Les noix de cajou, également appelées « anacardes », sont des amandes oléagineuses appréciées pour leur goût exquis. Elles contiennent des nutriments essentiels ainsi que des composés actifs qui leur attribuent des bienfaits pour la santé. Avec leur saveur distinctive, elles s’harmonisent avec de nombreuses préparations culinaires.
L’Anacardium occidentale est un arbuste à feuilles persistantes qui atteint généralement entre 6 et 12 m de haut. Il présente des fleurs parfumées de couleur jaune-rose. À la fin de la saison sèche, la plante donne naissance à des fruits. Ces derniers sont des drupes indéhiscentes, renfermant une amande blanche appelée « noix de cajou », protégée par une coque dure. Elle est courbée et légèrement pointue à une extrémité. De texture croquante et crémeuse, elle se caractérise par un goût légèrement sucré.
Le tableau ci-dessous récapitule les macronutriments et les vitamines présents dans 100 g de noix de cajou.
| Macronutriments | |
| Eau | 1,7 g |
| Glucides | 6,64 g |
| Protéines | 17,4 g |
| Lipides | 48,1 g |
| Vitamines | |
| Rétinol | – |
| Bêta-carotène | 0,00791 mg |
| Cholécalciférol | < 0,00025 mg |
| Vitamine K1 | 0,0347 mg |
| Vitamine K2 | – |
| Vitamine B1 | 0,4 mg |
| Vitamine B2 | 0,031 mg |
| Vitamine B3 | 1,03 mg |
| Vitamine B5 | 0,83 mg |
| Vitamine B6 | 0,11 mg |
| Vitamine B9 | 0,0302 mg |
| Vitamine B12 | – |
La même quantité de noix de cajou fournit 630 kcal. Cette amande oléagineuse renferme des fibres alimentaires, qui contribuent à maintenir un microbiote intestinal sain. Cela aide à prévenir certaines maladies, notamment le diabète et le cancer du côlon. Ces composants procurent rapidement une sensation de satiété, réduisant ainsi les envies de grignotage.
L’anacarde contient aussi des minéraux.
Ce minéral est essentiel pour le transport de l’oxygène dans le sang et la production de l’hémoglobine. Une carence en fer peut entraîner une anémie, traduite par une fatigue latente et une faiblesse accrue.
Le magnésium joue un rôle dans la contraction musculaire, la santé osseuse et le métabolisme énergétique. Il contribue à la régulation de la fonction cardiaque en général et de la pression artérielle. Cet élément soutient également la fonction nerveuse et les défenses immunitaires.
Le cuivre favorise la formation du collagène, une protéine essentielle pour la peau, pour les os et pour la cicatrisation. Ce minéral renforce le système immunitaire, contribuant ainsi à la santé globale du corps.
Le phosphore aide à maintenir la santé osseuse et dentaire. Il soutient la formation de l’ADN et de l’ATP, une molécule de stockage d’énergie essentielle, et participe à de nombreuses réactions enzymatiques.
Le zinc est essentiel pour le développement du fœtus et la division cellulaire. Il améliore la perception gustative et active également la cicatrisation des plaies. Il soutient la santé générale du corps en renforçant le système immunitaire et en participant à divers processus métaboliques.
Le manganèse est un cofacteur enzymatique vital pour le métabolisme, la coagulation sanguine et l’immunité. Il favorise la formation osseuse.
La noix de cajou présente de nombreux avantages pour la santé.
Les acides gras mono-insaturés et polyinsaturés que l’anacarde renferme aident à réduire les triglycérides sanguins, ce qui est bénéfique pour la santé cardiaque. L’introduction de ces amandes dans une alimentation saine contribue à prévenir les maladies cardiovasculaires.
Grâce à leur teneur en protéines, en magnésium et en vitamines B, les anacardes sont un aliment de choix pour les sportifs. Ces éléments aident à maintenir un bon fonctionnement musculaire, tout en améliorant la récupération après l’effort. Cela peut aider à améliorer les performances sportives personnelles.
La noix de cajou renferme des phytostérols, des lipides végétaux, dont la structure est similaire au cholestérol. Ils ont la capacité de limiter son absorption dans l’intestin et par la même occasion, de réduire le taux de cholestérol LDL.
