La scille : son histoire, son origine, sa description, ses espèces, son mode de plantation, ses principes actifs, ses propriétés, ses utilisations et ses contre-indications

Origine de la scille

La scille s’observe principalement dans les zones sablonneuses ou rocailleuses du littoral méditerranéen. Elle est abondante dans la région du Cap, dans les Canaries et en Afrique du Sud.

Description de la scille

La scille fait plus d’un mètre de haut. Sa racine se présente comme un bulbe ovoïde charnu. Ce dernier possède des tuniques épaisses de couleur blanche ou rougeâtre. Une membrane mince d’un brun foncé la recouvre. Le bulbe fait à peu près la taille de la tête d’une enfant. Son poids varie entre 3 et 4 kg.

La hampe est antérieure aux feuilles. Droite et élancée, elle est simple et de forme cylindrique. Sa taille peut atteindre 50 cm.

Toutes les feuilles de la scille sont radicales. Elles sont lisses, amples, ovales et lancéolées. Elles font généralement entre 20 et 30 cm, mais atteignent parfois 40 cm de long. Elles revêtent une couleur vert foncé.

Les fleurs sont nombreuses et réunies en un long épi terminal se présentant sous la forme d’un cône. Elles sont blanches, pédonculées et recouvrent la partie supérieure de la hampe. Leur base dispose de multiples bractées linéaires et simulées.

Espèces de scilles

Les scilles sont regroupées en plusieurs espèces. Elles sont réparties dans plusieurs pays du globe.

Les Scilla sensu lato

Ces espèces s’observent principalement en Europe. La France en abrite plusieurs.

Ailleurs en Europe

Plusieurs autres pays d’Europe abritent des scilles :

• L’Oncostema hughii (Tineo ex Guss.) Speta (Syn.: Scilla hughii Tineo ex Guss.) : cette espèce partage de nombreuses similitudes avec l’Oncostema peruviana. Elle se retrouve principalement en Sicile.
• Pfosseria bithynica (Boiss.) Speta (Syn. : Scilla bithynica Boiss.) : elle s’observe en Roumanie.
• La scille de Sibérie ou Othocallis siberica (Haw.) Speta (Syn. : Scilla sibirica Haw.) : elle est originaire d’Europe de l’Est et a fait l’objet d’une naturalisation dans de nombreux pays européens. L’Othocallis amoena (L.) Speta (Syn. : Scilla amoena L.) est une espèce issue d’Asie Mineure qui ressemble grandement à la scille de Sibérie. L’Homme l’a également introduite en Europe centrale.
• La Schnarfia messeniaca (Boiss.) Speta (Syn. : Scilla messeniaca Boiss.) : elle est majoritairement localisée en Grèce.
• Le Tractema monophyllos (Link) Speta (Syn. : Scilla monophyllos Link), le Tractema odorata (Link) Speta (Syn. : Scilla odorata Link) et le Tractema ramburei (Boiss.) Speta (Syn. : Scilla ramburei Boiss.) : ces plantes sont des espèces endémiques de la péninsule ibérique.
• La scille des prés ou Chouardia litardierei (Breistr.) Speta (Syn. : la Scilla litardierei Breistr.) : cette espèce endémique vient de l’ex-Yougoslavie.

Les populations de scilles sont particulièrement abondantes dans la région méridionale et centrale de l’Europe.

Les autres scilles

D’autres espèces de plantes figurant dans la famille des Hyacinthaceae sont aussi considérées comme des scilles :

• La scille penchée, également appelée jacinthe des bois (ancien nom : Scilla non-scripta, nom actuel : Hyacinthoides non-scripta (L.) Chouard ex-Rothm.) : elle est reconnaissable à ses fleurs penchées, en forme de clochettes tubuleuses.
• La scille d’Italie (ancien nom : Scilla italica, nom actuel : Hyacinthoides italica (L.) Rothm.) : il s’agit d’une espèce méditerranéenne. Elle est fréquemment rencontrée en Provence.
• La scille d’Espagne (ancien nom : Scilla hispanica, nom actuel : Hyacinthoides hispanica subsp. Hispanica) : elle est native de la péninsule ibérique. Toutefois, cette espèce est désormais commune sur la côte atlantique. Contrairement à la jacinthe des bois, la scille d’Espagne possède une tige dressée et donne des fleurs campanulées. Ces deux espèces peuvent s’hybrider. La plante issue de ce processus dispose de caractéristiques intermédiaires qui la rendent typique de la région occidentale des Pays-Bas.
• La scille éphémère (Drimia fugax (Moris) Stearn )et la scille à feuilles ondulées (Drimia undata Stearn) : ces deux espèces sont assez rares. Elles viennent de Corse.
• Hyacinthoides mauritanica (Schousb.) Speta subsp. vicentina (Link & Hoffmanns.) S.Ortiz, Buján & Rodr.Oubiña – Syn. Hyacinthoides vicentina (Hoffmanns. & Link) Rothm. (ancien nom : Scilla vicentina) : cette plante se retrouve notamment dans le nord du Portugal et remplace le Tractema lilio-hyacinthus.
• Les scilles sud-africaines : elles appartiennent aux genres Ledebouria et Merwilla.
• La scille maritime, Drimia maritima (L.) Stearn (ancien nom Scilla maritima) : cette espèce méditerranéenne s’observe dans une grande partie de la France.

