Le genre Hibiscus inclut des herbacées vivaces ainsi que des arbustes ligneux à fleurs. Il existe plus de 200 espèces d’hibiscus, mais la seule que l’on utilise en phytothérapie est l’Hibiscus sabdariffa. Également appelé « oseille de Guinée », cet arbuste aux fruits comestibles est également remarquable par ses fleurs de couleur vive. Plante vivace aux multiples vertus, il trouve également son usage dans les domaines de la décoration, de la cosmétique et de l’agro-alimentaire.
Dans la haute Antiquité, l’hibiscus a d’abord été planté en Asie du Sud-Est et en Égypte. Outre ses fruits comestibles, cette plante vivace y a surtout été cultivée à des fins ornementales. Les Maures d’Espagne en ont ensuite introduit quelques espèces en Europe vers le XIIe siècle. Vers le XVIIe siècle, les colons l’ont importée aux États-Unis.
Selon la légende, l’hibiscus était la fleur préférée de la reine Cléopâtre. Pour ses bains, cette dernière la mélangeait à des préparations à base d’huile qu’elle appliquait sur sa peau et sa chevelure.
En Afrique de l’Ouest, ses fleurs servent à faire des tisanes et des boissons fraîches. L’industrie cosmétique s’est rapidement penchée sur cette plante pour en faire des produits de beauté. Les variétés d’hibiscus consommées en infusion et celles utilisées dans la conception de crèmes ne sont évidemment pas les mêmes.
À ce jour, la Malaisie a l’Hibiscus rosa-sinensis ou « rose de Chine » comme fleur nationale. La Corée du Sud, quant à elle, a choisi l’Hibiscus syriacus ou « Althéa ». Le terme « hibiscus » vient du grec ancien hibískos signifiant « guimauve ».
L’hibiscus revêt des significations spécifiques au niveau culturel, et ce, à travers le monde. Symbole d’amour et de beauté, il incarne en même temps la féminité, le romantisme et la grâce.
Aux Caraïbes par exemple, les journées festives semblent incomplètes sans le sorrel, une boisson traditionnelle à base d’hibiscus. En Afrique de l’Ouest également, le jus de bissap est consommé à volonté pour célébrer les occasions spéciales. Chez les Indiens, les fleurs sont utilisées pour servir d’offrande dans le cadre de rituels religieux. À Hawaï, les jeunes filles en font de beaux colliers de fleurs qu’elles offrent aux visiteurs, en témoignage de leur hospitalité et de leur amitié.
L’hibiscus se rencontre dans les zones subtropicales et tropicales des quatre coins du globe. Cet herbacé est absent seulement des régions très froides.
Un individu peut mesurer jusqu’à cinq mètres, en hauteur comme en largeur, à l’âge adulte. Ses feuilles sont simples et alternes, parfois lancéolées, parfois ovales, avec des bords ondulés. Ses fruits en forme de capsule sont comestibles et s’ouvrent une fois matures pour libérer des petites graines velues.
Les fleurs peuvent être groupées en inflorescences ou isolées. À symétrie centrale, elles sont constituées chacune d’un calice à cinq sépales libres et d’une corolle à cinq pétales légèrement assemblés à la base.
Les fleurs de l’hibiscus disposent également de plusieurs étamines accolées qui constituent un long tube, typique des Malvacées. Au sommet, ce dernier est doté de cinq dents assimilées aux cinq phalanges qui justifient le genre primitif de la plante.
Qu’elles soient bicolores ou monochromes, ces fleurs sont dotées d’un pistil avec un long style et un ovaire à cinq carpelles pluri-ovulés. Lorsque les étamines sont totalement flétries, le stigmate à cinq divisions ramifiées devient alors fonctionnel et la fécondation croisée peut avoir lieu.
Il existe des espèces d’hibiscus qui se cultivent à l’extérieur, et d’autres en intérieur. Les premières résistent parfaitement au froid, avec des feuilles caduques et des fleurs en trompette. L’hibiscus des jardins ou « mauve en arbre » (Hibiscus syriacus) compte parmi celles-ci. D’autres se plantent « pieds dans l’eau », et tolèrent des températures avoisinant les -20 °C. La plus prisée à cet effet est l’hibiscus des marais ou Hibiscus moscheutos, plus connue sous la simple appellation « moscheutos». Les hibiscus d’extérieur sont généralement de très grande taille, et fleurissent entre juillet et octobre.