Les anacardes renferment de la vitamine E et du sélénium. Ces antioxydants aident à protéger les cellules du corps contre les dommages causés par les radicaux libres. Leur action limite l’apparition des problèmes comme le cancer, les maladies neurodégénératives et les pathologies liées au vieillissement.
Pour sélectionner les amandes, prenez en compte les critères suivants :
Il est conseillé d’examiner soigneusement leur apparence. Les anacardes de bonne qualité ont une couleur beige claire et uniforme ainsi qu’une surface lisse et brillante, sans taches ni décoloration.
Les noix de cajou fraîches ont un arôme légèrement sucré et une saveur délicate. Si elles ont un goût rance, cela indique qu’elles ont été stockées depuis longtemps. Par ailleurs, ces amandes doivent être croquantes. Vous pouvez vérifier leur texture en les cassant.
Les pommes de cajou de qualité proviennent généralement du Vietnam, du Brésil et de l’Inde, qui sont les principaux producteurs d’anacardes.
Privilégiez les noix de cajou certifiées bios, qui sont issues d’une agriculture biologique et produites dans le respect de l’environnement et des normes de qualité.
Les anacardes sont une collation saine et ils peuvent être consommés tels quels. En en-cas ou en apéritif, ils se mélangent avec des fruits secs tels que les abricots, les pêches, les figues, les dattes, etc.
Les noix de cajou peuvent être transformées en beurre, en les mixant avec de l’huile de tournesol jusqu’à obtenir une consistance crémeuse. Cette préparation se tartine sur les galettes de riz, les biscottes et le pain.
Voici quelques idées de recettes que vous pouvez réaliser avec cette amande :
Intégrez des anacardes hachés et des pépites de chocolat dans votre recette de cookies pour une touche de croquant.
Incorporez les noix de cajou hachées dans la pâte de votre gâteau, et préparez une sauce au caramel afin de garnir le tout.
Plongez ces amandes oléagineuses dans du chocolat fondu, puis laissez-les refroidir pour obtenir des friandises croquantes.
Un smoothie onctueux et nutritif se prépare avec une poignée d’anacarde mélangée avec du yaourt et des bananes. Cette boisson est recommandée aux sportifs pour améliorer la récupération après l’effort.
Pour préparer une tarte riche et crémeuse, mélangez les amandes des fruits d’anacardier avec du lait de coco, de la vanille et du sucre. Versez ce mélange dans une croûte à tarte et faites cuire au four.
Cette recette comprend des morceaux de poulet grillé, des noix de cajou, de la laitue et des légumes croquants. Il est conseillé de préparer une vinaigrette à base de sésame, puis de l’incorporer au tout pour avoir un plat équilibré et savoureux.
Mettez des anacardes et de l’eau dans un mélangeur. Selon vos préférences, ajoutez un peu de sirop d’érable ou de miel. Faites tourner votre appareil à grande vitesse, pour obtenir un lait de cajou onctueux.
Chez les personnes sensibles, les anacardes peuvent provoquer des réactions allergiques, notamment des démangeaisons et de l’urticaire. Les individus souffrant d’hyperuricémie sont tenus de limiter leur consommation. En effet, cette amande oléagineuse renferme des purines, susceptibles d’augmenter les niveaux d’acide urique dans l’organisme.
Certaines noix de cajou sont vendues salées. En raison de leur teneur élevée en sodium, elles sont déconseillées aux sujets souffrant de rétention d’eau ou d’hypertension artérielle. Par ailleurs, les anacardes renferment des oxalates. Leur consommation doit être limitée en cas de calculs rénaux.
L’anacardier est originaire d’Amérique tropicale. Au Brésil, les pommes de cajou sont consommées sous forme de jus frais. Au XVIe siècle, les Portugais l’ont importé en Inde, où il a été planté afin de contrôler l’érosion. À partir du XVIIe siècle, ces navigateurs ont introduit des Anacardium occidentale en Afrique. Leur culture s’est rapidement propagée dans des régions telles que le Mozambique, la Tanzanie, le Nigeria et la Côte d’Ivoire.
Aujourd’hui, les anacardiers sont cultivés dans de nombreux pays d’Asie, d’Amérique latine et d’Afrique de l’Ouest. L’amande de leurs fruits fait partie des noix les plus appréciées dans le monde.
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