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POUR TOUT SAVOIR SUR LA MYTHOLOGIE CHINOISE

Mythologie Chinoise

La mythologie chinoise est riche en récits cosmogoniques, en légendes héroïques et en divinités qui symbolisent les forces de la nature et les aspects de la vie humaine. Les récits de création, comme celui de Pangu, le géant qui a séparé le ciel et la terre, et de Nuwa, qui a façonné les premiers humains, sont centraux. Le panthéon chinois inclut des figures comme le Jade Empereur, le dieu suprême du ciel, et des divinités de la mer, des montagnes et des rivières. Les mythes racontent aussi des exploits de héros culturels comme Yu le Grand, qui a contrôlé les inondations. La philosophie religieuse, incluant le taoïsme et le bouddhisme, est profondément intégrée dans la mythologie chinoise, influençant les perceptions du cosmos et de l’ordre social. Les fêtes traditionnelles, comme le Nouvel An chinois, sont imprégnées de significations mythologiques et de rituels ancestraux. La mythologie chinoise continue de façonner la culture et les valeurs de la société chinoise moderne.

Mythologie Chinoise : Aperçu et Origines des Légendes Antiques

La mythologie chinoise est un pan riche et complexe de la culture chinoise, qui s’étend sur plusieurs millénaires et regroupe un ensemble infini de dieux, de déesses, de créatures surnaturelles, de héros et de mythes cosmogoniques. Ces récits mythologiques, bien ancrés dans la spiritualité et les traditions de la Chine, n’ont pas seulement pour but de divertir ; ils portent également en eux les valeurs morales, les croyances religieuses et les principes philosophiques qui ont façonné et continuent d’influencer la société chinoise.

Les racines de la mythologie chinoise plongent dans l’antiquité et sont indissociables des diverses dynasties ayant gouverné la Chine ainsi que des religions et philosophies, telles que le taoïsme et le confucianisme, qui ont émergé et évolué au fil du temps. On trouve dans les récits mythologiques chinois des thèmes universels tels que la création, le bien contre le mal, le respect de la nature et la quête de l’immortalité, reflétant ainsi les préoccupations et aspirations humaines à travers les âges.

Les personnages mythologiques tels que Pangu, le géant qui aurait séparé le ciel de la terre, ou la déesse Nuwa, créatrice de l’humanité et réparatrice du ciel, ne sont que quelques exemples des figures emblématiques qui peuplent ces mythes. De même, le dragon chinois, symbole de pouvoir et de chance, et le phénix Fenghuang, représentant la grâce et la vertu, incarnent les aspects dynamiques et équilibrés de l’univers selon la vision chinoise. Ces mythes ne se contentent pas de raconter les origines du monde et de l’humanité, mais véhiculent également une connaissance et une sagesse profondes sur la condition humaine et la place de l’homme dans le cosmos.

Origines et cosmogonie

La mythologie chinoise décrit l’émergence de l’univers à travers des récits de création fascinants, où des figures mythologiques telles que Pangu, Nüwa et Fuxi jouent des rôles cruciaux dans l’ordonnancement du monde et l’avènement de la civilisation ancienne chinoise.

Pangu et le commencement

Selon la mythologie chinoise, l’univers était à l’origine un chaos informe. Au sein de ce chaos émergea Pangu, le premier être vivant. Après 18 000 ans passés à croître au sein de l’œuf cosmique, il se libère et partage l’œuf en deux parties : le ciel et la terre. Sa croissance continue durant 18 000 années supplémentaires, éloignant les deux parties jusqu’à la formation définitive de l’univers. À sa mort, chaque partie de son corps se transforma en éléments de l’univers — montagnes, rivières, plantes, animaux et même les astres.

Principaux éléments associés à Pangu :

• Création du monde : Acte initial de séparation du ciel et de la terre.
• Ancient China : Cadre mythologique s’inscrivant dans les origines culturelles.
• Univers : Transformation post-mortem, donnant forme à l’univers.

