Piano électrique

Les pianistes ont le choix entre deux types de piano électrique. Certains le préfèrent sous sa forme meuble, tandis que d’autres apprécient davantage l’aspect pratique du style portable. D’un point de vue technique, ces deux catégories comportent peu de différences. Chaque modèle dispose de 88 touches, et offre la possibilité de produire une dizaine de sons dits « classiques ».

L’instrument présente de multiples avantages, le rendant attrayant pour de nombreux musiciens, qui l’apprécient notamment pour :

• Sa polyvalence sonore : il offre une gamme de sons adaptés aux genres musicaux.
• Sa facilité de transport : il est plus léger et commode à manipuler par rapport au piano acoustique.
• Son système d’amplification : généralement intégré, il simplifie le processus de performance en direct.

À la différence des modèles acoustiques, qui ont fréquemment besoin de révisions régulières, les pianos électriques demandent peu d’accordage et d’entretien.

Origines et histoire du piano électrique

L’histoire du piano électrique est marquée par une évolution constante. Le Telharmonium, inventé par Thaddeus Cahill en 1897, est traditionnellement considéré comme le précurseur de ce genre d’instruments à cordes frappées. Il a utilisé des oscillateurs électromagnétiques pour générer des sons. Néanmoins, sa véritable épopée n’a eu lieu qu’au XXᵉ siècle.

Le premier modèle a été fabriqué par C. Bechstein à Berlin, en 1931. Dix ans plus tard, Harold Burroughs Rhodes a conçu le sien à partir des composants électriques d’un bombardier américain. Inventé pendant la Seconde Guerre mondiale, il fait partie des premiers pianos électriques commercialisés en Europe. Le Wurlitzer Electric Piano a ensuite vu le jour dans les années 1950 et est rapidement devenu un modèle largement prisé par les musiciens de la musique populaire.

En 1985, Leo Fender, le fondateur de la société de lutherie en Amérique, rachète l’entreprise de Rhodes. Ensuite, il crée l’instrument emblématique connu sous le nom de Fender Rhodes. Ce dernier est apprécié dans plusieurs styles musicaux contemporains.

Place du piano électrique dans la culture

Le piano électrique a été largement utilisé dans divers genres musicaux comme le jazz, le rock, la soul et le pop. Il a laissé son empreinte dans de nombreux enregistrements emblématiques.

Les compositeurs de musiques de film l’apprécient pour sa capacité à produire des sonorités polyvalentes contribuant à renforcer l’impact émotionnel des scènes. Le clavier électrique est en mesure d’accompagner des scènes aussi bien romantiques que dramatiques. Ainsi, il crée une atmosphère mystérieuse tout en donnant une touche moderne ou rétro, selon l’esthétique du cinéma. Il a joué un rôle majeur dans de nombreuses bandes sonores de films, tels que « Taxi Driver » et « La La Land ».

Les pianos électriques, plus particulièrement le Fender Rhodes et le Wurlitzer ont été utilisés de manière mémorable dans plusieurs spectacles célèbres à travers des décennies. Des icônes du rock, comme Ray Manzarek du groupe The Doors, ont largement popularisé l’utilisation du Fender Rhodes. D’autres artistes, dont Elton John, ont également intégré ce modèle à leurs compositions. Le Wurlitzer a été mis en avant par le groupe Supertramp. En outre, l’éminent pianiste Herbie Hancock a magistralement joué de cet instrument de musique lors de ses spectacles en direct.

Le clavier électrique a, de plus, marqué sa présence dans le monde de la télévision et de la radio. Il accompagne souvent les artistes lors de leur participation à des émissions musicales en direct, à des interviews ou encore à des talk-shows.

Fabrication : comment c’est fait ?

Les pianos électriques se composent d’un clavier électrique et de trois pédales. Bien que des bois comme l’érable soient couramment utilisés, d’autres matériaux peuvent également être employés. Quant aux cordes, elles sont composées de cuivre ou d’acier.

Les touches sont souvent faites en plastique ou en ivoire synthétique. Le boîtier externe peut être en bois ou en matériau composite. Les pédales sont généralement en métal. Toutefois, les matériaux utilisés varient en fonction de la marque et du modèle. Les composants internes incluent des mécanismes électroniques, des capteurs de pression ainsi que des amplificateurs.

Comment en jouer ?

