Clarinette

Le barillet

Le barillet est une pièce courte et démontable, reliant le bec au corps de la clarinette. Elle joue un rôle crucial dans l’accordage de celle-ci. En effet, en ajustant sa position, l’instrument peut s’allonger ou se raccourcir. Cela permet, entre autres, de moduler le ton de manière précise et d’obtenir une gamme sonore allant du grave au plus aigu.

Le corps

Le corps, réalisé en ébène ou en résine synthétique résistante, se compose d’un long tuyau droit à la perce cylindrique. Il est percé de trous commandés par des clés articulées. Ces dernières, par leur ouverture et leur fermeture progressives, offrent une grande flexibilité, favorisant même le glissando, c’est-à-dire des glissades ou des variations de hauteur en douceur entre les notes.

La clarinette se démonte en deux parties distinctes : le corps du haut et celui du bas. Le pavillon amovible, la dernière composante située à l’extrémité, amplifie le son et sert à produire la note la plus grave, le mi. 

L’élément qui relie le bec, le barillet, le corps du haut, le corps du bas et le pavillon est fabriqué à partir de liège. Il nécessite un entretien régulier avec de la graisse pour optimiser le son et faciliter le montage.

Origine et histoire de la clarinette

L’histoire de la clarinette remonte au Moyen Âge. Elle est associée au chalumeau français, un instrument ancien qui était utilisé dans des œuvres telles que Orfeo (1764) et Alceste, la version italienne (1766).

Évolution historique

En 1690, Johann Christoph Denner, un facteur allemand, a largement contribué à l’évolution de la clarinette. Après une décennie d’expérimentation, il a apporté des modifications importantes au chalumeau français, incluant l’ajout d’un pavillon et de deux clés cruciales. L’introduction de la « clé de 12 » ou « clé de registre », a permis d’exploiter le quintoiement de l’instrument. Il s’agit de la capacité à produire des notes plus aiguës en ajustant tout simplement la façon de jouer. À ce stade, le son de la clarinette devient de plus en plus proche de celui de la clarine, une petite trompette du XVIII^e siècle. Par ailleurs, c’est cette similitude qui a donné son nom à l’instrument.

L’évolution historique de ce bois mélodieux a connu des avancées majeures au cours des siècles. En 1810, Heinrich Bärmann, un clarinettiste allemand, a apporté une modification importante en retournant le bec, positionnant ainsi l’anche du côté inférieur de la lèvre du musicien. Ce changement a eu pour effet d’adoucir et d’améliorer la sonorité de l’instrument.

Le perfectionnement de ce bijou musical a été réalisé grâce à la collaboration entre Louis Auguste Buffet, un facteur d’instruments français, et Hyacinthe Klosé, clarinettiste. Leur travail a abouti à la clarinette telle que commercialisée aujourd’hui.

La clarinette dans la culture

Cet instrument de musique trouve sa place dans de nombreuses formations musicales, dans divers styles de musique, ainsi que dans l’industrie du cinéma.

La clarinette dans les formations musicales

Elle enrichit les orchestres et les petits groupes tels que :

• l’orchestre symphonique, où une à deux clarinettes sont souvent présentes (« Boléro » de Ravel, « Les Huguenots » de Giacomo Meyerbeer (acte V), « Symphonie fantastique » de Berlioz ou les symphonies de Mahler) ;
• l’orchestre de chambre, où elle occupe une place privilégiée parmi les bois ;
• l’orchestre d’harmonie, dont 10 à 12 instruments répartis sur 3 voix pour 50 musiciens ;
• la musique de chambre, où elle tient une place essentielle du quintette à vent, aux côtés de la flûte, du basson, du hautbois et du cor ;
• les stage band et big band, où elle est parfois jouée par un saxophoniste.

Le compositeur Mozart a intégré cet instrument à vent dans nombre de ses œuvres, dont dans l’opéra « La Clémence de Titus ».

La clarinette dans la musique

La clarinette trouve sa place dans les compositions baroques, les orchestrations classiques, les créations modernes, et même au cœur des musiques traditionnelles et populaires.

Musique classique

Dans la musique baroque, cet instrument est rarement utilisé en raison de sa création relativement tardive en 1690. Elle fait toutefois partie de la mélodie de Georg Friedrich Haendel intitulée « Ouverture HWV 424 », et des deux premiers concertos grosso RV 559 et RV 560 de Vivaldi en 1716.

Dans la musique classique, la clarinette entre dans la composition de nombreux concertos écrits par des compositeurs tels que Karl Stamitz, Johann Baptist Vanhal, František Xaver Pokorný, Ignaz Pleyel et bien d’autres.

Elle trouve également une place dans la musique romantique, avec des solos de compositeurs tels que Schubert, Berlioz, Wagner, Verdi, Brahms et Tchaïkovski.

Dans la musique de style contemporain, cet instrument est présent dans des formations musicales majeures, telles que Madrigal I de Henri Pousseur et Sequenza de Luciano Berio.

Musique traditionnelle

Dans les Balkans, la clarinette tient une place prédominante avec le saxophone. Elle est intégrée dans les musiques traditionnelles et contemporaines de divers pays comme la Bulgarie, la Serbie, la Grèce, la Macédoine et l’Arménie.

Ce bois mélodieux a laissé son empreinte dans diverses traditions musicales, notamment dans la musique bretonne, espagnole et turque. 

En Espagne, plus précisément en Cantabrie, elle prend part aux formations folkloriques, les piteros, formant un duo avec une caisse claire lors des fêtes de village, des foires et des pèlerinages. En Turquie, la clarinette, connue sous le nom de klarnet, est utilisée de manière polyvalente, tant dans sa forme occidentale que dans une variante métallique, apportant une sonorité distinctive à la musique traditionnelle. 

