Vitamine D

La vitamine D est une vitamine liposoluble pouvant être synthétisée par le corps humain. Elle est également présente dans certains aliments. Cet élément joue un rôle considérable dans la santé osseuse et dentaire. Il offre également d’autres bienfaits intéressants.

Description de la vitamine D

La vitamine D, dite « du soleil », est également appelée « calciférol ». Liposoluble, elle se dissout facilement dans la graisse.

Ce nutriment se présente sous deux formes : la D2 et la D3. La première se nomme également « ergocalciférol ». Elle se retrouve dans les produits de source végétale. Le second type, ou « cholécalciférol », vient des aliments d’origine animale. Il est également synthétisé par la peau lorsqu’elle est exposée au soleil. Les rayons UVB contribuent notamment à la transformation du cholestérol en vitamine D3.

Il existe également d’autres formes moins courantes du calciférol :

• la vitamine D7, dérivé 24R-méthyl de la forme D3 ;
• la D6, dérivé éthylé de la forme D4 ;
• la D5 ou sitocalciférol ;
• la D4 ou 22-dihydroergocalciférol.

Lorsque le calciférol arrive dans l’organisme, il est acheminé vers le foie. Le nutriment y subit une hydroxylation pour être transformé en calcidiol. Ce dernier est ensuite amené dans le rein pour avoir la forme active de la cette vitamine: le calcitriol.

Historique de la vitamine D

La vitamine D fut d’abord reconnue dans l’huile de foie de morue. En 1824, l’Allemand D. Schütte démontra l’efficacité de ce produit dans le traitement du rachitisme. Néanmoins, le lien entre la carence en vitamines liposolubles et cette maladie n’a été établi qu’en 1919. Le pharmacologue britannique, Edward Mellanby, mena des expériences à ce sujet.

La vitamine D a été concrètement identifiée en 1922. Le biochimiste américain, Elmer McCollum, procéda à l’élimination totale de la vitamine A contenue dans l’huile de foie de morue. Toutefois, cette dernière avait encore ses propriétés curatives contre le rachitisme. McCollum en déduisit donc qu’une autre substance en était responsable : le calciférol. Le chimiste allemand, Adolf Windaus, isola l’ergocalciférol en 1932, et le cholécalciférol en 1934.

Bienfaits de la vitamine D

Les composés de la vitamine D viennent principalement de la structure cyclique du cholestérol. Les études concernant ce nutriment ont été élargies au fil des années, ce qui a permis de connaître l’étendue de ses bienfaits sur l’organisme.

Effet bénéfique sur la sphère cognitive

La supplémentation en vitamine D permet de maintenir les neurones en bonne santé. Ce nutriment permet de préserver le cerveau d’un déclin prématuré, sur le plan intellectuel et cognitif. Il contribue, notamment, à prévenir de la maladie d’Alzheimer.

Le calciférol soutient également les traitements des troubles dépressifs majeurs. En effet, il favorise la production de la sérotonine, l’hormone du bonheur.

Maintien de la fonction musculaire

La vitamine D agit sur la modulation du cycle cellulaire. De ce fait, elle contribue au renouvellement des tissus musculaires tout en assurant leur contraction. Chez les personnes âgées, la supplémentation en calciférol permettrait de réduire la dégradation musculaire.

Bienfait au cours de la grossesse

Les professionnels de la santé recommandent aux femmes enceintes de consommer régulièrement des aliments contenant du calciférol. Ce nutriment participe notamment à la prévention de la bronchiolite se transmettant par virus respiratoire syncytial chez le bébé.

Par ailleurs, l’apport supplémentaire en vitamine D aide à réduire la fatigue et le risque de diabète au cours de la grossesse.

Vitamine D dans la nutrition

Les produits laitiers et les poissons sont souvent recommandés pour un apport supplémentaire en calciférol.

Pour ceux qui suivent un régime végétalien, la vitamine D peut s’administrer sous forme de comprimés ou d’huile.

Besoin journalier en vitamine D

L’apport nutritionnel journalier conseillé en vitamine D dépend de l’âge de la personne. Voici les quantités recommandées :

• pour un bébé de 0 à 6 mois : 0,020 à 0,025 mg ;
• pour un bébé de 7 à 12 mois : 0,010 mg ;
• pour un bébé de 1 à 3 ans : 0,010 mg ;
• pour un enfant de 4 à 8 ans : 0,015 mg ;
• pour un enfant de 9 à 13 ans : 0,015 mg ;
• pour un adolescent de 14 à 18 ans : 0,015 mg ;
• pour un adulte de 19 à 50 ans : 0,015 mg ;
• pour un adulte de 50 à 70 ans : 0,015 mg ;
• pour une personne âgée de 70 ans et plus : 0,020 mg.

Une femme enceinte ou allaitante a besoin quotidiennement de 0,010 mg de calciférol.

Par ailleurs, une exposition au soleil est recommandée pour une production endogène de calciférol par l’organisme. Pour ce faire, une balade ou une séance de sport en plein air de 15 à 30 min de façon régulière est vivement conseillée.

Contre-indications de la vitamine D

Certaines précautions doivent être observées concernant la vitamine D.

Contre-indications

La supplémentation en ce nutriment est déconseillée aux personnes souffrant de calculs rénaux. Des éléments présents dans les traitements du sida, du surpoids et des épilepsies peuvent ralentir l’absorption de la vitamine du soleil par l’organisme.

Carence et excès en vitamine D

La carence en calciférol entraîne une déminéralisation osseuse. Ce manque engendre, par la suite, le rachitisme chez les enfants et l’ostéoporose chez l’adulte. En l’absence de traitement sur le long terme, des convulsions ou de la tétanie peuvent apparaître parmi les symptômes.

Le surdosage en ce nutriment favorise le développement de calculs rénaux. En effet, cette situation  provoque un excès de calcium dans le sang et dans les urines.