Scandium

Les autres isotopes les plus stables sont ⁴⁶Sc, ⁴⁷Sc et ⁴⁸Sc. Ils ont respectivement une demi-vie de 83,8 jours, de 3,35 jours et de 43,7 heures. On en compte d’autres qui possèdent des demi-vies ne dépassant pas quatre heures et inférieures à deux minutes. Le moins stable de tous est le ³⁹Sc avec une demi-vie de moins de 300 nanosecondes. Il faut noter que les isotopes du scandium adoptent une masse atomique qui varie de 39,978 uma (⁴⁰Sc) à 53,963 uma (⁵⁴Sc). Avant ⁴⁵Sc, le mode de désintégration primaire des isotopes est la capture électronique. Après, on parle plutôt d’émission bêta.

Les caractéristiques les plus notables du scandium

Lorsque le scandium est exposé à l’air, il devient jaunâtre. Cela est principalement dû à son caractère métallique mou, trivalent et particulièrement léger. Ses propriétés chimiques oscillent entre celles de l’yttrium et de l’aluminium. En ce qui concerne son état d’oxydation, celui-ci est +3.

Les applications du scandium

Le scandium est caractérisé par une production mondiale plutôt faible. En effet, on ne compte que quelques tonnes sur une année. Son prix est d’ailleurs de 10 000 dollars le kilo. Pour ce qui est de son application, ce matériau est utilisé dans différents domaines.

Les occurrences du scandium

Il faut savoir que les sources de scandium concentré que l’on connaît sont les minerais de gadolinite, d’euxenite et de thortveitite. On en retrouve en petites quantités en Scandinavie. En revanche, le scandium métallique n’est pas disponible naturellement. On note qu’il est le 23^ème élément le plus abondant dans le soleil. Il est seulement le 50^ème sur Terre. Néanmoins, il est présent uniformément dans plus de 800 minéraux sur notre planète.

Le scandium est aujourd’hui un sous-produit issu de la purification de l’uranium. On l’isole de manière industrielle dans un procédé de réduction de fluorure de scandium avec la présence de calcium métallique.

Précautions et toxicologie

Attention ! La poudre de scandium métallique est connue comme une matière inflammable.

Le scandium dans la fiction

Le scandium est l’élément principal dans l’histoire du Cycle d’Antarès dans la bande dessinée « Les mondes d’Aldébaran ».