Jouer du piano électrique nécessite de connaître certaines bases de notation musicale et de quelques aspects techniques. En termes d’utilisation, cet instrument de musique est immédiatement prêt à l’emploi après son achat, une fois que le musicien a fini de le monter. Deux câbles sont également fournis : le premier pour l’alimentation et le second pour les connexions audio et pour les pédales.

Par ailleurs, il est nécessaire de maîtriser les notions de base du solfège tout en travaillant le rythme et l’indépendance des deux mains. Il est crucial d’adopter la bonne posture lorsqu’on joue d’un instrument à clavier afin d’éviter des problèmes de dos. Voici quelques conseils indispensables à tenir compte pour progresser dans l’apprentissage d’un piano électrique :

L’adoption d’une bonne posture

Jouer du piano, qu’il soit électrique, numérique, classique, droit ou à queue, exige du claviériste un maintien impeccable, sous peine de bloquer son jeu. En effet, il est tenu de travailler sa posture, car l’ensemble du corps est mobilisé lors de la pratique. Les chaînes musculaires participent à l’effort des mains et des doigts sur les touches du clavier.

Il est important de bien se positionner au centre du piano, les avant-bras perpendiculaires à l’instrument. Les coudes sont placés à la hauteur des touches ou légèrement en dessous. Le dos doit être bien droit et les fesses posées sur le bord d’un fauteuil spécialement conçu pour jouer du clavier.

La coordination des deux mains

Le pianiste débutant a besoin de consacrer de longues heures pour travailler la synchronisation de ses deux mains. La main gauche est utilisée pour les accords et celle de droite est réservée pour les mélodies. Elles seront amenées à jouer constamment des rythmes variés et dans des positions différentes. Il est ainsi nécessaire de toujours s’entraîner pour bien les harmoniser.

Réglage et entretien du piano électrique

L’entretien du piano électrique se résume à essuyer la poussière qui s’y accumule et de vérifier régulièrement les connexions et les câbles pour s’assurer de leur fonctionnement correct. Aucun contrôle ni intervention saisonnière n’est requis. De plus, il est tout à fait inutile de le démonter ou d’installer de nouveaux programmes, sauf en cas de panne ou de nécessité.

Toutefois, après une certaine période d’utilisation, il peut s’avérer nécessaire de remplacer certaines pièces, telles que les touches, les capteurs, et dans de rares cas, les haut-parleurs. Cela permettra de rallonger la durée de vie du piano, qui est de 20 ans, en moyenne.

Guide pour apprendre du piano électrique

Un pianiste autodidacte ou débutant se demande naturellement par où commencer. Plusieurs options d’initiation au piano électrique s’offrent à lui. Les cours en présentiel offrent l’avantage de bénéficier de l’accompagnement attentif d’un enseignant qui saura corriger ses erreurs. La progression sera notable.

Des tutoriels sont aussi disponibles sur ses plateformes comme YouTube. Ils proposent une diversité de leçons de piano. De plus, l’apprentissage en ligne offre au débutant la possibilité de progresser à son rythme, adapté à sa disponibilité. Cependant, cette méthode requiert de l’auto-discipline pour nettement progresser.

Conseils pour l’achat et le choix d’un piano électrique

Avec la variété des modèles disponibles, choisir le bon piano électrique peut être un défi. Entre autres, il est important d’essayer le clavier avant de procéder à l’achat. Celui-ci ne devra être ni trop dur ni trop mou, car un mauvais toucher fatiguera rapidement le pianiste.

Pour faciliter votre choix, prenez en compte les divers éléments importants suivants :

La qualité sonore

Il est conseillé d’analyser son équilibre, du grave à l’aigu, en écoutant attentivement les échantillons sonores. La puissance de l’amplification peut également constituer un critère de choix déterminant.

La marque

La réputation de l’instrument de musique est souvent signe de durabilité. Il est conseillé de prioriser les marques connues, qui assurent une excellente qualité de fabrication. Il est aussi possible de consulter les modèles les plus vendus en ligne pour trouver un piano électrique qui répondra à vos attentes.

Les fonctionnalités

Il est toujours intéressant d’opter pour les pianos électriques dotés de différentes modes intégrées comme les effets sonores, les possibilités de connexion et d’enregistrement, etc.

La taille et la portabilité

Certains modèles sont plus compacts et plus agréables à transporter que d’autres. Le musicien a le choix entre un modèle meuble et un portable. Toutefois, le premier est pesant par rapport au second.