L’argousier est un arbuste épineux comportant des fruits orange riches en vitamine C et en acides gras polyinsaturés. Connue pour ses propriétés antioxydantes, cette plante est utilisée en phytothérapie. Elle apporte les vertus nécessaires permettant d’améliorer votre bien-être et votre santé.
Hippophae rhamnoides est une plante appartenant à la famille des Elaeagnaceae. Elle présente plusieurs synonymes :
L’argousier est une plante employée en médecine traditionnelle tibétaine en tant que fortifiant. Elle est également employée pour le traitement d’affections digestives, respiratoires, cutanées et gynécologiques.
De nombreux écrits anciens mentionnent la présence de l’argousier. On estime donc que son usage remonte à l’Antiquité. Dans la médecine chinoise, japonaise et ayurvédique, la baie d’argousier sert à traiter des problèmes de la peau et des muqueuses. Connue pour ses propriétés tonifiantes, elle possède une composition nutritionnelle exceptionnelle. Elle faisait partie des aliments des cosmonautes russes afin qu’ils puissent garder leur vitalité. Les immigrants de cette région ont introduit la plante en Amérique du Nord au XXe siècle.
L’argousier se développe dans les régions tempérées de l’Europe et de l’Asie :
La Chine est considérée comme l’un des plus grands producteurs d’argousiers. Des terrains de plantation sont éparpillés dans de nombreuses régions comme Gansu, Qinghai, Hebei, Shanxi, Shaanxi, Tibet, Sichuan, Xinjiang et Yunnan. Au total, ces derniers recouvrent environ 920 000 ha. La Chine cultive l’Hippophae rhamnoides en masse en vue de fabriquer plusieurs produits à base de cette plante. Ce pays manufacture des compléments alimentaires, des onguents ainsi que des crèmes contenant de l’argousier.
L’argousier est un arbuste dioïque épineux mesurant approximativement 5 m de haut. Dans certaines régions comme le Sichuan, en Chine, les Hippophae rhamnoides atteignent plus de 10 m. La longévité de cette plante s’étend jusqu’à 80 ans.
Sa pollinisation est assurée par les insectes. Elle se distingue par ses feuilles caduques, très étroites, munies d’une seule nervure et d’un pétiole très court. Sur la face supérieure, le limbe est vert. Celui-ci prend une coloration gris argenté sur la face inférieure.
Les fleurs de l’argousier, de couleur verdâtre, sont apétales. Elles font leur apparition à partir du mois d’avril. Par ailleurs, ses fruits sont comestibles. Mesurant environ 8 mm de diamètre, ils correspondent à un akène enfermé au sein d’une fausse baie. Arrivés à maturité, ils arborent une couleur orange. Leur récolte s’effectue à la fin de l’été. Pendant cette période, les argouses sont mûres et suffisamment sucrées. En général, les arbustes portent des fruits lorsqu’ils atteignent l’âge de trois ans. Après sept ans, ils offrent des rendements maximaux.
L’argousier se décline en plusieurs variétés. Ces dernières sont classées en trois catégories : les variétés mâles, les sélections femelles ainsi que les autofertiles.
Dans cette catégorie, on retrouve les sélections suivantes :
Planter des pieds mâles à côté des plants femelles est nécessaire pour assurer la pollinisation.
Les variétés d’argousiers femelles sont les suivantes :
Les argousiers femelles produisent des fruits. Pour avoir une belle récolte, il faut au moins un pied femelle pour un pied mâle.
Les variétés autofertiles sont ‘Sandora’ et ‘Solo’. Elles sont non dioïques. Par ailleurs, elles sont moins productives.
Les argousiers poussent dans les zones subtropicales et tempérées d’Asie et d’Europe. Ils se rencontrent également sur les dunes littorales et dans les zones montagneuses. Cette plante se développe sur des terres acides et ingrates. Ils aiment les sols légèrement humides. Grâce à son immense système racine, elle peut capter les eaux souterraines et l’humidité des sols. Cet arbre supporte aussi bien les fortes chaleurs que les très basses températures.
Il prospère sur les sols sableux, pauvres ou caillouteux. En effet, au niveau de ses racines, l’argousier forme une symbiose avec un actinomycète appartenant au genre Frankia. Ce microorganisme fixe l’azote capté par les racines de l’arbre et le transforme en élément fertilisant pour le sol.
Pour que la plante fructifie correctement, il est important de l’exposer au soleil. En outre, l’argousier nécessite peu d’entretien. Pendant la première année, la fertilisation et l’arrosage sont essentiels. Chaque année, il est conseillé de tailler les branches basses et d’enlever les drageons susceptibles de devenir envahissants. Cet arbuste est particulièrement robuste. Il n’est sujet à aucune maladie ni à aucun parasite. Il supporte bien la pollution atmosphérique.
Les baies d’argousier contiennent des caroténoïdes, notamment le lycopène et le bêta-carotène. Ils renferment plusieurs nutriments utiles à l’organisme.
Voici un tableau récapitulant la teneur moyenne de nutriments pour 100 g d’argouses :
| Nutriments | Teneur moyenne |
| Glucides | 10,2 g |
| Calories | 52 kcal |
| Fibres | 4,7 g |
| Lipides | 2,5 g |
| Protéines | 0,9 g |
| Vitamine C | 400 mg |
Les fruits d’argousier sont donc peu sucrés, moins caloriques et riches en fibres alimentaires. Ils regorgent aussi d’autres vitamines (A, E, B1, B3, B9, B12, K, P) et de sels minéraux (calcium, fer, soufre, magnésium, zinc, sélénium, cuivre). Ils sont composés de flavonoïdes et de polyphénols qui leur confèrent leur propriété antioxydante. L’argousier est riche en protéines, en acides gras insaturés (linoléique et linolénique) ainsi qu’en acides gras saturés (palmitoléique et palmitique).
