Appartenant à la famille de Clusiacées, le Garcinia gummi-gutta est l’une des espèces populaires du genre Garcinia. Connu pour les bienfaits de ses fruits, il offre de nombreuses utilisations en phytothérapie.
Cette espèce végétale est originaire de la région sud-est de l’Asie. Elle pousse aussi en Inde où elle est employée en médecine ayurvédique. Le Garcinia gummi-gutta était notamment indiqué en cas de retard des menstruations. Il était également employé pour remédier aux problèmes divers tels que les œdèmes, les infections parasitaires, la constipation et d’autres affections courantes.
Toujours en Inde, les fruits de cet arbre remplacent le tamarin en cuisine. Leur peau sert également à élaborer des préparations culinaires, en particulier le curry. Quant aux graines, elles sont utilisées pour l’extraction d’huile végétale et pour la production de beurre appelée tuppa di tuppa.
En 1965, les études sur la composition des fruits du G. gummi-gatta ont mis en évidence la présence d’acide hydroxycitrique. Actuellement, ce composé entre dans la formule de certains compléments alimentaires.
Le nom du genre Garcinia peut être tiré de la région de Garcinia, en Indonésie, d’où la plante est originaire. Il s’agit également d’un hommage au botaniste français Laurent Garcin.
Le nom spécifique, gummi-gutta, résulte de deux mots : Gummi pour « gomme » et gutta se pour « goutte ». Ces termes font allusion à la gomme-résine produite par l’arbre. Celle-ci était couramment utilisée comme colorant, mais aussi comme purgatif.
Le nom Garcinia gummi-gatta compte plusieurs synonymes. Dans le domaine scientifique, cette plante est dénommée :
Elle est aussi désignée sous les noms de « tamarinier de Malabar », de « gambooge » et de « baie de Brindall ». Au Kerala, cette espèce se nomme kodumpulli. Elle est connue sous le nom de goraka au Sri Lanka.
Le G. gummi-gatta est un arbre mesurant entre 5 et 20 m. Il présente une cime mince et arrondie, recouverte par une écorce lisse et de couleur sombre. Ses branches peuvent être droites ou légèrement pendantes.
Les feuilles font 18 cm de long et 8 cm de large. Elles sont glabres, de forme elliptique et de couleur vert foncé brillant. Elles sont portées par un pétiole et opposées sur les branches.
Vers le mois de janvier à mars, les premières fleurs apparaissent. Elles prennent la forme de grappe et sont de couleur rouge ou jaune. Les fleurs mâles sont plus grandes, tandis que les inflorescences femelles sont souvent groupées par quatre.
Les fruits sont des baies de 5 cm de diamètre. Leur peau (épicarpe) est traversée par 6 à 10 sillons. Sa couleur évolue du vert au jaune ou au rouge lorsque les fruits mûrissent. Ces derniers font ainsi penser à de petites citrouilles de la grosseur d’une orange. Leur arille comestible blanc est fondant avec un goût acidulé.
Le Garcinia gummi-gatta compte plusieurs variétés. La gummi-gatta est la plus connue et la plus répandue dans diverses régions du monde. Elle colonise différents types d’environnement de basse et haute altitude, en forêt et en bord de mer. La variété cornicapa est aussi à citer. Elle ne pousse qu’à haute altitude (jusqu’à 2 000 m).
Le Garcinia gummi-gatta est indigène en Indonésie, dans la région de Garcinia. Elle est aussi présente en Polynésie et en Afrique de l’Ouest. Cet arbre pousse naturellement dans les forêts semi-sempervirentes. Celles-ci peuvent être situées dans les plaines ou dans les vallées. On peut également trouver des spécimens dans des zones de haute altitude, allant jusqu’à 1 800 m et le long des rivières.
La culture du Garcinia cambogia doit se faire sous un climat tropical, c’est-à-dire chaud et humide à la fois. La température annuelle est idéalement située entre 15 et 30 °C. La plante requiert aussi une pluviométrie comprise entre 1 500 et 4 000 mm par an.
La multiplication de cette espèce végétale peut se faire par semis. La greffe est aussi possible sur des plants de trois ans. Notez que le G. gummi-gatta ne produira des fruits qu’après une dizaine d’années. Suivant les régions du monde, ces derniers mûrissent en avril ou vers le mois de juin ou juillet.
Les vertus du tamarinier de Malabar ont déjà été prônées par la médecine traditionnelle indienne. Avec l’avancée des recherches, cette plante a pu prouver son intérêt en phytothérapie. Dans ce cadre, les fruits sont principalement valorisés.