Les Trois Augustes et les Cinq Empereurs

Après la période de Pangu, l’histoire mythologique se poursuit avec les Trois Augustes : Fuxi, Nüwa, et Shennong. Fuxi et Nüwa, souvent représentés avec des corps serpentins et humains, sont crédités d’avoir civilisé l’humanité. Fuxi introduit le mariage, la pêche, et l’élevage, tandis que Nüwa crée les humains à partir de l’argile et restaure l’ordre après une grande catastrophe. Shennong, le ‘Divin Laboureur,’ est révéré pour avoir introduit l’agriculture et l’usage médicinal des plantes.

Rôles clés des Trois Augustes :

• Fuxi : Codification sociale, invention de divers outils et techniques.
• Nüwa : Création de l’humanité, réparation céleste et terrestre.
• Shennong : Impulsion de l’agriculture, identification des herbes médicinales.

Les Cinq Empereurs, successeurs des Trois Augustes, sont des figures semi-légendaires qui continuent l’œuvre civilisatrice en apportant le progrès et la stabilité à la société antique chinoise. Ces mythes illustrent la véritable genèse de l’histoire et de la culture chinoises, ainsi que la compréhension ancienne de l’origine de l’univers.

Pantheon et divinités majeures

Le panthéon chinois regorge d’entités exceptionnelles, allant des puissants empereurs divins aux célèbres immortels qui inspirent les croyants et les œuvres d’art.

Yu l’Empereur de Jade

L’Empereur de Jade, souvent appelé Yu Huang ou Yu Di, est considéré comme le souverain suprême du panthéon chinois. En tant que dieu de la justice et de l’autorité, il préside la cour céleste et dirige les bureaucrates divins, un système qui reflète la structure gouvernementale ancienne de la Chine terrestre. L’Empereur de Jade est aussi l’incarnation de la compassion et de l’harmonie, intervenant dans les affaires des dieux et des déesses pour maintenir l’équilibre de l’ordre cosmique.

Sun Wukong et autres figures

Sun Wukong, également connu sous le nom de Roi des Singes, est une figure emblématique de la mythologie chinoise et un immortel reconnu pour sa force, sa ruse et ses pouvoirs magiques. Il apparaît dans le célèbre roman « Le Voyage en Occident », où il sert le moine Xuanzang dans sa quête sacrée. Malgré son tempérament rebelle, il demeure un protecteur acharné de la justice et un allié des divinités comme Yu l’Empereur de Jade, incarnant l’archétype de l’anti-héros dans la mythologie chinoise. Sun Wukong illustre l’idée qu’une divinité ou un immortel ne se borne pas aux limites strictes de l’obéissance, mais agit aussi avec autonomie et parfois en contradiction avec les règles établies.

Mythes fondateurs et légendes

Dans la mythologie chinoise, des figures comme Nuwa et Yi jouent un rôle essentiel dans la création et le maintien de l’ordre du monde. Leurs histoires illustrent la complexité des mythes fondateurs et des légendes qui sont profondément ancrés dans la culture et la littérature chinoise.

Nuwa et la réparation des cieux

Selon la mythologie, Nuwa est une déesse importante qui a joué un rôle crucial dans la création du monde. Face à un monde en chaos suite à une catastrophe céleste, Nuwa décida de réparer les cieux pour sauver l’humanité. Elle fait fondre des pierres de cinq couleurs pour colmater la brèche dans le ciel. Par ailleurs, elle créa des êtres humains à partir de glaise, donnant ainsi naissance à la race humaine.

• Action: Réparation du ciel fissuré
• Matériaux utilisés: Pierres de cinq couleurs
• Création: Êtres humains à partir de glaise

La déesse est souvent représentée avec le torse d’une femme et la queue d’un serpent ou d’un dragon, soulignant son statut divin et son pouvoir sur la nature et la vie.

L’Histoire de Yi le Grand Archer

Yi est célébré comme le Grand Archer (archer Yi) dans la mythologie chinoise. Il est surtout connu pour avoir abattu neuf des dix soleils qui brûlaient la terre avec ses flèches infallibles, laissant seulement le soleil nécessaire pour la survie de l’humanité.

