La saponaire officinale, membre de la famille des Caryophyllaceae, est une plante herbacée vivace originaire de l’Eurasie. Elle est considérée depuis longtemps comme une alternative au savon. Une mousse apparaît naturellement lorsqu’on froisse ses feuilles et qu’on les met en contact avec l’eau.
Outre cette caractéristique, cette espèce possède de multiples vertus, aussi bien pour un usage interne qu’externe. Néanmoins, des précautions doivent être prises avant toute utilisation, car elle renferme des substances potentiellement toxiques.
La saponaire officinale est connue sous le nom scientifique de Saponaria officinalis. Le nom « Saponaria » tire son origine du terme latin sapo, qui signifie savon. En effet, cette plante renferme de la saponine, principalement présente dans son rhizome, mais également en moindre quantité dans ses tiges et ses feuilles. Cette molécule possède des propriétés tensioactives, ce qui permet à cette espèce de mousser lorsqu’elle est en contact avec l’eau.
Depuis des temps immémoriaux, la saponaire officinale a été traditionnellement employée en tant qu’alternative au savon. Les lavandières récoltaient son rhizome et s’en servaient pour nettoyer le linge. Cette pratique lui a valu divers noms tels que savonnaire, savonnière, herbe à savon, savon des fossés et savon de fossé. Les Amérindiens la maniaient même comme poison à cause de sa toxicité.
Avant que le savon ne fasse son apparition, cette plante était utilisée pour dessuinter la laine, d’où son surnom « herbe à foulon ». Le foulon est l’ouvrier qui dégraisse la laine, les draps, les étoffes, etc.
Les Romains préparaient une décoction à partir de la saponaire, puis l’ajoutaient à leur bain afin d’apaiser les démangeaisons. Les léproseries employaient cette même solution pour nettoyer les plaies des lépreux.
La saponaire officinale est une plante vivace hermaphrodite qui se propage rapidement grâce à ses rhizomes traçants. Elle atteint généralement une hauteur comprise entre 40 et 80 cm, avec une tige dressée de forme cylindrique et plutôt robuste.
Les feuilles, de forme ovale et d’une douce teinte verte, sont sillonnées par trois nervures longitudinales. Elles sont opposées les unes aux autres et arborent une pointe distincte. Celles qui se trouvent à la base sont pétiolées.
La saponaire officinale fleurit de juin à octobre. Selon la variété, ses fleurs légèrement parfumées affichent une palette de couleurs allant du blanc au rose. Leur diamètre moyen est d’à peu près 1 cm et elles peuvent être simples ou doubles, poussant en cymes denses. Elles arborent cinq pétales blancs ou rose pâle qui s’organisent en un cercle d’environ 2 cm de diamètre.
Les fruits de la saponaire officinale sont des capsules déhiscentes qui atteignent leur maturité entre septembre et octobre. Ils sont en forme de haricot, affichent un contour arrondi et mesurent approximativement 1,5 mm de longueur. Ils renferment de petites graines de couleur brun noir.
Le genre Saponaria comprend une trentaine d’espèces parmi lesquelles on peut citer :
Quant aux variétés de l’espèce Saponaria officinalis, il y a l’Alba Plena avec des fleurs doubles blanches. Puis, il y a la Rosea Plena qui présente de fleurs doubles d’un rose clair.
La saponaire officinale est une plante qui s’épanouit dans des habitats variés, caractérisés par des friches vivaces rudérales pionnières. Elle montre une préférence pour les milieux psychrophiles et mésoxérophiles typiquement médioeuropéens. On la retrouve sur pratiquement tous les territoires de la France métropolitaine, mais aussi dans l’ensemble du bassin méditerranéen.
Cette espèce vivace se rencontre dans les zones non cultivées, le long des cours d’eau et des bordures des chemins. Elle est également présente dans les forêts et les buissons ainsi que sur les terrains inoccupés.
La plantation de la saponaire officinale se fait en général au printemps ou en automne. Vous pouvez la mettre en terre en été, mais assurez-vous de bien l’arroser pendant les premières semaines.
Cette espèce préfère un sol modérément fertile, humifère, léger et plutôt frais, mais bien drainé. L’entretenir est assez facile : il suffit de la rabattre en fin de floraison pour éviter les semis spontanés si elle produit des graines. De plus, elle est particulièrement résistante aux parasites et aux maladies. Soyez toutefois vigilant quant aux limaces qui peuvent être friandes des jeunes pousses printanières.
Concernant la multiplication, vous avez deux options. Vous pouvez procéder à la division des touffes bien établies, âgées de deux à trois ans, lorsque de nouvelles pousses se développent. Cette situation se produit habituellement au début du printemps ou de l’automne. Assurez-vous de les replanter d’emblée dans l’emplacement de votre choix. Une autre possibilité est de bouturer les extrémités des rameaux non florifères à la fin du printemps. Pour ce faire, placez-les dans un godet à l’étouffée afin de favoriser un enracinement qui est assez rapide à cette période de l’année. Lorsqu’elles sont bien implantées, vous pouvez les repiquer définitivement au cours de l’été ou au début de l’automne. N’oubliez pas de les arroser régulièrement.
