, ainsi que les lotions, les crèmes et les laits pour le corps et le visage ;
• pharmaceutique : excipient dans les médicaments et les compléments alimentaires ;
• travaux publics et construction : pigment dans les peintures, et composant des matériaux en plastique, des revêtements, des cadres de fenêtres, des tuiles, des ciments et des vitres.

Dans l’industrie du BTP, l’usage du dioxyde de titane offre plusieurs avantages. Tout d’abord, de par son caractère opaque, il s’avère économique, car il suffit d’en appliquer une fine couche, évitant ainsi le gaspillage de peinture.

Ensuite, grâce à son effet photocatalyseur, il aide à réduire l’empreinte carbone des centrales électriques et des automobiles. Il facilite également la décomposition des polluants environnementaux.

Enfin, le TiO₂ se révèle utile dans le domaine de l’énergie renouvelable, notamment solaire.

Toxicité et effets secondaires de l’E171

Ces dernières années, l’E171 a fait l’objet de plusieurs controverses en raison de sa toxicité. Ces polémiques, ainsi que l’apparition de plusieurs résultats d’études, sont à l’origine des interdictions de son usage dans les aliments en France et en Europe.

À noter que les effets du dioxyde de titane sur la santé humaine varient en fonction de la voie d’exposition. Ainsi, une irritation oculaire et cutanée peut survenir en cas de contact avec les yeux et la peau.

Une inhalation de la matière est susceptible de conduire à des dommages au niveau des voies respiratoires. Les impacts peuvent même s’aggraver jusqu’à la formation d’un cancer du poumon.

Enfin, une ingestion en grande quantité et/ou prolongée risque d’entraîner des lésions au niveau des organes internes. Les conséquences possibles sont un cancer du côlon, des troubles hépatiques, ainsi qu’une affection des testicules et des ovaires. Les défenses immunitaires peuvent aussi s’affaiblir progressivement.