Les cranberries sont des baies rouges pleines de nutriments et ayant plusieurs bienfaits thérapeutiques.
À la fois gourmandes et nutritives, elles sont connues pour être un super-aliment.
Ces petits fruits puissants sont principalement utilisés pour la purification du système digestif et la prévention des infections urinaires.
La « cranberry », l’ « atoca » ou encore la « canneberge » est un arbuste de 30 cm de haut aux tiges rampantes, aux feuilles persistantes et aux fleurs blanchâtres. La famille des Éricacées à laquelle il appartient comprend également le bleuet, le myrtillier et l’airelle. Son fruit, une petite baie rouge vif, possède une forme ronde, une apparence brillante et une texture moelleuse.
La saveur âpre de la cranberry rappelle le goût des fruits rouges tels que la groseille, lorsqu’elle est ingérée entière. En revanche, quand elle est séchée, les résultats varient selon son mode de préparation. Une infusion au sucre de canne lui procure une note plus sucrée. Mélangé à un jus de pomme, son acidité sera délicatement révélée et elle conserve sa saveur naturelle.
Il existe deux principales espèces de cranberry : le Vaccinium macrocarpon, celle cultivée en Amérique du Nord, et le Vaccinium oxycoccos, celle sauvage originaire d’Europe.
Cette plante possède plusieurs variétés :
La cranberry est souvent confondue avec l’airelle rouge, dont les petites baies renferment moins de vitamines.
Ces baies rouges regorgent de nutriments essentiels.
| NUTRIMENTS | Teneur moyenne pour 100 g de cranberries fraîches |
| Énergie | 46 kcal |
| Protéines | 0,75 g |
| Glucides dont : Sucres | 7,6 g 4,04 g |
| Calcium | 0,011 g |
| Matières grasses dont : Acides gras saturés | 0,13 g 0,011 g |
| Magnésium | 0,006 g |
| Potassium | 0,0988 g |
| Vitamine C | 0,0137 g |
| Fibres | 5,13 g |
| Fer | 0,00044 g |
| Manganèse | 0,00036 g |
| Phosphore | 0,0135 g |
| Sel | 0,02 g |
| Bêta-carotène | 0,036 mg |
| Zinc | 0,1 mg |
L’atoca a une teneur élevée en eau, à raison de 86,8 g pour 100 g.
Les cranberries possèdent une teneur élevée en antioxydants, qui lui attribue de nombreuses vertus, bénéfiques pour la santé.
Cette baie dispose d’une propriété antibactérienne remarquable. Elle renferme des proanthocyanidines, des composés antioxydants.
Des études épidémiologiques ont révélé que le jus de ces baies contribue à la protection des parois des voies urinaires contre certaines bactéries comme l’E. coli. Les autorités sanitaires françaises préconisent leur consommation en guise de prévention contre les cystites récidives. Toutefois, que ce soit sous forme de gélule, de jus pur ou de fruit séché, la dose quotidienne de proanthocyanidines à respecter est de 36 mg.
Cependant, en cas d’infection urinaire, cette consommation ne remplace pas un traitement antibiotique adéquat. Il est toujours recommandé de demander l’avis d’un professionnel de la santé médecin avant d’entamer une cure à l’atoca.
La bruyère ou la busserole sont des plantes qui peuvent être combinées à des compléments alimentaires à base de cranberry.
Outre les proanthocyanidines, ce fruit renferme plusieurs composés antioxydants comme les flavonoïdes, le resvératrol et la vitamine A. Ces substances peuvent bloquer les radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire. Elles aident à lutter contre le stress oxydatif et à modérer la fragilisation des artères. Ce qui permet de prévenir la manifestation de pathologies cardiovasculaires.
Grâce à la vitamine C qu’elles contiennent, les cranberries aident à maintenir un confort articulaire certain et l’élasticité de la peau. Elles contribuent également à la protection des cellules, renforcent les défenses immunitaires et produisent un effet revitalisant.
