La petite ortie, de son nom scientifique Urtica urens, est une plante herbacée appartenant au genre Urtica. Elle se différencie de la grande ortie par sa taille réduite et par son cycle de vie annuel. Malgré son statut de mauvaise herbe, elle a été nommée plante médicinale de l’année en 2022. En effet, elle possède de multiples propriétés thérapeutiques.
La petite ortie est aussi appelée ortie brûlante et ortie grièche en raison de son haut potentiel irritant. Son usage était bien documenté pendant l’Antiquité. Les médecins grecs comme Dioscoride et Galien, ainsi que la médecine ayurvédique, ont décrit ses diverses utilisations médicinales.
Le nom de genre Urtica trouve son origine dans le latin uro, qui signifie « brûler, exciter, faire souffrir ». Cette traduction fait référence à la sensation de brûlure causée par les poils urticants de la plante. Cette caractéristique distincte est partagée avec sa grande sœur, l’Urtica dioica. Le terme « ortie » est lui-même dérivé du latin urtica.
Comme toutes les plantes du genre Urtica, l’ortie grièche est dotée de petits poils creux sur sa tige et ses feuilles. Au moindre contact, ils libèrent urticant un liquide qui provoque des démangeaisons.
L’ortie brûlante est caractérisée par sa taille modeste comprise entre 20 et 60 cm. Elle pousse en formant des touffes à partir d’un point unique, avec des ramifications dès la base. Contrairement à la grande ortie, elle n’est pas envahissante.
Ses feuilles ovales et alternes mesurent entre 4 et 5 cm de long, avec des bords dentelés. Chaque dent mesure 3 à 5 mm.
L’ortie brûlante se reconnaît facilement par ses fleurs minuscules. Elles sont unisexuées et regroupées sur une grappe unique et non ramifiée.
Les quatre tépales des fleurs femelles sont constitués par deux petits à l’extérieur et deux grands à l’intérieur. Ces derniers sont dotés de longs poils urticants.
Les fleurs mâles, en nombre réduit, présentent quatre tépales fusionnés, un ovaire vestigial et quatre étamines repliées dans le bouton. Pendant la floraison, ces dernières se redressent brusquement, projetant ainsi le pollen à distance de la plante.
La petite ortie est une plante monoïque, à l’opposé de l’ortie commune, qui est dioïque. Sa floraison s’étend de mars à octobre. La pollinisation est assurée par le vent, par processus d’anémogamie.
Le fruit de l’ortie brûlante est un petit akène ovoïde mesurant moins de 1 mm. Il est enveloppé par deux grands tépales qui continuent à se développer même après la fécondation.
L’Urtica urens est largement répandue en France, ainsi que dans diverses régions du monde. Elle s’adapte à une grande variété d’environnements, des régions tempérées aux hautes terres des zones tropicales. Elle se rencontre en Asie, en Europe, en Afrique et en Amérique du Nord.
Elle se développe dans des sols riches en nutriments : les friches, les décombres et les zones agricoles intensivement fertilisées. Elle est considérée comme une mauvaise herbe dans les cultures maraîchères à forte fertilisation et à irrigation abondante. Dans certaines régions, elle devient envahissante et gêne la récolte, dont celle de l’épinard. Cependant, l’usage de traitements chimiques dans ces milieux a progressivement réduit sa présence.
Aujourd’hui, elle se plaît en milieu urbain, où elle pousse le long des murs, au pied des arbres, près des fermes et des étables. Elle croît également dans les zones abandonnées et sur les tas de déblais.
L’ortie grièche présente une composition riche en éléments essentiels pour la santé. Elle est notamment abondante en :
Cette variété de principes actifs confère à la plante ses diverses vertus thérapeutiques.
L’Urtica urens est principalement employée dans diverses domaines : thérapeutique, culinaires et agricoles.
