E967 : Xylitol

Le xylitol, aussi appelé « sucre de bouleau », est un édulcorant naturel. Il s’agit d’une bonne alternative au sucre ordinaire ou au saccharose. Il présente, en effet, de nombreux bienfaits pour la santé. Cet élément favorise la santé bucco-dentaire et digestive, tout en possédant des effets antibactériens.

Description du xylitol 

Cet additif alimentaire porte le code E967 dans la liste des ingrédients de produits industriels. 

Caractéristiques 

Le xylitol est un polyalcool issu de l’écorce de bouleau. Il s’agit d’un édulcorant « de masse » ou « de charge » : cela signifie que son pouvoir sucrant est similaire à celui du saccharose. On peut donc utiliser la même quantité pour sucrer une préparation à froid. Toutefois, lorsqu’il est chauffé, sa capacité sucrante est accentuée de 30 à 50 %. Il est donc important de faire attention au dosage.

Production 

Les sources utilisées pour extraire le xylitol sont : 

• l’épi de maïs ; 
• le bois ; 
• la pulpe de canne ; 
• la paille ; 
• les coques de noix de coco ; 
• les cosses de graines. 

Ces matières premières renferment 20 à 35 % de xylane. Ce composant subit une hydrolyse acide pour devenir du xylose. Ce dernier passe enfin par une hydrogénation afin de produire le xylitol.

Certains pays européens, comme la Finlande, sont d’importants producteurs de cet additif alimentaire. Il s’agit d’une meilleure alternative au sucre de coco sur le plan écologique. Ce dernier doit traverser une grande distance avant d’arriver dans les magasins européens. 

Le xylitol est dépourvu de pouvoir cariogène 

Contrairement aux autres sucres, le xylitol est connu pour favoriser la santé bucco-dentaire. En effet, il participe au traitement de la plaque dentaire. Cet édulcorant diminue également les risques d’apparition de caries grâce à ses propriétés antibactériennes et antifongiques. Il se trouve d’ailleurs dans les ingrédients de certaines marques de dentifrice. 

Le xylitol et ses bienfaits digestifs

Le sucre de bouleau participe au traitement de la candidose digestive. Il ne contribue pas au développement du champignon responsable de cette maladie. Grâce à ses propriétés antifongiques, le xylitol aide également à l’élimination de cet agent pathogène dans le tractus intestinal. Cette action permet ainsi de soulager les symptômes caractéristiques de la candidose : diarrhées, ballonnement et constipation. 

Le xylitol et la santé féminine 

Une quantité accrue de glucose dans l’organisme affaiblit le fonctionnement du pancréas. Cela engendre l’insulino-résistance. Cette maladie se caractérise par une accumulation de graisse, entraînant une production excessive d’œstrogène. Ce processus engendre un risque de cancer du sein. Cette action est également à l’origine de certaines pathologies chez la femme, telles que : 

• les fibromes utérins ; 
• les kystes ovariens ; 
• les bouffées de chaleur ; 
• la tension post-menstruelle ; 
• les endométrioses. 

Le xylitol agit en tant que stabilisateur de l’insuline de l’organisme, permettant ainsi de réduire les risques de ces maladies.

Contre-indications, effets indésirables et précautions d’utilisation du xylitol

Cet additif est déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, aux enfants et aux adolescents. Les personnes diabétiques doivent également le consommer à faible dose. 

Un excès de consommation du xylitol pourrait entraîner un inconfort digestif. Cela se caractérise souvent par son effet laxatif, comme il s’agit d’un polyol. Il est donc recommandé de limiter la dose journalière à 30 g. Les produits alimentaires qui contiennent 10 % d’E965 doivent présenter la mention « une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs ».

Place du xylitol dans la nutrition 

À l’état naturel, on retrouve principalement le xylitol dans les fruits et les baies. Le tableau ci-dessous comporte quelques exemples.

Cet additif alimentaire est également utilisé dans la fabrication de produits étiquetés « à faible teneur en sucre » ou « sans sucre ajouté ». Il s’agit notamment des bonbons et des chewing-gums sans sucre.

Applications du xylitol

Pour une supplémentation en xylitol, il est possible d’en acheter auprès des magasins spécialisés, des boutiques bio et des grandes surfaces. Il est vendu sous forme de poudre. Les produits de bonne qualité portent la précision « blanchi à l’eau ».