Propriétés chimiques :
Propriétés physiques :
Propriétés biochimiques :
Propriétés optiques :
Précautions :
L’E307 ou tocophérol est communément connu en tant que vitamine E. Ce nutriment essentiel pour l’organisme est doté de nombreux avantages pour la santé. Il est aussi apprécié dans l’industrie alimentaire pour ses propriétés antioxydantes. Cet additif est d’ailleurs présent dans de nombreuses catégories de denrées. Cependant, son surdosage engendre des effets indésirables.
L’E307 est une vitamine soluble dans les graisses. Il se décline en quatre isomères : alpha-tocophérol, bêta-tocophérol, gamma-tocophérol et delta-tocophérol. Il existe également quatre tocotriénols : alpha-tocotriénol, bêta-tocotriénol, gamma-tocotriénol et delta-tocotriénol. L’alpha-tocophérol est la forme la plus active et la plus abondante dans le corps humain. Il s’agit aussi de la forme exploitée dans le domaine de l’agroalimentaire.
Cette vitamine peut être extraite naturellement ou produite de manière synthétique. La variante naturelle, obtenue par estérification de l’alpha-tocophérol naturel contenu dans les végétaux, est connue sous le code E307a (d-tocophérol). Celle qui est synthétique, l’E307c (dl-tocophérol), se nomme « all-rac-α-tocophérol » ou « tout-rac-α-tocophérol ». Ayant une texture visqueuse, limpide et inodore, elle présente une activité antioxydante moins élevée et s’exploite majoritairement en tant que complément alimentaire. Son utilisation est d’ailleurs interdite dans les produits bio.
Avant d’avoir intégré la liste des additifs alimentaires sous le code E307, la vitamine E a été identifiée pour la première fois en 1922. L’embryologiste, Herbert McLean Evans, et son assistante, Katharine Scott Bishop, ont soupçonné l’existence d’un élément lipophile, contenu dans les feuilles de laitue ou dans le germe de blé, contribuant au développement du fœtus chez les rats. Ils lui ont attribué le nom « Facteur X ».
En 1924, un chercheur de l’université de l’Arkansas, Bennett Sure, a mis en avant le fait qu’un certain composé supprimé de l’alimentation du rat mâle pouvait entraîner sa stérilité. Il décida ainsi de le baptiser « vitamine E ». Par la suite, ce dernier a aussi été connu sous l’appellation « tocophérol ». Ce terme est issu des mots grecs tokos et pherein, signifiant respectivement « progéniture » et « porter ».
La consommation de l’E307 apporte de nombreux bienfaits pour la santé.
Le tocophérol, grâce à ses antioxydants, agit comme un agent de conservateur efficace. Il protège, en effet, les graisses contenues dans les aliments de l’oxydation et du rancissement. De cette manière, cet additif alimentaire allonge la durée de conservation des produits. De plus, il permet d’enrichir les denrées en vitamine E.
Le tocophérol protège le système cardiovasculaire en maintenant l’intégrité des lipides membranaires. Il limite également les effets de l’athérosclérose, un des facteurs responsables des accidents cardiovasculaires.
Une supplémentation en E307 permet d’atténuer les différents troubles liés aux menstruations. Il s’agit, entre autres, des douleurs, des migraines, des crampes et des symptômes du syndrome prémenstruel.
Une consommation régulière et modérée de tocophérol apporte des effets préventifs face à certaines maladies, telles que :
Cet additif convient particulièrement aux personnes âgées présentant des symptômes préliminaires de ces pathologies.
Riche en antioxydants, ce nutriment permet de limiter les impacts des radicaux libres. Il contribue également à l’inhibition des effets du stress oxydatif et du vieillissement cellulaire. Ce composé participe aussi au renforcement du système immunitaire, surtout chez les personnes de plus de 70 ans. Il améliore ainsi l’efficacité des défenses de l’organisme face aux infections et aux cancers.
L’E307 est présent dans de nombreuses sortes d’aliments. Son usage est autorisé dans les denrées alimentaires formulées spécifiquement pour les régimes sans gluten, halal et végan. Cette substance est notamment mentionnée dans la liste des ingrédients, en tant qu’additif alimentaire. On le retrouve dans les produits suivants :
Bien qu’il n’y ait pas de dose journalière admissible, la quantité recommandée par jour de cet additif alimentaire dépend du profil d’âge.
| Tranche d’âge | Quantité de tocophérols (mg/j) |
| Bébé moins de 6 mois | 4 |
| Bébé de 7 à 11 mois | 5 |
| Enfant de 1 à 3 ans | 6 |
| Enfant de 3 à 10 ans | 9 |
| Fille de plus de 10 ans et femme adulte | 11 |
| Garçon de plus de 10 ans et homme adulte | 13 |
| Personnes de plus de 75 ans | 20 à 50 |
Pour les sportifs actifs, la valeur recommandée est de 24 mg/j.
La consommation excessive de l’E307 entraîne une accumulation de réserves au niveau du foie et des tissus adipeux. Certains effets indésirables peuvent survenir, comme la fatigue, les vertiges, les maux de tête, les troubles de la vision et les éruptions cutanées. Il est ainsi important de bien vérifier la quantité de tocophérols dans les produits industriels, particulièrement ceux qui contiennent la version synthétique de ce composé. Dans les farines, les huiles de poisson et les boyaux comestibles, sa concentration maximale autorisée est relativement variable.
Les bienfaits de l’E307 sont aussi exploités en cosmétique. Cet additif entre notamment dans la fabrication de certains soins pour la peau. Il possède des propriétés apaisantes, anti-inflammatoires et anti-âge. De plus, les tocophérols protègent la peau contre les rayons UV et leurs impacts.
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