L’ortie brûlante est exploitée principalement en tisane ou en infusion des feuilles fraîches ou séchées. Cependant, il existe des formes industrielles commercialisées telles que les granules homéopathiques, les poudres et les teintures mères.
Sous une forme homéopathique, l’Urtica urens est indiquée pour diverses affections cutanées : éruptions allergiques accompagnées de papules et de démangeaisons intenses. Elle intervient également dans l’apaisement de brûlures cutanées. Elle calme les crises d’urticaire chronique ou d’eczéma, dont les symptômes sont similaires à ceux de l’urticaire aiguë. Elle agit entre autres dans les cas de prurit vulvaire brûlant, ainsi que sur les démangeaisons provoquées par les vésicules de la varicelle. La prise de granules varie selon les indications et la posologie proposée par le fabricant du produit.
En infusion ou en tisane, la petite ortie est connue pour son pouvoir galactogogue, qui stimule la lactation maternelle. Ainsi, elle est prescrite pour les femmes allaitantes qui ont des difficultés à produire suffisamment de lait. La plante a la capacité de stimuler la production d’urine. Diurétique, elle permet aussi de soulager les inflammations des voies urinaires et la réduction des calculs rénaux. Elle est également efficace contre les douleurs rhumatismales et les carences en fer.
En outre, grâce à ses flavonoïdes et à sa teneur élevée en potassium, elle est couramment intégrée dans les tisanes dépuratives lors des cures de désintoxication.
Les décoctions de racines sont employées dans le traitement de l’hypertrophie bénigne de la prostate.
En infusion, la poudre d’ortie est une tonique veineuse et vient à bout des jambes lourdes.
Par l’application de lotions, elle apaise les douleurs arthritiques et rhumatismales.
En soin capillaire, la petite ortie s’applique aussi sous forme de masque, réalisée à partir d’un mélange de poudre et d’eau. Elle s’avère efficace dans la prévention de la chute des cheveux, des pellicules et la production excessive de sébum du cuir chevelu.
L’ortie brûlante est largement employée en alimentation et en agriculture.
Autrefois destinée à l’alimentation des volailles, l’ortie brûlante continue d’être utilisée dans l’alimentation humaine. Les jeunes pousses et les feuilles de cette plante sont aussi riches en protéines. Une fois cuite à la vapeur ou hachée, elles perdent leurs poils urticants et leur liquide irritant. Elles sont ainsi facilement cuisinées comme des épinards ou incorporées dans divers plats : soupes, salades et purées. Les graines sont récoltées et ajoutées aux mueslis pour un apport nutritionnel supplémentaire.
La petite ortie joue un rôle essentiel en tant qu’engrais liquide et insecticide naturel. Elle est un véritable stimulant pour la croissance des autres plantes sous forme de purin. Ce fertilisant est obtenu par macération de 500 g de feuilles broyées d’ortie brûlante dans 5 l d’eau. Puis, il suffit d’attendre deux semaines, tout en remuant quotidiennement. Le mélange est ensuite ajouté à l’eau d’arrosage selon un rapport de 1/10.
Il n’existe pas de contre-indications réelles liées à l’usage de l’ortie brûlante. Par précaution, elle est déconseillée aux femmes enceintes ainsi qu’aux enfants de moins de 12 ans.
Avant toute application externe de poudre de la plante, il est recommandé de faire un test préliminaire. Pour ce faire, mettez une quantité minime dans le pli de votre coude et attendez 24 heures. Si aucune réaction n’est constatée, vous pouvez en conséquence l’utiliser en toute sécurité.
Aucun effet indésirable n’a été enregistré quant à la consommation de l’ortie brûlante. Cependant, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé avant d’entamer un traitement à long terme avec la plante.
à partir de 49€
Made in France
À l’écoute, disponible 7j/7
Sous 14 jours, satisfait ou remboursé
PayPal, CB, Visa, Mastercard, Virement bancaire
4x sans frais dès 30€ d’achat avec PayPal