Aussi appelé buzuq, le bouzouki incarne l’héritage musical de la Grèce, souvent désigné comme l’instrument national depuis le milieu du XXe siècle. Il appartient à la famille des luths à manche long fretté. Il partage des similitudes avec d’autres instruments tels que le tambur bulgare ou serbe, la tamburitza et le saz turc. Toutefois, ses caractéristiques distinctives comprennent des frettes fixes, une ouïe centrale et un timbre métallique qui lui est propre. Le bouzouki électro-acoustique peut être amplifié, ce qui enrichit encore plus sa portée dans le monde de la musique.
Le bouzouki est un instrument de musique largement répandu en Grèce, avec des équivalents similaires tels que le buzuq arabe et le bozuk turc. Ces derniers sont présents dans de nombreuses régions des Balkans et de la Méditerranée orientale. Il existe également une version irlandaise.
Mentionné pour la première fois au Xe siècle, le buzuq demeure un instrument discret. Aujourd’hui, il est rarement présent au Moyen-Orient (Syrie, Liban, Irak, Palestine et Jordanie) et en Albanie. D’origine rurale, il est devenu un instrument citadin depuis les années 1960, adapté à l’exécution de la musique savante arabe et occidentale.
Ce bouzouki se caractérise par son long manche de 120 cm et sa caisse piriforme, pouvant avoir un fond plat ou bombé (monoxyle ou lamellé-collé). Le manche, fretté de 24 à 26 ligatures amovibles, est équipé d’un chevillier moderne, supportant deux à quatre doubles cordes en acier. Le plus souvent, il présente un remarquable travail de marqueterie.
L’instrument, qu’il s’agisse d’un bouzouki électro-acoustique ou d’un modèle classique, est joué avec un risha, qui n’est autre qu’un plectre en plume. Il est très prisé par les communautés tsiganes orientales. Bien qu’il soit fretté, certains virtuoses n’hésitent pas à explorer des maqâmât (genre littéraire arabe classique). Le Syrien Muhammad ‘Abd el-Karîm, les Libanais Mohamed Matar et Issa Hassan, ainsi que Miço Kendeş, un musicien d’origine kurde, suisse et française, en font partie.
Le bouzouki grec mesure environ 70 cm de long. Son manche étroit est doté de 27 frettes fixes. Sa caisse piriforme, souvent bombée, est fabriquée en lamellé-collé. La rosace peut être ornée de nacre, bien que la version traditionnelle soit généralement plus sobre. Les cordes métalliques sont doublées, les chœurs graves étant normalement accordés à l’octave.
Cet instrument est accordé de manière similaire aux quatre cordes les plus aiguës de la guitare (do fa la ré, et parfois ré sol si mi). Cette configuration offre une plus grande virtuosité et une meilleure adaptation à l’harmonie occidentale.
Selon les sources grecques, l’origine du bouzouki à quatre chœurs remonte soit à Stathopoulos vers 1900, fondateur de la firme Epiphone, soit à Stefanakis après la Seconde Guerre mondiale. Électrifié pour une amplification, il a gagné en popularité dans les années 1950, permettant un jeu rapide inédit.
Le jeu s’effectue avec un plectre ou médiator, comme le font des interprètes notables tels que Markos Vamvakaris et Manolis Hiotis. Dans le répertoire du rebetiko, la variante trichordo est souvent privilégiée pour son accordage adapté à ce genre musical, avec une utilisation du bourdon. Comparé au modèle tetrachordo jugé plus occidentalisé, le trichordo conserve une image d’authenticité appréciée par ses adeptes.
Le bouzouki a gagné en reconnaissance, en particulier dans la projection internationale de la Grèce moderne. Avant les années 1930, il ne jouissait pas d’un statut particulier dans ce pays. Cependant, le premier enregistrement sur un 45 tours réalisé par Márkos Vamvakáris en 1933 a marqué un tournant. Le succès de cette archive audio a inspiré d’autres chanteurs grecs à produire des chansons qui ont contribué à façonner une identité grecque au XXe siècle. Pour la petite histoire, cet instrument était totalement absent lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de 1896 à Athènes. Cependant, la présence d’un orchestre de vingt bouzoukis a marqué le même événement qui s’est déroulé 108 ans plus tard.