Ces plantes se retrouvent presque partout dans le monde, mais elles se rencontrent majoritairement en Asie, en Europe et en Afrique.

En pot 

La scille peut être cultivée en pot comme les jacinthes. Elle peut ainsi fleurir sur une terrasse ou sur un balcon. Une plantation en lasagne est aussi possible. Cela signifie que les plantes sont disposées en étages. Dans ce cas, la procédure consiste à réaliser des couches successives. Ces dernières sont constituées de bulbes à fleurs, de tulipes botaniques, de bulbes printaniers, de narcisses, de jacinthes, de crocus, etc.

Principes actifs de la scille

Selon Vogel, un naturopathe, herboriste, nutritionniste et écrivain suisse, le bulbe de la plante contient un principe actif âcre, irritant, fugace et volatile. Il s’agit d’une substance amère et résinoïde que l’on appelle « scillitine ». Elle comporte du tannin, de la fibre, de la gomme, des sels et une matière grasse sucrée. D’après cet auteur, la scillitine ne peut pas se cristalliser. Cependant, elle peut être dissoute dans l’alcool (éthéré ou non), dans l’eau, mais pas dans l’éther pur. Cette matière est à l’origine de la plupart des propriétés de la scille. Elle représente 1 % des composants actifs de la plante.

Une autre analyse scientifique a montré que cette espèce végétale est constituée d’autres éléments. Cette recherche a montré qu’elle est composée de mucilage, de sucre, de matières colorantes, de tannin, de sels et de matières grasses. Des traces d’iode ont également été retrouvées dans le bulbe de ce végétal. À l’issue de cette étude, les chercheurs ont toutefois constaté que la scillitine est une matière qui peut se cristalliser et qui possède une réaction alcaline.

Des recherches menées sur cette plante indiquent qu’une substance appelée scalène explique sa toxicité. Néanmoins, celle-ci présente l’avantage de pouvoir être isolée.

En outre, le bulbe de scille contient des flavonoïdes et des hétérosides cardiotoniques. Il renferme aussi des bufadiénolides, notamment du scillarène A, à l’origine de la proscillaridine A.

Dosage

Pour la scille en poudre, 0,05 à 0,10 g par jour sont nécessaires. Pour un expectorant en poudre, la dose recommandée est de 0,10 à 0,50 g quotidiennement. De même, cette plante peut servir de diurétique. À cet effet, elle est disponible sous forme de cachets et contient du lactose en proportion égale.

En teinture, 1 g représente 56 gouttes. Cela correspond à 0,20 g de poudre. La teinture se consomme à raison de 1 à 3 g par jour.

En extrait hydroalcoolique : la dose journalière est de 0,05 à 0,20 g. Les pharmacies disposent de pilules de 0,05 g.

En oxymel, entre 10 et 30 g par jour sont nécessaires (25 g d’oxymel contiennent 0,50 g de scille). Pour les enfants, respecter un dosage de 1 g par année d’âge est primordial. Cette dose se consomme en potion au quotidien (expectorant).

Sous forme de vin, la dose recommandée est de 20 à 100 g par jour. Cela permet de profiter des propriétés diurétiques de la scille. Pour les enfants, la quantité à prendre au quotidien est de 2 à 4 g par année d’âge.

La préparation du vin requiert 100 g d’oignon de scille et 1,5 l de vin. Commencer par infuser le mélange à froid. Ensuite, prendre 1 à 4 cuillères à soupe quotidiennement. La dose dépend de la personne et de l’affection à traiter.

Contre-indications concernant l’usage de la scille

Les individus présentant des néphrites aiguës ou des inflammations du tube digestif doivent éviter de consommer cette plante. Il en va de même pour les enfants de moins de quinze mois.

Les sujets atteints d’affections graves des reins doivent également éviter la prise de remède à base de scille. Celle-ci peut en effet occasionner des diarrhées, des nausées et des vomissements. Ainsi, elle ne doit être administrée que chez les personnes avec tube digestif intact.

La scille est une plante toxique. En effet, sa poudre fait partie des composants destinés à éradiquer les rats. Tout achat et toute consommation de scille doit alors s’effectuer sous prescription médicale.