Glutamine

La glutamine ou L-glutamine est un acide aminé crucial pour le fonctionnement optimal de l’organisme.  Elle contribue notamment à améliorer la santé intestinale et à renforcer le système immunitaire. 

Description de la glutamine

La glutamine est l’acide aminé le plus présent dans le corps humain, notamment dans les muscles et le système digestif. Elle intervient dans la synthèse des protéines, protège le système immunitaire et maintient l’intégrité de la paroi intestinale. Elle contribue également à l’équilibre acido-basique (contrôle du niveau d’acidité du corps). De plus, la L-glutamine participe à la création de la glucosamine, une molécule qui aide à réparer les cartilages et les tendons.

Bien que le corps puisse en produire naturellement à partir de divers aliments, la glutamine n’est pas considérée comme un acide aminé essentiel. Ses niveaux dans le sang varient selon divers facteurs tels que l’exercice physique régulier, qui peut en augmenter la concentration. D’un autre côté, des situations de stress extrême comme de graves brûlures ou des traumatismes importants peuvent la faire diminuer considérablement. Dans de tels cas, l’organisme risque de devenir plus vulnérable aux infections.

Historique de la glutamine

Au milieu des années 1950, des essais sur des animaux et un essai clinique préliminaire ont suggéré que la glutamine était en mesure d’aider les alcooliques à combattre leur dépendance à l’alcool. Cependant, ces recherches n’ont pas été approfondies.

Pendant les années 1980, des études préliminaires ont évoqué la possibilité que la L-glutamine puisse prévenir les maladies neurodégénératives et influer sur l’humeur. Malgré le fait qu’elle soit à l’origine des neurotransmetteurs appelés « glutamates », cette piste semble avoir été abandonnée par les chercheurs.

Dans les années 90, des études ont montré que la supplémentation en glutamine pouvait être bénéfique pour les patients souffrant de traumatismes graves. Par conséquent, cet acide aminé a été intégré aux préparations utilisées dans l’alimentation des personnes hospitalisées, en particulier dans les services de soins intensifs.

Pendant cette même période, on a attribué à la L-glutamine des propriétés ergogéniques, c’est-à-dire des capacités à améliorer les performances physiques. Ainsi, divers produits contenant cette substance ont été commercialisés pour les athlètes et les culturistes.

Structure et propriétés de la glutamine

La glutamine contient un atome de carbone central lié à un groupe amino, un groupe carboxyle, un atome d’hydrogène et une chaîne latérale avec un groupe amide. Cette composition unique permet à la L-glutamine de participer à de nombreuses réactions chimiques. Elle est entre autres cruciale pour la fabrication des protéines et pour la production d’énergie. Cet acide aminé possède deux parties importantes : un groupe carboxyle (COOH), ainsi qu’un groupe amine (NH₂). La glutamine est non chargée et hydrophile. Autrement dit, elle est électriquement neutre et peut interagir ou se mélanger à l’eau.

Par ailleurs, cette substance présente de nombreuses vertus.

Essentielle à la santé cérébrale

La L-glutamine, en tant que précurseur du neurotransmetteur glutamate (principal neurotransmetteur excitateur du système nerveux adulte), joue un rôle important dans le bon fonctionnement du cerveau. Son impact sur le cycle glutamine-glutamate est lié à la prévention du vieillissement cérébral. Des recherches ont également souligné que des perturbations dans ce cycle pourraient contribuer à divers troubles, dont l’épilepsie, la bipolarité, l’anxiété et la dépendance à l’alcool.

Rôle dans la croissance musculaire

La L-glutamine joue un rôle majeur pendant l’exercice physique intense, car elle est largement sollicitée par les muscles et les tendons. Elle empêche l’organisme de puiser dans les réserves de protéines et de muscles pour produire l’énergie nécessaire à ces efforts intenses. Cette action permet ainsi de limiter la dégradation musculaire et de favoriser la récupération.

Concernant les personnes pratiquant des activités sportives intenses, les besoins en glutamine sont souvent supérieurs à ce que l’alimentation habituelle peut fournir. De nombreux athlètes utilisent alors des compléments alimentaires riches en cet acide aminé afin de répondre à ces besoins accumulés.

Voici une liste des meilleures sources : 

Par ailleurs, le chou, le persil et le maïs représentent aussi une source assez intéressante.

Bien que certains préconisent une consommation quotidienne de 10 à 26 g de L-glutamine, cette quantité élevée est conseillée uniquement pour une activité physique intense. En général, la dose recommandée est de 5 g par jour.

Application de la glutamine

La glutamine, en raison de ses propriétés et de ses fonctions, est utilisée pour différentes indications liées à la santé.

Récupération après l’exercice

Après un entraînement intense, les niveaux de L-glutamine peuvent diminuer, impactant la récupération musculaire et le système immunitaire. La supplémentation en cette substance aide alors à restaurer ces niveaux, à réduire les dommages musculaires et à favoriser la récupération après l’exercice.

Renforcement du système immunitaire

La glutamine est un élément clé pour la croissance des cellules immunitaires. Elle soutient l’immunité, notamment chez les individus atteints d’infections ou de maladies chroniques.

Santé digestive

Cet acide aminé est crucial pour la santé de la muqueuse intestinale. Il aide à prévenir les troubles tels que la maladie inflammatoire de l’intestin et les fuites intestinales. La L-glutamine protège la paroi intestinale et favorise la croissance cellulaire.

Gestion du stress et de l’anxiété

La glutamine joue un rôle dans la régulation de l’humeur, du sommeil et du stress. La supplémentation en cette substance permet de réduire le stress et l’anxiété en améliorant la production de GABA (acide gamma-aminobutyrique, principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central).

Soutien aux fonctions hépatiques et rénales

La L-glutamine peut contribuer à protéger les cellules hépatiques et rénales en augmentant la production d’antioxydants, et en particulier l’inflammation. Elle maintient aussi l’équilibre acido-basique, crucial pour un fonctionnement optimal du foie et des reins.

Précautions et effets secondaires liées à la glutamine

Malgré que la glutamine soit considérée comme sûre, certaines précautions sont à prendre :

• Les femmes enceintes ou allaitantes devraient éviter les suppléments de L-glutamine, leur sécurité n’étant pas prouvée.
• Les personnes souffrant de maladies rénales ou hépatiques doivent consulter un professionnel de la santé avant d’en prendre.
• Pour ceux avec des troubles psychiatriques, la prudence est recommandée, car cet acide aminé peut influencer la fonction cérébrale.

En outre, cette substance peut provoquer des effets secondaires légers tels que des maux de tête, des nausées, des diarrhées et des douleurs abdominales temporaires. Ces symptômes disparaissent habituellement après l’arrêt de sa prise.

Par ailleurs, la glutamine peut interagir avec certains médicaments tels que les antiépileptiques, les immunosuppresseurs et les traitements contre le cancer. Il est donc conseillé de consulter un professionnel de la santé si vous prenez des médicaments avant de commencer un supplément de L-glutamine.