Le ghatam est également connu sous les noms de kutam, mâkti, nût, dilo, gagrî, garâ, ghara ou ghata. Il s’agit d’un instrument de percussion idiophone façonné à partir d’argile. Joué avec les différentes parties de la main, il trouve sa place dans une variété de répertoires musicaux à travers l’Inde, en particulier dans la région du Sud.
Le ghatam se présente sous la forme d’un pot ou d’un vase doté d’une ouverture étroite au sommet. Typiquement, cet instrument a un diamètre compris entre 50 et 60 cm, et affiche une couleur rouge-orangé. Il est façonné traditionnellement en terre cuite qui est obtenue par la cuisson de l’argile. Des métaux tels que le cuivre, le laiton ou le fer peuvent aussi être inclus dans sa composition.
Les ghatams sont produits dans diverses régions de l’Inde. Néanmoins, les plus renommés sont fabriqués à Manamadurai, situé à proximité de Madurai dans le Tamil Nadu. Ces exemplaires se distinguent par leur qualité tonale caractéristique ainsi que leur poids et épaisseur supérieurs.
Le mot « ghaṭam » trouve son origine dans le terme sanskrit ghata, qui signifie « pot ». Cet instrument de percussion a été initialement évoqué dans le Râmâyana, l’un des textes essentiels de l’hindouisme et de la mythologie hindoue. Il s’agit d’une œuvre extrêmement ancienne et significative de la littérature indienne.
Ce pot en argile a fait ses premiers pas en tant qu’instrument folklorique dans plusieurs régions de l’Inde. Son intégration dans les performances de musique classique carnatique ne survient qu’au XIXe siècle. Dans ce genre musical, il a été au départ relégué à un rôle secondaire, accompagnant le tambour en tonneau appelé mridangam. Il a néanmoins connu une évolution significative au cours des 100 dernières années. Sa popularité n’a cessé de croître, le propulsant au statut d’instrument solo.
Le ghatam est principalement utilisé dans la musique indienne classique et traditionnelle. Il est également intégré dans divers genres de fusion mondiale, ainsi que dans les domaines du jazz et du rock. Au sein de la musique carnatique, il se joue aux côtés de la kanjira, de la moorchang ou du mridangam.
Par ailleurs, ce pot en argile fonctionne comme un résonateur pour le villâdivâdyam, un idiophone composite constitué d’un arc musical et de petites cloches. Il assume un rôle similaire pour plusieurs types de membranophones tels que le mizhavu.
De nombreux virtuoses se distinguent dans l’art du ghatam, parmi lesquels figurent :
V. Selvaganesh, le fils de Vikku Vinayakram, est également un adepte de cet instrument de percussion.
Dans le Rajasthan, un État du nord-ouest de l’Inde, une variante du ghatam est connue sous le nom de madga. Une version qui lui est similaire, appelée gharha, se trouve aussi dans le nord du pays, plus précisément au Pendjab. Celle-ci se distingue par sa couleur bleu-gris et ses parois plus minces. En Afrique, un instrument de taille plus réduite, baptisé udu, est considéré comme son cousin.
Pour générer une mélodie, le percussionniste fait résonner le ghatam en le frappant. Ce pot en argile est catégorisé en tant qu’idiophone du fait que son corps vibre pour produire un son lorsqu’il reçoit des coups. Il est particulièrement adapté à la création de motifs rythmiques à un tempo très élevé.
Cet instrument génère une variété de sons en fonction de la zone frappée, que ce soit le bord, le manche ou le corps. Il se joue avec le poignet, la paume des mains, les phalanges, le bout des doigts ou même les ongles. Quant à son positionnement, il est couramment disposé sur les jambes ou les genoux lorsque le musicien est assis. Cela dit, il peut être porté à l’épaule ou placé sur un anneau en fibre végétale.
La palette de sons varie en fonction des zones du ghatam frappées par différentes parties de la main. Le fait de donner un coup sur l’embouchure avec la paume crée, par exemple, un faible son de résonance. Certains musiciens préfèrent même recourir à des bagues métalliques pour engendrer une sonorité singulière.
De surcroît, la tonalité peut changer en ajustant la distance entre le pot et le ventre du joueur. Ce dernier a également la possibilité de moduler les sons graves en obstruant l’ouverture avec sa main ou son abdomen.
Le ghatam est un instrument à la fois lourd et fragile. Sa manipulation doit se faire avec précaution pour éviter tout impact ou choc qui pourrait provoquer des fissures ou même le casser complètement. Un essuyage avec un chiffon sec après chaque utilisation contribue à le maintenir en excellent état. Cela élimine ainsi transpiration, saleté et toute autre substance pouvant s’accumuler à sa surface. Pour le rangement, un endroit sûr et sec fait l’affaire.
À l’ère du numérique, l’apprentissage du ghatam est grandement facilité grâce à diverses ressources. Les cours en ligne offrent aux novices la possibilité de s’instruire à leur propre rythme, avec des instructeurs qualifiés qui partagent leurs connaissances à travers des plateformes dédiées. De plus, les vidéos disponibles sur des sites comme YouTube permettent de visualiser des démonstrations pratiques ainsi que de s’immerger dans la technique et le style spécifique de joueurs différents.
Le ghatam est proposé à la vente dans des boutiques spécialisées ainsi que sur divers sites de commerce en ligne. Toutefois, il est crucial de rester vigilant face aux nombreuses arnaques présentes sur Internet. Les plateformes de renom sont dans ce sens à privilégier. Chez France Minéraux, vous profiterez d’une expérience d’achat sécurisée et fiable, tout en ayant accès à un vaste éventail d’instruments de percussion de qualité.
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