La scille est une plante herbacée. Elle fait partie de la famille des Hyacinthaceae. Les scilles se divisent en deux catégories. Les premières, qualifiées de « scilles véritables », figurent dans le genre Scilla. Les secondes sont nommées « scilles » en raison de leur ressemblance morphologique aux premières. Selon des études récentes basées sur le séquençage ADN, certaines espèces du genre Scilla possèdent une phylogénie différente. À cet effet, le botaniste autrichien Franz Speta a décidé de diviser ce dernier en deux catégories. Il s’agit du Scilla sensu lato et des seize autres genres.
L’utilisation de cette plante remonte à l’Égypte antique. À l’époque, elle était surtout consacrée au dieu Seth. Au début de l’ère commune, Dioscoride a commencé à s’en servir comme émétique et diurétique. Son usage a connu une longue pause, mais il a repris au XVIIIe siècle grâce à Van Swieten. À l’époque, il l’a employé contre l’œdème. En outre, la scille s’utilisait grandement dans la pharmacopée maritime des pays occidentaux durant le XVIIIe siècle. En effet, cette plante est un composé de la thériaque.
Elle a également servi dans la médecine traditionnelle sous forme de vins médicinaux renommés. En l’occurrence, il existe du vin diurétique de l’Hôtel-Dieu, ou vin Trousseau, et du vin diurétique de la Charité. De nos jours, elle est disponible sous forme de pilules, de cachets, de poudre et de teinture.
La scille s’observe principalement dans les zones sablonneuses ou rocailleuses du littoral méditerranéen. Elle est abondante dans la région du Cap, dans les Canaries et en Afrique du Sud.
La scille fait plus d’un mètre de haut. Sa racine se présente comme un bulbe ovoïde charnu. Ce dernier possède des tuniques épaisses de couleur blanche ou rougeâtre. Une membrane mince d’un brun foncé la recouvre. Le bulbe fait à peu près la taille de la tête d’une enfant. Son poids varie entre 3 et 4 kg.
La hampe est antérieure aux feuilles. Droite et élancée, elle est simple et de forme cylindrique. Sa taille peut atteindre 50 cm.
Toutes les feuilles de la scille sont radicales. Elles sont lisses, amples, ovales et lancéolées. Elles font généralement entre 20 et 30 cm, mais atteignent parfois 40 cm de long. Elles revêtent une couleur vert foncé.
Les fleurs sont nombreuses et réunies en un long épi terminal se présentant sous la forme d’un cône. Elles sont blanches, pédonculées et recouvrent la partie supérieure de la hampe. Leur base dispose de multiples bractées linéaires et simulées.
Les scilles sont regroupées en plusieurs espèces. Elles sont réparties dans plusieurs pays du globe.
Ces espèces s’observent principalement en Europe. La France en abrite plusieurs.
Les espèces de scilles rencontrées en France sont :
Ces scilles sont répandues un peu partout dans le pays.
Plusieurs autres pays d’Europe abritent des scilles :
Les populations de scilles sont particulièrement abondantes dans la région méridionale et centrale de l’Europe.
D’autres espèces de plantes figurant dans la famille des Hyacinthaceae sont aussi considérées comme des scilles :
Ces plantes se retrouvent presque partout dans le monde, mais elles se rencontrent majoritairement en Asie, en Europe et en Afrique.
La scille est facile à cultiver, elle ne nécessite aucun entretien particulier. En effet, aucune taille n’est requise. En revanche, la limitation des semis spontanés est recommandée. Ainsi, les hampes florales doivent être coupées après la floraison. Toutefois, les feuilles fanées ne doivent pas être enlevées. Le bulbe doit être préservé afin que la plante puisse reconstituer ses réserves pour la prochaine efflorescence.
L’idéal est de respecter une densité de cent plants par mètre carré. Cultiver des scilles en petits groupes est possible afin de bénéficier d’une plantation naturelle. Elle peut aussi être plantée en tapis fleuri ou sur une pelouse.
Cette plante a besoin d’un sol bien drainé et riche en matières organiques. Pour cela, les cailloux et les mauvaises herbes doivent être enlevés. Ameublir le sol est également nécessaire. Concernant le drainage, disposer du gravier en lit sous les bulbes est envisageable.
Pour la plantation, l’idéal est d’enfoncer le bulbe 8 à 10 cm dans le sol, en veillant à placer sa pointe vers le haut. Un espacement de 5 à 10 cm est à respecter. Néanmoins, afin d’éviter que les plants se touchent, un écartement allant jusqu’à 15 cm peut être requis.
En outre, recouvrir les bulbes de terre de deux fois sa hauteur est primordial. L’arrosage s’effectue deux fois par semaine durant la période de croissance de la plante. En revanche, en été, cela n’est pas nécessaire.
Le bulbe de la scille n’a pas besoin d’être transplanté. Sa propagation se fera automatiquement au fur et à mesure que le végétal se développe.
La scille peut être cultivée en pot comme les jacinthes. Elle peut ainsi fleurir sur une terrasse ou sur un balcon. Une plantation en lasagne est aussi possible. Cela signifie que les plantes sont disposées en étages. Dans ce cas, la procédure consiste à réaliser des couches successives. Ces dernières sont constituées de bulbes à fleurs, de tulipes botaniques, de bulbes printaniers, de narcisses, de jacinthes, de crocus, etc.
