L’alchémille des Alpes est une plante herbacée vivace. Elle a depuis toujours été très appréciée pour ses vertus thérapeutiques. C’est également une plante de jardin très prisée pour sa qualité hautement décorative.
Cette plante est également désignée sous divers noms vernaculaires imagés : « pied-de-lion satiné », « plante aux perles », « mantelet de dame », « patte de lapin ». Le nom scientifique de l’alchémille des Alpes est Alchemilla alpina, mais il existe plus de cinquante espèces d’alchémilles.
L’alchémille des Alpes est une plante qui tire son nom de l’endroit où elle prospère naturellement, c’est-à-dire les montagnes alpines. Son nom évoque un lien étroit avec la région montagneuse, mais son origine ne se limite pas uniquement à cette géographie.
Le terme « alchémille » lui-même a des racines historiques intéressantes. Il est souvent associé aux alchimistes, ces mystérieux chercheurs qui ont exploré les secrets de la transformation de la matière. Les alchimistes auraient utilisé l’alchémille des Alpes dans leurs pratiques car ils croyaient que la plante possédait des propriétés spéciales. Ils auraient pensé que celle-ci pouvaient jouer un rôle clé dans la réalisation de leurs quêtes alchimiques. Une autre explication possible de l’origine du nom de cette plante est liée à ses caractéristiques physiques distinctives. Les feuilles de l’alchémille des Alpes ont une apparence lobée et dentelée. Cette forme rappelle vaguement les symboles et les dessins utilisés par les alchimistes pour représenter leurs travaux. Ce trait distinctif aurait pu influencer la dénomination de la plante, renforçant ainsi son association avec l’alchimie.
Une caractéristique distinctive de l’alchémille des Alpes est sa capacité à collecter de petites gouttes de rosée sur ses feuilles. Ces gouttelettes délicates confèrent à la plante une apparence presque magique, lui valant parfois le surnom de « plante aux perles ». Cette aptitude lui permet de capturer l’humidité de l’air et d’assurer sa survie dans les conditions souvent froides et arides des sommets alpins.
Le pied-de-lion satiné se caractérise par ses feuilles lobées et profondément découpées, dotées d’une texture unique. Ces feuilles, de forme arrondie et légèrement dentelée, sont d’un vert vif et offrent une apparence luxuriante et élégante. Elles forment une rosette basale compacte et se déploient gracieusement, créant un effet visuel singulier.
Les fleurs de ce végétal produisent de petites inflorescences en forme de corymbes composées de fleurs vertes discrètes. Bien que modestes, elles ajoutent une touche délicate à la plante lorsqu’elles fleurissent au printemps et en été. Elles sont souvent visitées par divers insectes, contribuant ainsi à la pollinisation.
L’Alchemilla alpina est une espèce qui présente différentes variétés et cultivars, offrant ainsi une diversité de caractéristiques esthétiques pour les amateurs de jardinage.
L’Alchemilla alpina purpurea se distingue par son feuillage d’un pourpre foncé, apportant une touche de couleur vive et profonde. Ses petites fleurs verdâtres complètent joliment le feuillage coloré.
L’Alchemilla alpina glacier est très apprécié en ornementation pour son feuillage argenté. Ses feuilles grises argentées ajoutent, en effet, une touche de subtilité et de sophistication dans un aménagement paysager. Ses fleurs sont verdâtres.
L’Alchemilla alpina green ice est une variété dont le feuillage arbore une couleur vert foncé. Son apparence est ainsi fraîche et brillante. Les fleurs sont également vertes et s’accordent avec les touffes compactes de feuilles.
L’Alchemilla alpina inversa est une variété assez originale. Ses feuilles sont poilues et légèrement inversées, mais les fleurs sont verdâtres comme les autres alchémilles.
Enfin, l’alchémille Weisser Zwerg est une autre variété qui se distingue par sa petite taille et convient aux espaces restreints. Les fleurs sont blanches et le feuillage vert vif.
L’alchémille des Alpes se cultive par semis ou par division des souches. Pour favoriser la germination, la stratification à froid peut être nécessaire, il s’agit de briser la dormance des graines. Il suffit de les recouvrir légèrement de terre et de bien les arroser. Il est possible de commencer la germination à l’intérieur, de 4 à 6 semaines avant de les transplanter en extérieur. La durée de germination est généralement de 3 à 4 semaines.
