E212 : Benzoate de potassium

Tout savoir sur l’E212 Benzoate de potassium : ses caractéristiques, ses propriétés, ses applications et ses effets indésirables 

Le benzoate de potassium, connu sous le code E212, est un conservateur couramment utilisé dans les produits alimentaires, de beauté et de soins de la peau. Il permet d’empêcher la formation de levures, de bactéries, ainsi que de moisissures. Cette substance aide ainsi à prolonger la durée de conservation des produits. Une ingestion en faibles quantités est considérée comme sans danger pour la santé.

Description de l’E212

L’additif E212, appelé benzoate de potassium, est le sel de potassium de l’acide benzoïque. Il se présente sous forme de poudre granulaire ou cristalline blanche et inodore. Ce conservateur alimentaire peut être synthétisé chimiquement par la réaction du bicarbonate de potassium, de l’hydroxyde de potassium ou du carbonate de potassium avec l’acide benzoïque.

Propriétés du benzoate de potassium

Cette poudre blanche est hydrosoluble : 73,83 g/100 ml à 25 °C. Dans l’eau, elle se dissocie en cation potassium et en anion benzoate. Celle-ci est la base conjuguée de l’acide benzoïque. L’additif E212 est également soluble dans l’éthanol, légèrement dans le méthanol, mais insoluble dans l’éther.

Le sel de potassium de l’acide benzoïque possède un pK_a de 4,2. Sa propriété conservatrice s’avère efficace dans les produits dont le pH est inférieur à 4,5.

Applications de l’E212

Les industries alimentaire et cosmétique se servent principalement du conservateur E212.

Produits alimentaires

Il est possible d’utiliser ce composé comme alternatif à l’E211 (benzoate de sodium). Une option qui permet de bénéficier de la propriété conservatrice de l’E210 (acide benzoïque) à une teneur faible en sodium. 

De nombreuses variétés d’aliments contiennent du benzoate de potassium :

• les pâtisseries, les bonbons, les gelées et le chocolat ;
• les olives, les cornichons, les assaisonnements et sauces pour salades ;
• les boissons aromatisées, les sodas, les bières sans alcool peu sucrées et certains jus de légumes et de fruits ;
• les marmelades, les confitures et certaines margarines.

L’E212 est également présent dans certaines charcuteries, les fruits de mer et les poissons séchés ou salés.

Produits cosmétiques et soins personnels

Le benzoate de potassium est connu pour ses propriétés fongistatiques. Cet additif fait partie de la liste des ingrédients de plusieurs produits de soins personnels et cosmétiques comme :

• les crèmes hydratantes ;
• les nettoyants pour le visage ;
• les maquillages ;
• les détergents et les savons ;
• les fards à joues.

L’E212 est aussi utilisé dans les produits pour bébés, ainsi que pour les soins dermatologiques, le bain, les cheveux et les ongles.