E414 : Gomme arabique

L’E414 figure parmi les additifs les plus utilisés dans le domaine de l’agroalimentaire. En effet, cet élément totalement naturel est apprécié pour ses propriétés fonctionnelles. Il présente également un intérêt considérable sur le plan nutritif, en raison de sa teneur en fibres solubles. Les bienfaits de ces dernières s’étendent notamment sur la sphère digestive.

Description de l’E414

L’E414 est aussi connu sous l’appellation « gomme d’acacia ». Il s’agit d’un exsudat de sève élaborée solidifié de l’arbre du genre Acacia. 

Caractéristiques physico-chimiques 

La gomme arabique n’a aucune saveur ni odeur. Ce polysaccharide naturel est structuré en trois fractions. La première partie renferme un squelette de galactose lié au rhamnose, à l’arabinose et à l’acide glucuronique. Ce dernier, à l’état naturel, est une combinaison de sels de potassium, de calcium et de magnésium. La seconde fraction contient de l’arabinogalactane-protéine. La troisième division comporte une forte teneur en glycoprotéines. 

Au contact de l’eau chaude ou froide, l’E414 se dissout et donne une solution mucilagineuse. Sa viscosité varie en fonction du pH du mélange. Elle atteint son apogée lorsque le pH se situe entre 4,58 et 6,30. À température ambiante, la gomme d’acacia reste stable. Elle perd son pouvoir émulsifiant une fois chauffée et bouillie. 

Types de gommes 

Il existe plus de 900 espèces d’acacia pouvant donner de la gomme arabique. Néanmoins, cette appellation officielle n’est attribuée qu’à l’exsudat de sève élaborée de l’acacia du Sénégal et de l’Acacia seyal. 

L’E414 issu du Senegalia polyacantha possède une texture dure. Il représente la gomme de meilleure qualité sur le commerce mondial. L’élément provenant du Vachellia sieberiana et du Sterculia setigera (variétés de l’Acacia seyal) est une gomme friable de moindre qualité. 

Mode d’extraction 

L’épanchement de la sève se fait par la méthode soudanaise de la saignée. Elle consiste à réaliser deux entailles sur l’arbre d’une longueur de 40 à 60 cm. Cette opération est généralement réalisée grâce à une petite lame appelée farrar. L’écorce s’enlève ensuite à main nue pour laisser couler la sève. Il existe aussi une variante dite « carrée » de cette pratique. Pour ce faire, trois ou quatre carrés sont incisés sur le tronc. La densité du gemmage sera plus élevée. 

Historique de l’E414

La forme triviale de l’E414 est notamment la gomme la plus ancienne de l’histoire. En effet, sa première apparition remonte à la troisième dynastie, vers 2650 avant Jésus-Christ. Les Égyptiens l’appelaient kami et s’en servaient pour améliorer la fixation des bandages de momies. Le papyrus d’Ebers a également mentionné son utilisation en tant que moyen contraceptif.

Les navigateurs européens ont fait la découverte de la gomme d’acacia sur les rivages des actuels Sénégal et Mauritanie au cours du XV^e siècle. La France a mené la « guerre de la gomme » au XVIII^e siècle afin de monopoliser le marché de cet élément sur la côte ouest africaine. Vers le commencement du XX^e siècle, l’Angleterre ouvre un accès à une autre grande zone productrice de la gomme arabique en érigeant une ligne de chemin de fer reliant El Obeid, au cœur de la région de Kordofan, à Port-Soudan. Dès lors, les deux puissances coloniales, l’Angleterre et la France, accaparent le marché en transformant la gomme en Europe.

Propriétés et bienfaits de l’E414

L’E414 apporte des bienfaits nutritifs considérables pour la santé, agissant sur une large sphère de l’organisme. 

Pour stabiliser les produits alimentaires 

En tant qu’additif alimentaire, la gomme arabique est principalement utilisée comme liant et émulsifiant. Elle empêche notamment la cristallisation des mélanges, tout en stabilisant les arômes. Cet élément agit également comme agent de texture, car il permet d’épaissir les denrées sans impacter leurs valeurs nutritionnelles.

Pour gérer la glycémie et le cholestérol 

L’E414 permet un meilleur contrôle de la glycémie, car sa décomposition ne fait pas intervenir l’insuline. L’estomac ne digère pas les fibres solubles de cet additif. Cela implique qu’une ingurgitation excessive n’influence en aucun cas le taux de sucre sanguin. Ces mêmes fibres contribuent également à l’élimination d’une partie du mauvais cholestérol en l’évacuant par les selles. 

Pour apaiser les maux de gorge 

La propriété anti-inflammatoire de la gomme d’acacia soulage certains malaises liés à la gorge, tels que la sécheresse, le gonflement et les infections bactériennes. Elle maintient notamment la viscosité de cette partie tout en luttant contre les mauvaises bactéries.

Pour maintenir la santé de la bouche et des dents 

L’E414 figure dans la liste des ingrédients de certaines marques de dentifrices. Il est apprécié pour ses pouvoirs nettoyants et antibactériens. Sa composition, moins abrasive, participe à la protection des dents contre la carie et le saignement des gencives. 

Pour maintenir le bon fonctionnement du foie et des reins 

La gomme d’acacia peut être employée à des fins thérapeutiques en tant que supplément alimentaire. Chez les enfants atteints d’une insuffisance rénale terminale, sa consommation régulière permet de diminuer le recours fréquent à la dialyse. 

Elle est aussi recommandée aux personnes qui suivent un traitement à l’acétaminophène. Ce médicament engendre des dommages considérables au foie lors d’une cure à long terme. Les fibres solubles de la gomme limitent ces impacts. 

Place de l’E414 dans la nutrition

L’apport calorique de l’E414 est de 2 kcal/g. Cet additif alimentaire est présent dans les confiseries et les pâtisseries, telles que : 

• les dragées ; 
• les friandises à mâcher ; 
• les guimauves ; 
• les loukoums ; 
• les pâtes de fruit ; 
• les cornes de gazelle ; 
• les feqqas. 

La gomme d’acacia est disponible en poudre ou en cristaux dans le commerce, pour une utilisation quotidienne en cuisine. Afin de profiter de ses propriétés stabilisantes, elle doit être dissoute et diluée au préalable, avant d’être ajoutée à la préparation. La posologie recommandée est de 10 à 50 g de gomme pour 100 ml d’appareil. 

Pour profiter de ses vertus nutritives, cet élément peut être fondu dans une solution chaude, comme de l’eau, du thé ou de la tisane. Le dosage est de 3 à 10 g, à prendre sur une période de 3 semaines. 

Précautions d’emploi de l’E414

Actuellement, aucun effet indésirable n’a été rapporté suite à un surdosage de l’E414. Toutefois, certaines personnes peuvent présenter des cas d’allergie. Les symptômes les plus courants sont les yeux rouges, l’écoulement du nez, l’irritation de la peau et la difficulté à reprendre le souffle. Avant son emploi, il convient de demander au préalable l’avis d’un médecin.

Autres applications de l’E414

Outre son usage alimentaire, le rôle de l’E414 s’étend aussi dans d’autres domaines, à savoir : 

• dans la peinture en tant que papier gomme et composition de teinture et d’encres ; 
• dans le textile en tant qu’agent de solidification et de brillance ; 
• dans le bâtiment pour améliorer l’imperméabilité des toits ; 
• dans la photographie en tant que gomme bichromatée ; 
• dans la céramique en tant que liant des matériaux. 

On peut également trouver de la gomme d’acacia dans le mascara, l’eye-liner et le fond de teint. Elle agit, en effet, en tant qu’agent d’adhésion.