Cette plante préfère les endroits frais et bien drainés. Elle s’épanouit dans un emplacement avec une exposition partielle au soleil et une légère ombre.
L’alchémille des Alpes préfère un sol bien drainé et fertile. La structure et la fertilité du sol peuvent être améliorées avec l’ajout de compost ou de matière organique.
Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour planter l’alchémille des Alpes.
La plante nécessite un trou assez profond pour que la couronne soit au niveau du sol. Ensuite, le trou est comblé et tassé avec la quantité nécessaire de terreaux.
Durant la première année, la plante a besoin d’humidité. Une fois établie, elle est relativement résistante à la sécheresse et nécessite moins d’arrosage. Cependant, laisser la plante se dessécher complètement est à éviter.
L’entretien se résume à enlever les mauvaises herbes de façon régulière pour ne pas entraver la croissance de l’alchémille des Alpes. Cette plante forme des touffes denses, ce qui, normalement, limite la présence de mauvaises herbes une fois qu’elle est bien établie.
Dans les régions où les hivers sont rigoureux, la plante doit être protégée en la recouvrant d’une épaisse couche de paillis. Ce procédé l’aide à survivre aux basses températures jusqu’au retour du printemps.
L’alchémille des Alpes renferme des acides stéarique et palmitique, des saponines ainsi que des phytostérols. L’acide salicylique est un autre composé présent dans l’alchémille, ce principe entre notamment dans la composition de l’aspirine.
Elle contient également des flavonoïdes, qui possèdent des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. L’Alchemilla alpina renferme des tanins galliques, qui ont des propriétés hémostatiques pour arrêter les saignements. Enfin, cette plante contient de la vitamine C en grande teneur.
Les vertus connues de l’alchémille des Alpes sont multiples. Elle possède entre autres des propriétés anti-diarrhéiques, cicatrisantes et antitussives.
Des études préliminaires ont révélé que certains composés présents dans l’alchémille des Alpes ont des effets anti-inflammatoires. Ces propriétés pourraient avoir un impact bénéfique sur la réduction de l’inflammation. La plante recèle ainsi un potentiel de soulagement des symptômes associés à certaines conditions.
L’alchémille des Alpes a été utilisée pour ses effets sur l’équilibre hormonal chez la femme. Des rapports suggèrent que cette espèce contribue à atténuer les symptômes menstruels tels que les crampes et les fluctuations d’humeur. Cependant, il convient de souligner que ces utilisations nécessitent une confirmation scientifique supplémentaire.
Le pied de Lion satiné est réputé pour ses propriétés astringentes. Cette caractéristique lui permet de resserrer et de tonifier les tissus. Par conséquent, il est parfois utilisé dans des produits cosmétiques destinés aux soins de la peau. En pratique, il contribue à réduire l’apparence des pores dilatés et offre un effet raffermissant.
L’alchémille des Alpes est utilisée aussi bien en usage interne qu’externe selon les pathologies. Les posologies et les modes de prises sont à faire confirmer par un professionnel en phytothérapie. Ceux-ci peuvent varier d’un individu à l’autre.
Les décoctions à base de mantelet de dame servent à nettoyer les plaies. Les parties aériennes sont séchées et portées à ébullition pendant une dizaine de minutes, à raison de 4 cuillerées pour un litre d’eau. La solution ainsi obtenue est utilisée en gargarisme pour atténuer les maux de gorge et les enrouements. Elle sert également en bain de siège pour soigner les hémorroïdes.
L’infusion de patte de lapin est utilisée pour réduire les syndromes prémenstruels, les malaises de la préménopause et les leucorrhées. Dans ces cas, les posologies sont les suivantes, suivant la forme galénique.
Une consommation excessive ou prolongée d’alchémille peut entraîner une tendance à la constipation. Les tanins à propriété astringente qu’elle contient en sont la raison.
Il est déconseillé de consommer de l’alchémille en cas d’ulcère gastroduodénal et de gastrite. L’usage de l’alchémille simultanément avec la prise de contraceptif oral doit être soumis à avis médical. De même, l’utilisation de l’alchémille pendant la grossesse nécessite un avis médical.
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