La saponaire officinale contient principalement :
Cette plante renferme également de la résine ainsi qu’une faible quantité d’essence aromatique.
La saponaire officinale présente une qualité détergente naturelle qui constitue une excellente alternative au savon. Son avantage réside dans sa capacité à nettoyer, sans polluer l’eau ni agresser les tissus délicats. Elle permet aussi de laver la peau ainsi que les cheveux. Pour la préparation, prenez 100 g de feuilles ou de racines pour ½ l d’eau. Commencez par broyer les feuilles ou râper les racines, puis faites-les bouillir dans de l’eau. Dès lors que la solution est obtenue, filtrez-la et conservez-la au réfrigérateur pour une utilisation future.
La saponaire officinale est une plante aux multiples bienfaits pour la santé.
Cette plante a des effets anti-inflammatoires, sudorifiques, vermifuges, dépuratifs, cholérétiques et expectorants.
La saponaire officinale possède des propriétés anti-inflammatoires qui permettent de soulager les crises de goutte ainsi que les douleurs liées à l’arthrite et aux rhumatismes. Elle a des vertus sudorifiques, ce qui la rend utile pour faire baisser la fièvre lors d’états grippaux. De plus, elle a des effets vermifuges. Elle démontre une efficacité dans la lutte contre certains types de vers parasites tels que les oxyures.
Par ailleurs, cette plante agit comme un dépuratif qui contribue à purifier le corps. Elle joue un rôle cholérétique en favorisant la sécrétion de bile par les cellules hépatiques et la vésicule biliaire. Elle aide également à éliminer l’excès de mucosité des voies respiratoires, opérant tel un expectorant naturel. Cela en fait un excellent traitement pour les bronchites bénignes et les toux grasses. Parfois, elle est même recommandée pour apaiser l’asthme.
En décoction, le ratio à respecter est de 15 g de racines de saponaire officinale pour 1 l d’eau. Portez le mélange à ébullition pendant deux minutes, puis filtrez-le immédiatement, car le laisser macérer pourrait le rendre toxique. Consommez la tisane à raison de deux tasses par jour, juste avant le déjeuner et le dîner afin de bénéficier de ses bienfaits.
Si vous utilisez cette plante sous forme de comprimés, de gélules ou autres, assurez-vous de suivre scrupuleusement les dosages recommandés par le fabricant.
Cette plante a des effets émollients et nettoyants.
La saponaire officinale dispose d’une propriété émolliente et adoucissante. Elle soulage divers problèmes dermatologiques tels que le prurit, les eczémas, les démangeaisons et les dartres. En cataplasme, elle aide à drainer les engorgements lymphatiques.
Cette plante s’emploie également en une lotion adaptée au traitement des troubles du cuir chevelu. Elle est incluse dans la composition de shampoings pour offrir un nettoyage naturel des cheveux.
Les feuilles broyées et les sommités fleuries de la saponaire officinale peuvent être utilisées comme cataplasme afin d’apaiser l’eczéma, l’herpès et le zona. Cette méthode est aussi efficace pour traiter les engorgements lymphatiques. Il vous suffit de prendre 60 à 80 g de feuilles ou de fleurs, puis de les broyer jusqu’à en extraire leur suc. Mélangez le tout avec 1 l d’eau et appliquez directement sur la peau pour un soin local.
Vous pouvez préparer une décoction à partir des racines pour soulager les inflammations de la bouche et de la gorge. Prenez-en 20 g et faites-les bouillir pendant dix minutes. Ensuite, utilisez la solution obtenue en gargarisme. En lotion, cette même décoction peut être employée sur les zones affectées par les dartres ou l’acné pour bénéficier d’un effet localisé.
Selon la quantité ingérée, la saporine et la saponine peuvent être toxiques pour l’Homme. Des accidents graves ont été rapportés suite à la consommation d’une infusion de feuilles de la saponaire officinale. Ces évènements se sont manifestés par une dilatation des pupilles, une paralysie de la langue, une sensation de bouche sèche et des tremblements.
En usage interne, il est primordial de s’abstenir de consommer une préparation à base de saponaire officinale qui aurait macéré. Il faut filtrer la tisane dès qu’elle est concoctée.
Cette plante est en outre hémolytique, c’est-à-dire qu’elle peut détruire les globules rouges. La prudence est alors de mise et la consultation d’un professionnel de santé est plus que conseillée avant toute utilisation.
La saponaire officinale est contre-indiquée pour les personnes souffrant de troubles de la coagulation. Il en va de même pour les enfants de moins de 12 ans ainsi que les femmes enceintes et allaitantes.
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