E912 : Esters de l’acide montanique

Tout savoir sur l’E912 Esters de l’acide montanique : caractéristiques, dangers pour la santé et applications

L’E912 est un additif alimentaire dérivé de sources d’origine naturelle. Auparavant, il a été exclusivement autorisé en tant qu’agent de glaçage, notamment d’enrobage de fruits. Puis, la Commission européenne l’a retiré de sa liste d’additifs autorisés dans les denrées alimentaires. Certaines sources le qualifient de produit toxique, par conséquent à éviter. Néanmoins, il est important de connaître les caractéristiques et les applications de cet additif au cas où il figure encore sur l’étiquette de certains produits.

E912 : caractéristiques et propriétés

Le code E912 fait référence à des esters de l’acide montanique également appelé « acide octacosanoïque ». Il s’agit d’un acide gras saturé, dont la chaîne droite (octacosane) a été oxydée en groupe carboxy. Cet acide est naturellement présent dans une espèce de lysimaque (Lysimachia patungensis) et dans la mangrove sur pilotis (Rhizophora apiculata). Il se trouve aussi dans certaines cires d’insectes, comme celle de l’abeille. Cette substance existe également dans le lignite, un charbon brun composé de fossile de plantes. L’acide montanique est identifié à l’additif en lui-même selon certains fabricants.

L’estérification est une réaction chimique durant laquelle un groupe fonctionnel ester, de formule générale R1-COO-R2, se forme. Ce dernier est le produit de la condensation entre un groupe acide carboxylique (R1-COOH) et un groupe alcool (R2-OH).

En l’occurrence, la réaction chimique s’écrit comme suit :

Acide montanique (R1-COOH) + Alcool (R2-OH) → Ester de l’acide montanique (R1-COO-R2) + Eau (H₂O)

L’ester produit dépend de l’alcool utilisé. Ce dernier peut être du triol, du butane-1,3-diol ou de l’éthylène-glycol : il donne à la substance produite ses propriétés stabilisantes et émulsifiantes.

E912 : dangers pour la santé

Certains affirment que l’E912 est inoffensif, puisqu’il reste sur la pelure des fruits et n’est pas consommé. Bien laver les fruits avant toute préparation suffit. Le consommateur devrait également se laver les mains après la manipulation des aliments, car la cire de Montan depuis laquelle l’additif dérive colle aux doigts.

Cependant, les esters de l’acide octacosanoïque ont été retirés de la liste des additifs alimentaires autorisés au sein de l’Union européenne en 2007. Cette décision est établie dans l’annexe du règlement n° 231/2012 ainsi que dans l’annexe II du règlement n° 1333/2008 de la Commission européenne.