L’introduction du modèle grec dans la musique traditionnelle irlandaise dans les années 1960 ne peut être attribuée à une personne en particulier. Elle est souvent associée au chanteur irlandais Johnny Moynihan ou au musicien britannique Alec Finn. Ce dernier revendique l’introduction de l’instrument en expliquant qu’un ami lui a ramené un modèle à trois chœurs de Grèce. D’autres sources l’attribuent au groupe Sweeney’s Men, où Johnny Moynihan a joué une version munie de trois chœurs de deux cordes. Il s’agissait d’un cadeau d’un ami revenant de Grèce. Plus tard, Alec Finn a utilisé un modèle conçu par le luthier londonien John Bailey comportant quatre chœurs de deux cordes et un dos plat. Des musiciens tels que Johnny Moynihan, Andy Irvine et Dónal Lunny ont largement contribué à établir le bouzouki en Irlande, lui permettant de gagner en notoriété dans les années 1970.
Ce dispositif musical est aujourd’hui parfaitement intégré dans les musiques dites celtiques. Il est présent dans de nombreuses sessions et groupes de musique en Irlande, en Écosse, en Bretagne, en Galice et ailleurs. Sa popularité découle de sa capacité à être à la fois un instrument mélodique et d’accompagnement, ainsi que de son accordage en open tuning. Sa sonorité cristalline, son sustain important et sa polyvalence dans différents styles de jeu font également sa particularité.
Le musicien irlandais Dónal Lunny a sollicité le luthier Peter Abnett pour la fabrication d’un instrument aux caractéristiques particulières. La commande proposait une forme de larme avec un fond plat, quatre chœurs, des cordes et un accord distinctifs. Ainsi est né le « bouzouki irlandais ». Malgré cela, quelques musiciens continuent d’opter pour le modèle grec trichordo, comme Alec Finn, entre autres.
Les accords les plus fréquents sont, du grave vers l’aigu : do fa la ré (4 cordes) et ré la ré (3 cordes). Il en existe également d’autres, notamment le sol ré la mi, qui correspond à celui de la mandoline (une octave plus basse). L’instrument est souvent utilisé en remplacement de la guitare, principalement pour l’accompagnement, contrairement au style grec.
Il convient aussi de mentionner l’émergence récente de diverses versions hybrides, à l’instar de celle qui est montée sur un corps de guitare, employé par le musicien traditionnel Andy Irvine.
Le fonctionnement du bouzouki électro-acoustique est pratiquement le même que le modèle classique. La seule différence est que la variante électrifiée peut être branchée à un amplificateur afin d’avoir une puissance sonore plus significative. L’utilisation d’effets sonores par le biais d’un branchement d’une pédale est également possible, faisant ainsi le bonheur des musiciens professionnels.
Le bouzouki électro-acoustique offre une variété de techniques de jeu qui enrichissent son expression musicale.
Cette technique implique de jouer les cordes à vide en rythme tout en suivant la mélodie, créant ainsi un effet de « 2 instruments en un ». Les brossés ne sont pas nécessairement réguliers ni placés sur les temps forts. Ils permettent de renforcer la sensation d’indépendance entre la ligne mélodique et le rythme, créant ainsi l’impression de deux instruments jouant ensemble.
Le pull-off est réalisé en tirant la corde avec le doigt de la main gauche qui est utilisé pour jouer la note. Le hammer-on, quant à lui, consiste à frapper la corde sur la case de la note souhaitée avec un doigt de la main gauche. En combinant successivement ces deux techniques, le musicien crée une sorte de triolet qui dynamise la mélodie.
Cette technique consiste à jouer rapidement en aller-retour sur les cordes. Elle convient particulièrement aux mélodies lentes, ajoutant une texture subtile et expressive.
Pour cette méthode, deux doigts de la main gauche se placent en parallèle sur les deux cordes de même note et glissent pour suivre la ligne mélodique. Avec la main gauche, l’instrumentiste effectue un arpège ou brosse les cordes à sa convenance pour donner une rythmique. Le résultat est une fusion harmonieuse entre le rythme et la mélodie.
Ces méthodes de jeu offrent aux musiciens une palette diversifiée pour exprimer leur créativité. L’interprétation d’une variété de styles musicaux avec cet instrument à cordes spécifique est alors possible.