Le G. gummi-gatta contient de l’acide hydroxycitrique en grande quantité au niveau de la pelure des baies. Ce principe actif est à l’origine des bienfaits de la plante sur la santé. Il peut représenter jusqu’à 30 % de la composition totale du fruit. Ce dernier renferme également des xanthonoïdes. En plus d’être un colorant jaune, ces molécules sont aussi actives.
Le Garcinia cambogia est aussi composé de :
En plus de ces composés, les fruits de cet arbre renferment plusieurs acides aminés. De plus, ils contiennent des guttiférones.
Les pelures de fruits mûrs de G. gummi-gatta servent à la préparation de décoction, suivant les utilisations phytothérapeutiques traditionnelles. Elles peuvent être séchées, puis broyées afin d’obtenir une poudre. Celle-ci entre dans la préparation de différents produits minceur (à diluer, sous forme de barres-collations ou de boissons). À ce même effet, les fruits de gambooge peuvent être transformés en jus ou en sirop.
Des gélules et des comprimés, renfermant généralement 50 à 60 % d’acide hydroxycitrique, sont disponibles. Cette concentration permet de profiter des bienfaits de la molécule. La dose par prise peut varier suivant la formulation des produits.
Pour optimiser les bienfaits du tamarin de Malabar, il est possible de l’associer à d’autres plantes. Entre autres, vous avez le ginseng, la framboise et le guarana.
Suivant les pratiques traditionnelles, la consommation d’écorces séchées de Garcinia cambogia présente des effets positifs sur la digestion. La présence de fibres accroît la capacité de ces parties à stimuler cette fonction spécifique. Elle aide également à atténuer les symptômes accompagnant les affections intestinales et les troubles gastriques.
Les études réalisées sur l’acide hydroxycitrique ont pu révéler d’autres bienfaits potentiels du tamarin de Malabar. Cette molécule stimule la libération de la sérotonine, l’hormone du bonheur, qui induit la sensation de satiété. Ainsi, elle contribue à limiter la quantité d’aliments ingérée.
Concrètement, les fruits de Garnicia gummi-gutta ont un effet coupe-faim ou anorexigène. Ce dernier profite aux personnes en surpoids ou souffrant de boulimie. Il aide à réduire les grignotages et l’envie d’aliments sucrés et gras. À cet effet, ces baies agissent de manière à éliminer les parasites intestinaux, notamment les Candida albicans. Ils sont associés à l’envie de sucreries.
L’action de l’acide hydroxycitrique bloque le processus de transformation des sucres en lipides. Par la même occasion, il inhibe l’assimilation des graisses et du mauvais cholestérol. En revanche, il favorise la reconstitution des stocks de glycogène. Ce composé, en se dégradant en sucres, fournit l’énergie nécessaire aux muscles.
Si l’on avait tendance à penser que le Garcinia gummi-gutta était un aliment brûle-graisses et minceur, il convient de spécifier que son action est avant tout préventive. Il aide à stabiliser le poids et à suivre un régime alimentaire sain et équilibré.
La présence de xanthonoïdes permet d’attribuer des effets purgatifs et laxatifs aux fruits du G. cambogia. Ces molécules présentent aussi des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Ces dernières sont également dues à la présence d’anthocyanes qui soulagent les rhumatismes.
La consommation d’extraits de Garcinia gummi-gatta est déconseillée chez la femme enceinte et allaitante et chez les enfants de moins de 12 ans.
Elle est aussi contre-indiquée chez les personnes suivant un traitement à base de statines, des médicaments prescrits pour réduire le taux de cholestérol dans le sang. L’interaction entre les deux produits peut engendrer la rhabdomyolyse. Cette dernière se manifeste par des lésions musculaires irréversibles. Elle peut également survenir en cas d’association de l’acide hydroxycitrique avec du chrome ou du café.
Par ailleurs, le Garcinia n’est pas indiqué chez les personnes souffrant de la diabète et de la maladie d’Alzheimer.
La prise d’extraits de G. cambogia peut entraîner quelques effets indésirables, notamment des légers troubles digestifs et des maux de tête. À des fortes doses, l’acide hydroxycitrique peut provoquer des résultats contraires à ses propriétés chimiques. Aussi, il se révèle toxique pour le foie et pour l’appareil reproducteur masculin.
En 2012, l’Agence nationale de sécurité sanitaire des produits de Santé (ANSM) a interdit la mise sur le marché des produits à base de Garcinia, mélangés à d’autres composants chimiques. Néanmoins, ils peuvent être commercialisés si leur formule contient de l’acide hydroxycitrique seul ou mélangé avec des ingrédients naturels.
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