Musique moderne

Dès les débuts du jazz, cet instrument à vent devient un indispensable, avec le trombone et la trompette. Il joue un rôle majeur dans le blues et le swing, manié par des artistes tels que Sidney Bechet, Benny Goodman, Braney Bigard et Artie Shaw.Dans la musique pop et rock, il apparaît de manière occasionnelle. Cet instrument a servi dans des chansons emblématiques telles que When I’m Sixty-Four (Beatles) et Breakfast in America (Supertramp). Il a également joué un rôle notable dans certaines compositions du groupe Noir Désir, notamment dans « Le vent nous portera ».

Fonctionnement de la clarinette

Pour fonctionner, cet instrument à vent requiert le souffle du musicien. Sa structure composée de cinq parties distinctes permet une portabilité aisée. 

Fabrication de la clarinette

La fabrication d’une clarinette est un processus méticuleux et artisanal. Elle est généralement issue de la grenadille, également connue sous le nom d’« ébène du Mozambique ». Le bois est soigneusement façonné, modelé, taillé et poncé pour obtenir la forme caractéristique de l’instrument. La qualité de celui-ci est cruciale, et chaque pièce est analysée de près afin d’éviter tout défaut.

Une fois le corps façonné, plusieurs artisans interviennent pour préparer et assembler l’instrument. Le perceur travaille l’intérieur, afin de définir son acoustique avec précision. Parallèlement, le bouleur détermine l’emplacement des clés. Celles-ci, fabriquées à partir d’un mélange de zinc, de cuivre et de nickel, sont minutieusement assemblées, polies et soudées en vue de produire des notes distinctes.

Enfin, la dernière étape est l’assemblage. Elle consiste à ajuster chaque pièce sur le corps, donnant ainsi naissance à un instrument de musique complet et prêt à produire une mélodie harmonieuse.

Prise en main de la clarinette

Jouer de la clarinette nécessite une position spécifique et une manipulation habile des doigts. En vue de bien la manier, tenez le haut du corps avec la main gauche et le bas avec la main droite. Le pouce droit doit reposer sur une patte du corps inférieur, assurant le soutien de tout le poids de l’instrument. Cette pression constante risque d’entraîner des tendinites, particulièrement chez les pratiquants assidus. Pour atténuer ce problème, l’utilisation d’un collier est recommandée, surtout pour les débutants. 

La clarinette est inclinée à un angle de 30 à 45° par rapport au musicien. Les doigts de la main gauche couvrent quatre trous sur le corps supérieur, contre trois pour la main droite, sur la partie inférieure. Les auriculaires, quant à eux, actionnent aussi les clés du registre inférieur. Pour changer la hauteur des notes, les musiciens progressent en ouvrant graduellement les trous de la main droite puis ceux de la gauche. De cette manière, ils produisent une variété de sons allant du plus aigu au plus grave dans un même registre.

Notation musicale de la clarinette

La notation musicale de la clarinette se fait sur une portée musicale standard. Elle se sert de différentes clés en fonction de la tessiture de l’instrument :

• la petite clarinette sopranino en la bémol ;
• la petite clarinette en mi bémol ou en ré ;
• la clarinette soprano en si bémol ou en la ;
• la clarinette de basset en la ;
• la clarinette turque en sol ;
• la clarinette alto et contralto en mi bémol ;
• la clarinette basse et contrebasse en si bémol.

La notation musicale peut varier en fonction du style musical et du compositeur. 

Réglage et entretien de la clarinette

L’entretien de cet outil musical est crucial en vue de maintenir son état optimal. 

Avant le montage, appliquez une fine couche de graisse sur les lièges afin de faciliter l’assemblage. Veillez à toujours tourner l’instrument lors du montage, et évitez de le saisir par les clés.

Après chaque usage, séchez l’intérieur de la clarinette à l’aide d’un écouvillon ou d’une chamoisine absorbante. L’humidité résiduelle risque, en effet, d’endommager les tampons et de provoquer la rouille du mécanisme.

Nettoyez délicatement avec un chiffon doux, en faisant attention à ne pas frotter les tampons fragiles, avant de ranger l’instrument dans son étui. Cela permet de le protéger de la poussière et de l’air qui pourraient altérer sa qualité. Aussi, privilégiez un étui assez large afin de le ranger démonté.

Enfin, avant de jouer, évitez de manger ou de boire en vue de prévenir tout dépôt indésirable dans le corps.

Apprentissage de la clarinette

Apprendre à jouer de la clarinette peut se faire de différentes manières. Les conservatoires et les écoles de musique proposent souvent des cours avec des enseignants qualifiés, offrant une structure formelle pour l’apprentissage de cet instrument. Les professeurs particuliers constituent une option pour une formation plus personnalisée, permettant aux élèves de progresser à leur propre rythme.

Il est important de noter que l’achat d’une clarinette et d’un bec nécessite des conseils avisés, surtout si vous êtes débutant. De nombreuses variétés existent selon les pays, par exemple les modèles allemands et français, ce qui influence le système de clés.

Cet outil musical est accessible aux jeunes musiciens, ne nécessitant pas de capacités physiques particulières. L’instrument est léger et peut être transporté facilement dans son étui. Bien que son apprentissage demande de la patience, il offre des avantages, notamment une production sonore avec peu d’effort respiratoire. Par conséquent, il s’avère être une option intéressante pour les enfants.

Choix et achat de la clarinette

Le choix d’une clarinette dépend de plusieurs critères, principalement la catégorie, la morphologie du musicien et les matériaux du corps.