D’après des études, les baies de Vaccinium macrocarpon, sous forme de jus, présentent des bienfaits sur la digestion, sur les infections bactériennes intestinales et sur les maux d’estomac. Contenant des substances polyphénoliques et un atout nutritionnel indéniable, cet aliment stimule la multiplication des bonnes bactéries dans le microbiote. Ces principes actifs favorisent la multiplication des micro-organismes utiles pour le système digestif. Considéré comme un prébiotique, le jus de cranberries aide à maintenir l’équilibre de la flore intestinale.
Les effets bénéfiques de l’atoca sur l’hygiène buccale et la santé dentaire sont également connus. Grâce à sa consommation régulière, les caries, la plaque dentaire et certaines maladies parodontales peuvent être anticipés.
Pour éviter les résidus de pesticides sur leur peau, l’idéal est de choisir des baies de cranberry certifiées bios. Les produits frais sont charnus, fermes et brillants.
La forme séchée est celle qui est couramment vendue en France. Il est alors nécessaire de vérifier que les ingrédients ne comprennent pas de sucres ajoutés.
Il est également plus judicieux d’opter pour des compléments alimentaires certifiés bio, hautement titrés en proanthocyanidines, afin de profiter pleinement des bienfaits des cranberries.
La conservation de ces baies au réfrigérateur se fait dans le bac à légumes pour une durée de deux mois. Les versions séchées en sachet sont stockées à l’abri de la lumière, dans un emplacement sec et à température ambiante. Afin de pouvoir les consommer tout au long de l’année, ces fruits peuvent aussi être congelés. La gelée ou la confiture de cranberry en bocal est aussi une solution judicieuse pour les garder plus longtemps.
Il est tout à fait possible de déguster ces baies rouges au petit-déjeuner, en cas de petit creux ou encore en dessert.
Séché, en gelée, entier, frais, en confiture, en smoothie ou en jus, ce fruit se savoure selon les préférences. Dans un yaourt, un muesli, du pain ou une salade, il peut agrémenter diverses préparations.
En Amérique du Nord, il intègre la recette traditionnelle de Thanksgiving : la dinde aux cranberries. Cette baie est un ingrédient de base du célèbre cocktail Cosmopolitan. Toutefois, dans le cadre d’une alimentation saine, la consommation de ces spécialités doit être modérée.
En compléments alimentaires, l’atoca est présenté sous forme de gélules. Généralement, ce sont des extraits avec une forte concentration en principes actifs, notamment en proanthocyanidines. Ce taux diffère selon le produit. De ce fait, il est conseillé de toujours vérifier le ratio d’extraction mentionné sur l’étiquette pour sélectionner le plus adapté aux besoins de chacun.
La cranberry poussait à l’état sauvage sur les terres humides de l’État du Wisconsin, ainsi que de l’est de l’Amérique du Nord. Les Amérindiens se servaient déjà de cette plante indigène pour traiter le scorbut chez les colons français. Utilisée comme teinture pour les vêtements, cette baie, écrasée dans du pemmican, permettait également de conserver les viandes.
Vers 1816, le capitaine Henri Hall cultive pour la première fois les cranberries dans la région de Cape Cod, au Massachusetts. Au fil des années, elles deviennent la principale culture vivrière et y représentent la baie officielle.
Vers 1860, après avoir découvert au Wisconsin des vignes de canneberge à l’état sauvage, Edward Sackett décide de créer la première culture fruitière du Wisconsin. Cet État devient la première région productrice mondiale et la canneberge est officiellement nommée fruit du Wisconsin.
Au début des années 90, ce fruit comptait environ une douzaine de producteurs. En 2012, trois fois plus de cannebergières et de superficies cultivées ont été constatés.
En fonction des années de récolte, le Québec est la deuxième ou troisième région productrice mondiale de cranberries.
Une consommation excessive de cette baie peut provoquer une diarrhée, des maux de ventre, des ballonnements ou des crampes d’estomac.
Les boissons à base d’atoca contiennent généralement du fructose et du sucre ajouté. Afin de maintenir un taux de glycémie stable, le jus pur non dilué est conseillé.
Cet aliment n’est pas indiqué pour les personnes sous traitements anticoagulants. Ces derniers, combinés à la vitamine K présente dans le fruit, risquent de causer des saignements.
En raison de leur teneur en acide oxalique, les cranberries sont aussi contre-indiquées aux sujets prédisposés aux calculs urinaires.
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