E141 : Complexe cuivre-chlorophylline

Tout savoir sur l’E141 Complexe cuivre-chlorophylline : ses caractéristiques, sa place en nutrition, ses applications, les précautions à prendre et la réglementation européenne

E141 est le numéro de code attribué par le Codex Alimentarius aux complexes cuivre-chlorophylle et cuivre- chlorophylline. Ces substances sont des composés artificiels obtenus par l’ajout de cuivre à la chlorophylle et à la chlorophylline qui en est un dérivé. Cet additif alimentaire étant produit synthétiquement à partir d’un colorant naturel, il en porte la couleur.

La description de l’E141

L’E141 a deux composantes, dont l’E141(i), complexes cuivriques de chlorophylles ou cuivre phaeophytin et l’E141(ii), complexes cuivriques de chlorophyllines, sels de potassium ou sodium de complexes cuivriques de chlorophylle. Ils se caractérisent par un enrichissement au sel de cuivre de l’E140(i) et de l’E140(ii).

L’E140(i) est le colorant naturel appelé chlorophylle. Son extraction à partir de plantes vertes se fait à l’aide de divers solvants. En revanche, l’E140(ii) est le code attribué aux chlorophyllines qui sont des dérivés des chlorophylles, obtenus par saponification.

Ces derniers proviennent de l’extraction au solvant de souches d’orties, de luzerne, d’herbes et d’autres végétaux comestibles. À l’issue de l’opération, la substance contient des matières grasses, des cires et d’autres pigments tels que des caroténoïdes.

Pour procéder à l’extraction, il est possible d’utiliser de l’hexane, du propanol-2, de l’éthanol, du méthanol ou du dioxyde de carbone. D’autres solvants peuvent être aussi efficaces : le dichlorométhane, le méthyléthylcétone et l’acétone.

Du cuivre est ajouté pour obtenir les sels basiques des complexes cuivre-chlorophylline. Ce processus repousse partiellement ou totalement le magnésium d’origine et confère une meilleure stabilité au produit fini. Le colorant alimentaire E141 se présente sous la forme d’une poudre de couleur verte à noire. La teinte, qui peut être sombre ou vert olive, varie en fonction de la teneur en magnésium ou en cuivre.

La place de l’E141 en nutrition

Sa couleur vert soutenu est obtenue par le traitement des chlorophylles avec du cuivre. Elle permet à l’additif E141 de donner aux aliments une teinte attrayante à la stabilité optimisée. Il est principalement utilisé dans les denrées alimentaires qui requièrent une apparence verte. Il est généralement présent dans :

• les boissons gazeuses vertes ;
• la crème glacée à la menthe ;
• les desserts lactés salés ;
• les pâtisseries ;
• les confiseries ;
• les chewing-gums ;
• les soupes instantanées ;
• la mayonnaise ;
• les gelées ;
• les marmelades ;
• les confitures ;
• les plats hypocaloriques ;
• les torsades de légumes ;
• les torsades de fruits ;
• les variétés de fromage hollandais ;
• les préparations à base de légumes.

Il entre aussi dans la fabrication de certains produits pharmaceutiques et cosmétiques.