Selon Vogel, un naturopathe, herboriste, nutritionniste et écrivain suisse, le bulbe de la plante contient un principe actif âcre, irritant, fugace et volatile. Il s’agit d’une substance amère et résinoïde que l’on appelle « scillitine ». Elle comporte du tannin, de la fibre, de la gomme, des sels et une matière grasse sucrée. D’après cet auteur, la scillitine ne peut pas se cristalliser. Cependant, elle peut être dissoute dans l’alcool (éthéré ou non), dans l’eau, mais pas dans l’éther pur. Cette matière est à l’origine de la plupart des propriétés de la scille. Elle représente 1 % des composants actifs de la plante.
Une autre analyse scientifique a montré que cette espèce végétale est constituée d’autres éléments. Cette recherche a montré qu’elle est composée de mucilage, de sucre, de matières colorantes, de tannin, de sels et de matières grasses. Des traces d’iode ont également été retrouvées dans le bulbe de ce végétal. À l’issue de cette étude, les chercheurs ont toutefois constaté que la scillitine est une matière qui peut se cristalliser et qui possède une réaction alcaline.
Des recherches menées sur cette plante indiquent qu’une substance appelée scalène explique sa toxicité. Néanmoins, celle-ci présente l’avantage de pouvoir être isolée.
En outre, le bulbe de scille contient des flavonoïdes et des hétérosides cardiotoniques. Il renferme aussi des bufadiénolides, notamment du scillarène A, à l’origine de la proscillaridine A.
Ce végétal est connu pour ses propriétés tonicardiaque et diurétique grâce à la présence de scillarène A et de scillarène B. Ces principes actifs ont des propriétés similaires à celles de la digitaline (composant principal de la digitale). Cependant, contrairement à cette dernière, ils sont rapidement évacués de l’organisme. Ces molécules contribuent à l’élimination de l’urée issue des chlorures. Ainsi, elles agissent simultanément sur les reins et sur le cœur.
Par ailleurs, la scille permet de soulager certaines maladies cardiaques en l’absence ou durant l’arrêt d’un traitement à base de digitale. Ses effets ne sont pas aussi efficaces que ceux de cette dernière, mais elle constitue une alternative efficace. De plus, la scille s’utilise en tant qu’agent expectorant. À cet effet, elle favorise l’expulsion des sécrétions bronchiques. Utilisations de la scille
Cette plante s’utilise majoritairement en interne. Elle requiert un dosage correct afin d’éviter toute complication.
Les médecins prescrivent généralement la scille aux patients atteints de bronchites, de coqueluche, d’emphysème ou de pneumonie. De même, elle est indiquée pour les affections cardiaques. Cela s’explique notamment par son action rapide, similaire à celle de l’ouabaïne, lorsqu’un traitement à la digitaline s’avère inefficace. La scille soulage également l’hydropisie et les oliguries, l’excès d’urée sanguine, les œdèmes, les néphrites chroniques ainsi que les ascites.
Pour la scille en poudre, 0,05 à 0,10 g par jour sont nécessaires. Pour un expectorant en poudre, la dose recommandée est de 0,10 à 0,50 g quotidiennement. De même, cette plante peut servir de diurétique. À cet effet, elle est disponible sous forme de cachets et contient du lactose en proportion égale.
En teinture, 1 g représente 56 gouttes. Cela correspond à 0,20 g de poudre. La teinture se consomme à raison de 1 à 3 g par jour.
En extrait hydroalcoolique : la dose journalière est de 0,05 à 0,20 g. Les pharmacies disposent de pilules de 0,05 g.
En oxymel, entre 10 et 30 g par jour sont nécessaires (25 g d’oxymel contiennent 0,50 g de scille). Pour les enfants, respecter un dosage de 1 g par année d’âge est primordial. Cette dose se consomme en potion au quotidien (expectorant).
Sous forme de vin, la dose recommandée est de 20 à 100 g par jour. Cela permet de profiter des propriétés diurétiques de la scille. Pour les enfants, la quantité à prendre au quotidien est de 2 à 4 g par année d’âge.
La préparation du vin requiert 100 g d’oignon de scille et 1,5 l de vin. Commencer par infuser le mélange à froid. Ensuite, prendre 1 à 4 cuillères à soupe quotidiennement. La dose dépend de la personne et de l’affection à traiter.
Les individus présentant des néphrites aiguës ou des inflammations du tube digestif doivent éviter de consommer cette plante. Il en va de même pour les enfants de moins de quinze mois.
Les sujets atteints d’affections graves des reins doivent également éviter la prise de remède à base de scille. Celle-ci peut en effet occasionner des diarrhées, des nausées et des vomissements. Ainsi, elle ne doit être administrée que chez les personnes avec tube digestif intact.
La scille est une plante toxique. En effet, sa poudre fait partie des composants destinés à éradiquer les rats. Tout achat et toute consommation de scille doit alors s’effectuer sous prescription médicale.
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