Les espèces d’hibiscus qui se cultivent en intérieur sont celles aux fleurs solitaires. Plantées en pot, celles-ci fleurissent vers la fin du printemps jusqu’à la fin de l’automne. Elles sont peu rustiques et ont besoin d’une température minimale de 10 °C pour bien s’épanouir. Elles peuvent parfois atteindre le mètre de haut, mais la plupart ne dépassent pas les 50 cm. L’espèce la plus fréquente en intérieur est l’Hibiscus rosa-sinensis, appelée « ou rose de Chine ». Elle est remarquable par ses grosses fleurs rutilantes aux senteurs tropicales.
Qu’il soit en bac ou à même le sol, l’hibiscus a besoin d’un sol humifère, fertile et bien drainé. Une composition de tourbe, de terre franche ainsi que de terreau de feuilles, par exemple, lui est bénéfique.
Dans le jardin, une bonne exposition aux rayons solaires est indispensable. En intérieur, par contre, un emplacement près d’une fenêtre orientée nord est recommandé.
Les semis et les boutures herbacées se font en mars à température ambiante. Le marcottage réussit généralement entre mars et juin. Les boutures semi-ligneuses se font surtout au mois de juillet. S’il est nécessaire de rempoter, l’idéal est de procéder au printemps.
L’hibiscus d’intérieur nécessite une taille vigoureuse au printemps. L’intervention a pour but de lui fournir une forme relevée tout en optimisant la formation de boutons.
L’hibiscus d’extérieur doit être taillé de manière sporadique. L’astuce est d’en supprimer les ramifications inesthétiques entre début février et fin mars. Les tiges qui ont tendance à trop s’allonger suite à la floraison doivent aussi être coupées.
En hiver, un arrosage régulier accompagné d’une protection contre les courants d’air permet d’accélérer l’apparition de boutons floraux. En période estivale, par contre, un apport suffisant en eau, tous les deux ou trois jours, demeure indispensable pour ne pas faire tomber les bourgeons.
L’hibiscus d’extérieur est rarement exposé aux attaques de nuisibles, ce qui n’est pas le cas pour celui d’intérieur. Ce dernier, en effet, attire plus facilement les pucerons, les mouches blanches et les cochenilles farineuses. Afin d’éviter que ces parasites nuisent à l’épanouissement de la plante, voici quelques produits d’entretien à pulvériser sur les feuilles, les bourgeons et les fleurs :
Ces préparations « fait maison » ne sont pas agressives pour l’hibiscus, et n’affectent en rien son développement.
Il faut noter que la seule espèce d’hibiscus comestible est l’Hibiscus sabdariffa. Les amateurs de gastronomie en font usage pour sublimer des plats, des desserts et des boissons rafraîchissantes. Les pétales apportent, en effet, une touche d’acidité aux préparations et y rajoutent sa couleur rouge intense.
L’Hibiscus sabdariffa, à ce jour, connaît plusieurs applications dans le cadre de la phytothérapie et dans l’industrie cosmétique. Ses fleurs, riches en flavonoïdes et en polysaccharides, sont utilisées pour en faire de la tisane. Cette préparation apporte plusieurs effets bénéfiques pour la santé.
Les graines d’hibiscus possèdent une forte teneur en tocophérols et en acides gras essentiels. Elles sont utilisées pour produire une huile essentielle. Elles sont bénéfiques pour la peau et la chevelure. En application locale, elles permettent :
Outre ses bienfaits en termes de soins capillaires et cutanés, la fleur d’hibiscus a également le don d’accélérer la cicatrisation des plaies.
L’hibiscus est une plante mellifère, il joue un rôle important dans l’écosystème. Il favorise la pollinisation en attirant les abeilles et autres agents pollinisateurs. Il contribue ainsi au maintien de la biodiversité et à la reproduction de nombreuses espèces végétales.
Les tisanes et boissons fraîches à base d’hibiscus sont contre-indiquées chez la femme enceinte ou allaitante. Ces préparations sont également déconseillées aux enfants en bas âge. Une consommation abusive peut être nocive pour le foie pour un sujet adulte. Les infusions prises à des fins thérapeutiques doivent toujours s’accompagner d’une hydratation suffisante.
à partir de 49€
Made in France
À l’écoute, disponible 7j/7
Sous 14 jours, satisfait ou remboursé
PayPal, CB, Visa, Mastercard, Virement bancaire
4x sans frais dès 30€ d’achat avec PayPal