L’angélique des bois : son histoire, son étymologie, sa description, sa culture, sa composition, ses propriétés en phytothérapie, ses modes d’utilisation et ses contre-indications

Étymologie

Le terme « angélique » est utilisé en français pour désigner la plante. Il a été enregistré vers le milieu du XVI^e siècle sous la forme « angelicque ». Il découle de l’adjectif latin angelicus dérivé du grec aggelos, signifiant « messager » et spécifiquement « messager de Dieu ». Ce nom lui aurait été attribué en raison de ses propriétés contre les venins.

L’ajout de l’épithète spécifique silvestris par Linné, botaniste suédois, dans le nom de genre Angelica provient de l’adjectif latin issu du terme silva. Ce dernier signifie « forêt », faisant référence à son habitat forestier ou sauvage. Outre les appellations courantes « angélique des bois » et « angélique sauvage », cette espèce est aussi désignée en français sous les noms « angélique des prés », « angélique sylvestre », « faux panais », « impératoire sauvage » et « panais sauvage ».

Description de l’angélique des bois

En termes d’habitat, l’Angelica sylvestris préfère les zones fraîches et humides. Elle se rencontre ainsi dans les prairies humides, dans les forêts de feuillus, dans les talus et dans les clairières fraîches. Elle peut être reconnue par plusieurs caractéristiques distinctives.

Ses tiges

Cette plante herbacée possède des tiges qui atteignent généralement environ un mètre et demie de hauteur. Cependant, elles peuvent parfois mesurer jusqu’à deux mètres. Dépourvues de poils (glabres) ou très légèrement velues, ces tiges sont foncées, cylindriques et creuses.

Ses feuilles

Par ailleurs, ses feuilles, d’une taille imposante, sont composées de multiples folioles pouvant s’étendre jusqu’à 50 cm. Celles-ci se distinguent par leur couleur vert foncé, leur bordure fortement dentelée et mesurent trois à cinq centimètres chacune.

Ses fleurs

Durant la période de floraison, des inflorescences en ombelles de fleurs blanches se forment. Elles sont de forme sphérique et présentent une certaine variation dans la taille des rayons. Cela confère à l’ensemble un aspect non plat. L’ombelle de l’angélique des bois présente entre 16 et 40 rayons, selon l’individu considéré.

Espèces souvent confondues avec l’Angelica sylvestris

Il existe des risques de confusion entre les jeunes feuilles de l’angélique des bois et celles de l’égopode (Aegopodium podagraria). Les deux croissent d’ailleurs dans le même habitat. L’égopode, également comestible, se distingue par sa taille plus réduite et l’absence de taches pourpres à la base des pétiolules. Une feuille d’égopode possède 7 à 9 folioles, tandis que celle de l’herbe à fièvre en compte des dizaines.

Dans la famille des Apiacées, certaines plantes toxiques telles que les ciguës et les chérophylles sont parfois prises pour de l’angélique des bois. Cependant, elles se caractérisent par des feuilles profondément découpées, divisées en trois ou en quatre. La grande ciguë est pourpre tachetée, contrastant avec l’herbe à fièvre qui arbore des dégradés de pourpre sans tache. En outre, la grande ciguë dégage une odeur désagréable, ce qui n’est pas le cas de l’angélique des bois.

Composition

L’Angelica sylvestris est composée d’une variété de constituants naturels.

• Des composés volatils : ils contribuent à l’odeur et au goût caractéristique de la plante.
• Des huiles essentielles : elles contiennent divers composés aromatiques et peuvent avoir des propriétés thérapeutiques.
• Des flavonoïdes : ce sont des pigments naturels avec des propriétés antioxydantes.
• Des acides gras : ces acides sont des constituants lipidiques qui peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé.
• Des polysaccharides : ces glucides complexes sont une source d’énergie pour la plante.
• Des stérols végétaux : ils peuvent contribuer à maintenir un équilibre lipidique sain.
• Des coumarines : elles apportent des arômes et des saveurs distinctes à la plante.

Les autres composés phytochimiques qu’elle contient sont des alcaloïdes, des acides aminés et des glycosides. La composition chimique peut varier en fonction de plusieurs facteurs. Ces derniers peuvent inclure la région géographique, les conditions de croissance et les méthodes de récolte.

