La tangerine est un agrume appartenant à la famille des Rutacées. Elle partage de nombreuses similitudes avec la mandarine commune. Ce fruit se récolte habituellement d’octobre à mars, et il présente des caractéristiques spécifiques qui la distinguent des autres espèces du genre Citrus.
L’arbrisseau ne dépasse pas 1 m de hauteur et présente un feuillage caduc. Il supporte très bien l’exposition au soleil. Sa floraison se déroule 3 mois avant la fructification.
Son fruit possède une peau rouge orangé. Son goût est acidulé, plus ou moins sucré, selon les variétés. Il se démarque par la facilité avec laquelle son écorce se pèle. Cette qualité est fortement appréciée des amateurs de fruits citrins.
La tangerine est en réalité issue des croisements d’autres espèces d’agrumes. Des variétés telles que la ‘King de Bombay’ en Inde, les ‘Maartj’ au Cap ou la ‘Dancy Tangerine’ en Amérique dérivent toutes du bigaradier greffé avec la mandarine. Par ailleurs, les caractéristiques de ce fruit sont constamment améliorées, grâce aux nombreuses hybridations pratiquées de nos jours.
La tangerine a elle-même donné naissance à d’autres cultivars. Par exemple, le ‘Tangelo’ résulte de son croisement avec le pomélo, tandis que la ‘Nova’ et la ‘Clemenvilla’ proviennent de son hybridation avec la clémentine. En Jamaïque, des interfécondations entre ce fruit et l’orange ont abouti à la naissance des ‘Tangors’.
Une des caractéristiques communes aux agrumes est leur faible teneur en calories. La tangerine ne contient que 47,3 kcal pour 100 g. Par ailleurs, elle renferme 0,81 g de protéines, 9,17 g de glucides, dont 8,6 g de sucre, et moins de 0,5 g de lipides. Pour cette même proportion, sa teneur en eau est de 87 g. En matière de sels minéraux et de vitamines, elle contient :
Cet agrume est composé de 1,7 g de fibres alimentaires pour 100 g de fruit. Parmi ses constituants figure le bêta-carotène, à hauteur de 0,147 mg pour cette même quantité.
La consommation et l’usage de la tangerine procurent de nombreuses vertus pour la santé, selon la forme d’utilisation.
Bien qu’il soit de petite taille, cet agrume possède plusieurs atouts nutritionnels. Grâce à sa faible teneur en calories, elle s’intègre facilement dans le mode de vie de ceux qui surveillent leur poids. Elle constitue un excellent choix dans le cadre d’une alimentation équilibrée.
Elle contient également des fibres, notamment la pectine, une molécule soluble qui favorise la régularité du transit intestinal. De plus, celles-ci contribuent à réduire la quantité de mauvais cholestérol dans le sang. Cela permet de diminuer les risques d’AVC et de crises cardiaques.
La vitamine C contenue dans la tangerine est nécessaire pour le bon fonctionnement du système immunitaire. Elle contribue à la tonicité du corps et au renforcement des défenses naturelles. Ces fonctions entrent dans la prévention des grippes, des rhumes et des maux de l’hiver. Les antioxydants présents dans cet agrume jouent également un rôle dans la lutte contre la dégradation des cellules.
La tangérétine, une substance figurant dans sa composition, suscite un grand espoir dans la recherche sur la maladie de Parkinson et d’Alzheimer. Celle-ci serait bénéfique pour le cerveau, car elle aurait des effets protecteurs sur les cellules neuronales.
Sous forme d’huile essentielle, la tangerine peut être utilisée dans le but d’augmenter la concentration ou simplement pour se relaxer. Quelques gouttes suffisent, lors de votre séance de massage, afin de profiter au maximum de ses vertus.
Pour une sensation de fraîcheur sur le visage, mélangez cette huile avec du miel, puis massez votre visage avec ce mélange.
Diffusez-la en combinaison avec l’huile essentielle de menthe pour apaiser le stress et pour créer une atmosphère apaisante.
Vous pouvez également profiter de sa saveur acidulée en l’ajoutant à vos smoothies, jus, ou autres préparations. Cela permet de rajouter une touche d’acidité à vos boissons.
Quelques caractéristiques sont à prendre en compte lors de l’achat de la tangerine. Étant le résultat de l’hybridation entre la mandarine et l’orange amère, elle présente des particularités distinctes. De plus, elle dégage une odeur plus prononcée.
Il est possible de rencontrer différentes variétés de ce fruit. Voici trois des plus courantes sur les étals :
Après son achat, la tangerine doit être conservée correctement afin de maintenir sa fraîcheur et sa saveur. Le froid n’est pas adapté à cet agrume. Ainsi, il est recommandé de le garder à température ambiante, dans un endroit frais et sec.
La consommation de la tangerine, comme celle de tous les fruits citrins, nécessite quelques précautions à prendre. En cas de traitement à base d’antiacides, veillez à ne pas manger d’agrume si possible. En effet, ceux-ci ont la particularité d’absorber l’aluminium présent dans ces médicaments. Ainsi, il est conseillé de séparer leur prise de celle de fruits citrins d’au moins 3 h. Cette mesure contribue à éviter d’éventuelles interactions indésirables.
Les fruits des espèces appartenant au genre Citrus risquent d’irriter la muqueuse au niveau de l’œsophage, entraînant des brûlures épigastriques et un inconfort digestif. Afin d’éviter ces désagréments, la consommation de ces fruits est à limiter. Cette restriction est d’autant valable pour les personnes sujettes à des reflux gastro-œsophagiens avec présence d’œsophagite ou souffrant de hernie hiatale symptomatique.
La tangerine est originaire d’Asie du Sud-Est, une région où les conditions de culture de cet agrume sont optimales. Le nom « tangerine » évoque la ville portuaire de Tanger, au Maroc. Autrefois, ce port était le point de départ de l’exportation de ce fruit vers le monde entier.
Les scientifiques et les botanistes ont longtemps débattu de l’origine précise de la tangerine. Pour certains, elle résulte d’une hybridation entre le Citrus reticulata et le Citrus aurantium. D’autres la considèrent comme une espèce non croisée, la Citrus tangerina ‘Tanaka’, dotée de caractéristiques qui lui sont propres. En somme, il est plus simple de la décrire comme une variété cultivée du mandarinier, le Citrus reticulata ‘Tangerina’.
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