Pour s’initier au jeu du bouzouki électro-acoustique, le recours à des tablatures est essentiel. Ses feuilles de notation musicale permettent de visualiser les notes à jouer de manière claire et concise. En complément, une partition standard comprenant les notes et les accords peut également être utilisée pour enrichir l’apprentissage.
Toutefois, il est important de souligner que la transmission de la musique pour cet instrument traditionnel se fait le plus souvent oralement. Les élèves se forment en écoutant attentivement les mélodies jouées par leurs enseignants ou par d’autres musiciens expérimentés. Ils peuvent ensuite reproduire ces airs par la répétition. Cette méthode par l’écoute et la pratique directe favorise non seulement la maîtrise technique, mais aussi l’expression artistique. Elle optimise l’assimilation du style musical caractéristique de l’instrument.
Prendre soin de votre bouzouki électro-acoustique est essentiel pour préserver sa qualité sonore et sa beauté esthétique au fil des années. Voici quelques conseils pratiques et produits d’entretien adaptés pour garder votre instrument en bon état.
Le bois est un matériau délicat, sensible à l’humidité et aux variations de température. Pour éviter tout dommage, éloignez votre instrument des zones humides et des sources de chaleur. Il est déconseillé de le placer contre un mur, mais d’opter plutôt pour un support mural ou un trépied afin de le stocker en toute sécurité.
Pour une protection supplémentaire, rangez votre bouzouki électro-acoustique dans un étui adapté. Votre instrument sera ainsi parfaitement protégé contre les chocs, les rayures et les fluctuations de température lors des déplacements.
Le remplacement des cordes est essentiel pour maintenir une qualité sonore optimale. Ces éléments s’oxydent naturellement avec le temps et l’usage. Pensez ainsi à les changer tous les 3 à 6 mois, en fonction de votre fréquence de jeu.
Après chaque session de jeu, nettoyez votre bouzouki électro-acoustique avec un chiffon doux et un produit d’entretien adapté. Enlevez la poussière et la sueur pour éviter l’accumulation de résidus qui pourraient endommager votre instrument à long terme.
Profitez également du changement de cordes pour astiquer les autres composants de votre instrument à cordes. Cette opération permet d’éliminer les impuretés et de prolonger sa durée de vie.
Optez pour des produits spécifiquement conçus pour l’entretien des instruments à cordes. Les huiles de citron et de lin sont idéales pour dépoussiérer et éliminer la sueur. Évitez les concoctions à base d’huile d’olive ou d’alcool, qui pourraient endommager le bois et le vernis.
Si vous avez des doutes sur l’entretien, n’hésitez pas à consulter un luthier ou un technicien spécialisé. Ces professionnels peuvent vous aider à choisir les bons produits. Ils sont aussi en mesure d’effectuer les réglages nécessaires pour des sonorités justes à chaque utilisation.
En prenant soin de votre instrument avec attention, vous pourrez profiter de ses sonorités et de sa beauté pendant de nombreuses années.
Lorsque vous envisagez l’achat d’un bouzouki électro-acoustique, plusieurs critères méritent votre attention pour faire le meilleur choix.
Définissez votre budget en fonction de vos objectifs et de votre niveau de compétence. Pour une pratique professionnelle durable, investissez dans un modèle de qualité supérieure. Les versions intermédiaires, un peu moins onéreuses, offrent également une bonne satisfaction pour un usage régulier. Pour les débutants ou les amateurs, les modèles d’entrée de gamme sont des options abordables pour une initiation.
La qualité du bois est primordiale en termes de durabilité et de sonorité. Privilégiez les modèles en bois massif pour une résistance optimale et un rendu sonore supérieur. Cette matière naturelle confère également une touche distinctive à votre instrument.
Vous en rencontrerez principalement deux types : le bouzouki électro-acoustique grec et la version irlandaise. Le premier offre un son mélodique distinctif, tandis que le second est réputé pour son bourdonnement ajouté à la mélodie. Les modèles irlandais sont souvent plus courts et plus adaptés aux débutants, alors que leurs homologues grecs, avec leur conception plus complexe, conviennent aux musiciens expérimentés.
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En tenant compte de ces critères, vous serez en mesure de choisir le bouzouki électro-acoustique qui correspond le mieux à vos besoins et à votre style de jeu. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre expérience musicale.
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Made in France
À l’écoute, disponible 7j/7
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