Propriétés médicinales de l’angélique des bois en phytothérapie

L’angélique des bois trouve des applications en phytothérapie. Les racines, les feuilles et les fruits recèlent de multiples vertus dans de nombreuses pathologies.

• Rhume et toux : elle stimule l’expectoration, et désencombre ainsi la région pulmonaire.
• Gaz et coliques : elle possède une action carminative, qui réduit les ballonnements et les douleurs associées.
• Rhumatismes et maladies urinaires : cette plante agit comme un tonique, apportant un soulagement des symptômes.
• États fiévreux : elle intervient comme un sudorifique, aidant à réduire la fièvre.
• Anémies : elle contribue à l’amélioration de la coagulation, et favorise l’augmentation des globules rouges.
• Soutien post-accouchement : l’angélique des bois a été utilisée traditionnellement pour faciliter l’expulsion du placenta.
• Dysménorrhée et retards de règles : l’Angelica sylvestris apaise les douleurs menstruelles et contribue à réguler le cycle.
• Troubles digestifs : elle joue un rôle stomachique en réduisant les douleurs, les brûlures d’estomac et les crampes abdominales.
• Affections respiratoires : elle agit comme un stimulant pulmonaire, soulageant la congestion thoracique.
• Tension artérielle élevée : l’angélique des bois possède des propriétés similaires à certains inhibiteurs calciques. Elle se montre bénéfique pour réguler la tension artérielle et procure des bienfaits cardiaques conséquents.
• Digestion : en infusion, elle apaise et réduit les flatulences et maux d’estomac.
• Anxiété : malgré son goût amer, elle détient des propriétés relaxantes aidant à la réduction de l’anxiété, produisant un effet calmant.
• Faiblesse du système immunitaire et nerveux : la plante stimule les sécrétions gastriques. Elle renforce et revitalise le système nerveux.
• Convalescence : elle est recommandée en Europe pour soutenir les personnes en phase de récupération après des maladies infectieuses.

En Europe, les amers sont conseillés aux personnes en convalescence de maladies infectieuses. La recommandation s’applique également aux troubles tels que la fatigue chronique. Elle peut être transformée en une boisson digestive bénéfique. Des épices comme le gingembre, la réglisse, le fenouil ou l’artichaut peuvent y être ajoutées.

Graines Séchées

Un à deux grammes de graines séchées peuvent être pris, une à trois fois par jour.

Ces dosages sont des indications générales et peuvent varier en fonction de facteurs individuels. Il est fortement recommandé de consulter un professionnel de la santé avant d’ajuster les dosages ou d’entreprendre un nouveau traitement à base de plantes. La prudence et le respect des recommandations permettent une utilisation sécuritaire et bénéfique de l’angélique des bois.

Utilisations en cuisine

L’Angelica sylvestris présente à la fois une saveur aromatique et amère. Toutes les parties de la plante (feuilles, racines, tiges, et fruits) possèdent des arômes riches et sont utilisées diversement.

Les feuilles

Les jeunes feuilles sont mangées crues, tandis que les plus matures peuvent être cuites à l’eau et servies comme légume. Les chefs les apprécient pour aromatiser divers plats, souvent à base de viande. Il est possible de les récolter presque toute l’année, car la plante produit de nouvelles pousses régulièrement.

Les racines

La racine possède un arôme distinctif et une amertume prononcée. En cuisine, elle est généralement utilisée pour préparer des bouillons et pour cuire des légumes ou de la viande. Elle sert également à créer des boissons alcoolisées telles que le vin et les liqueurs.

Les fruits

Les fruits sont utilisés pour être cuisinés avec des légumes et de la viande. Ils entrent dans la confection de desserts. Il est possible de les réduire en poudre et de les mélanger avec de la farine pour enrichir des recettes de gâteaux ou de biscuits.

Contre-indications et effets indésirables

Il est recommandé d’éviter la consommation de cette plante pendant la grossesse en raison de son potentiel à provoquer son interruption. Cependant, sa consommation durant l’allaitement n’est généralement pas restreinte. En outre, certains pédiatres allemands l’emploient régulièrement pour traiter les troubles gastro-intestinaux chez les nourrissons.

L’angélique des bois contient des furanocoumarines, des substances pouvant augmenter la sensibilité de la peau à la lumière solaire. Il est donc préférable de ne pas s’exposer au soleil lorsque l’on en prend de façon régulière ou prolongée.