L’enveloppe des graines d’argousier abrite un champignon vivant en symbiose avec ce végétal. Celui-ci produit une quantité non négligeable de vitamine B12 qui équivaut à la teneur de cet élément dans la viande.
Faisant partie des plantes les plus utilisées en phytothérapie, l’argousier est connu pour ses propriétés antioxydantes, anti-infectieuses et tonifiantes. Il possède donc de multiples bienfaits sur l’organisme.
Les fruits d’argousier constituent une bonne source de vitamine C. Le besoin quotidien de notre organisme est d’environ 75 mg/j. En consommant 100 g de baies, vous pouvez bénéficier de 400 mg de vitamine C. Outre son rôle d’antioxydant, ce nutriment participe au maintien de la bonne santé de la peau. De même, il aide à la cicatrisation des plaies. Sa consommation facilite l’absorption du fer.
Les baies d’argousier contiennent une quantité importante d’antioxydants. Ces derniers éliminent les excès de radicaux libres au sein de l’organisme. Pour rappel, ceux-ci présentent des effets néfastes sur vos cellules. À haute dose, ils entraînent le vieillissement prématuré. Ils sont responsables du développement de plusieurs maladies comme le cancer. Les antioxydants préviennent l’oxydation des cellules tout en améliorant les fonctions immunitaires.
Des études réalisées sur les fruits d’argousier montrent qu’ils disposent d’effets préventifs face aux troubles cardiovasculaires. Ils régulent la tension artérielle et réduisent le taux de triglycérides dans le sang ainsi que celui du glucose et du cholestérol. Les produits à base d’argousier sont recommandés aux diabétiques et aux personnes souffrant d’hypertension artérielle. Des chercheurs estiment également que les baies de l’arbuste contribuent à diminuer les risques de dyslipidémie et de maladies cardiovasculaires.
En jouant un rôle majeur dans l’organisme, le foie est l’un des organes les plus importants du corps humain. Il est en revanche sensible aux attaques quotidiennes telles que les dommages causés par les molécules toxiques, les radicaux libres ainsi que l’oxydation des cellules. L’élixir d’argousier est composé d’antioxydants naturels qui soutiennent la fonction hépatique. Il aide le foie à éliminer les radicaux libres et les déchets.
Les baies d’argousier contiennent de la vitamine A. Cette dernière participe à de nombreuses fonctions essentielles de l’organisme. Elle protège le corps contre les infections et contribue au bon développement des os ainsi que des dents. Elle présente aussi des bienfaits sur la vision. Les fruits d’argousier sont composés de bêta-carotène. Ce principe actif soutient les fonctions du système immunitaire. Pouvant limiter les effets des radicaux libres et le stress oxydatif, il vous protège du cancer du poumon, du col de l’utérus et de la cavité buccale.
Les fruits d’argousier sont exploités depuis des millénaires pour soulager la fatigue. Les nutriments qu’ils renferment tels que les vitamines A, B1, B2, C, E et F ainsi que les acides gras essentiels vous aident à rester en forme. De plus, ces baies sont riches en minéraux et en oligo-éléments importants comme le phosphore, le calcium, le fer ainsi que le manganèse. Ils sont recommandés aux sportifs pour favoriser la récupération après les efforts physiques.
La vitamine E et les caroténoïdes présents dans l’huile d’argousier sont bénéfiques pour la santé de la peau. Ce produit est indiqué en cas de coup de soleil, de brûlures ou d’affections cutanées comme l’eczéma et les irritations. Grâce à son pouvoir hydratant, il augmente la teneur en eau de votre peau, permettant ainsi de la maintenir douce et lisse. L’huile d’argousier convient parfaitement aux personnes ayant un épiderme sensible. En outre, elle s’avère efficace pour traiter la sécheresse des muqueuses de la sphère vaginale.
L’argousier s’utilise généralement sous forme d’huile. Afin de l’extraire, plusieurs méthodes sont disponibles :
Pour bénéficier des avantages de l’argousier, vous pouvez aussi le consommer sous forme de jus. Cette méthode d’extraction est relativement simple. Il suffit de presser les baies d’argousier fraîches. Il est important de pasteuriser la boisson dans l’objectif de la conserver plus longtemps, sans qu’elle perde ses qualités et ses propriétés.
En Europe, des gelées, des jus, de la crème glacée ainsi que des bonbons contenant de l’argousier sont commercialisés. En Russie et en Chine, cette plante est utilisée dans de nombreux produits tels que les shampoings anti-pelliculaires, les breuvages alcoolisés, les huiles ainsi que les confitures.
Les fruits d’argousier peuvent être consommés en toute sécurité. Ils ne comportent pas de toxicité particulière. Consommés en proportions raisonnables, les produits à base de cette plante ne provoquent pas d’effets indésirables particuliers. L’argousier convient aux enfants âgés de neuf mois et plus ainsi qu’aux femmes enceintes ou allaitantes.
Pour bénéficier des bienfaits de l’argousier, assurez-vous de choisir des produits de bonne qualité. Si vous optez pour l’huile, celle-ci doit être 100 % pure. Lorsque vous consommez des fruits d’argousier, évitez de prendre d’autres produits contenant de la vitamine C. L’excès d’acide ascorbique augmente le risque de calculs rénaux et peut entraîner des troubles de la digestion. Si vous suivez des traitements particuliers, il est conseillé de consulter votre médecin avant de consommer des baies d’argousier. Le professionnel de santé peut également vous prescrire la dose adaptée.
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