• Problème: Dix soleils ravageant la Terre
• Solution: Yi abat neuf soleils avec ses flèches
• Conséquence: Équilibre climatique restauré

Yi est également associé à diverses autres légendes et exploits, comme l’obtention de l’élixir d’immortalité, mais sa renommée réside principalement dans son acte de sauveur de l’humanité face à une catastrophe naturelle dévastatrice. Son adresse au tir à l’arc et son courage illustrent les idéaux d’héroïsme dans la littérature chinoise.

Symboles et animaux mythologiques

Dans la mythologie chinoise, chaque animal symbolise des traits et des concepts spécifiques qui sont ancrés dans la culture et les croyances traditionnelles.

Le Dragon dans la mythologie chinoise

Le dragon, ou 龍 (long), occupe une place prééminente dans la mythologie chinoise. Associé à la puissance, la noblesse et la chance, le dragon incarne l’harmonie et l’excellence. Capable de contrôler les eaux, la pluie, les typhons et les inondations, il est souvent lié à la figure de l’Empereur, symbole de son pouvoir et de son autorité. Le dragon est également relié à l’un des points cardinaux, l’Est, et est considéré comme le gardien de cette direction dans la cosmologie chinoise.

Autres créatures et leur signification

Outre le dragon, la mythologie chinoise regorge de nombreuses autres créatures, chacune avec sa propre signification.

• Le lapin (兔 tù) : Associé à la lune, il symbolise la longévité et la chance.
• Le serpent (蛇 shé) : Représente la sagesse et la ruse, souvent lié à la flexibilité et à la transformation.
• Le tigre (虎 hǔ) : Emblème de la force et du courage, il est considéré comme protecteur contre les esprits maléfiques et les catastrophes naturelles.
• Le cheval (馬 mǎ) : Symbole de rapidité, liberté, et intelligence, il est souvent associé aux succès et aux avancements dans la carrière.
• Le chien (犬 quǎn) : Représentant la loyauté et la fidélité, il est aussi un symbole de bonne fortune dans les affaires.
• Le bœuf (牛 niú) : Incarne le dur labeur, la patience et la fertilité, souvent vu comme l’image du travailleur acharné et fiable.

Chaque animal possède une place bien définie dans la hiérarchie céleste et terrestre, et leur vénération est souvent intégrée dans les pratiques culturelles et rituelles.

Pratiques rituelles et divination

La divination et les rituels dans la mythologie chinoise jouent un rôle essentiel pour maintenir l’ordre cosmique et honorer le panthéon taoïste. Ces pratiques reflètent l’importance accordée à l’harmonie entre les hommes, les divinités et les ancêtres.

Techniques de divination

La divination est une méthode utilisée pour comprendre la volonté des divinités et assurer la justice dans le domaine humain. Les anciens Chinois utilisaient diverses techniques pour cela:

• Les carapaces de tortue et les tiges d’achillée : Elles étaient chauffées ou lancées pour créer des motifs interprétés par les devins.
• Le Yi Jing (ou I Ching) : Un des plus anciens livres chinois, utilisé comme outil de divination. Il contient 64 hexagrammes représentant les différentes situations de la vie.
• L’astrologie : Elle permet de prédire le futur en observant les mouvements des astres.
• La chiromancie : Analyse des lignes de la main pour prédire l’avenir.

Ces techniques étaient censées fournir des aperçus des plans des divinités et promouvoir l’ordre dans la société.

Rituels pour honorer les dieux et les ancêtres

Les rituels taoïstes ont pour but principal de respecter les dieux et les ancêtres et de recevoir leur bénédiction. Ils incluent:

• Offrandes : Des aliments, de l’encens et du papier-monnaie sont offerts pour apaiser les esprits et garantir leur bienveillance.
• Fêtes traditionnelles : Le Nouvel An chinois et la Fête des bateaux-dragons sont de grands évènements pour honorer les divinités et les ancêtres.
• Cérémonies taoïstes : Menées par des prêtres, elles invoquent les divinités pour qu’ils interviennent favorablement dans la vie des fidèles.
• Mannéisme funéraire : Des rites pour vénérer les ancêtres, cruciaux pour maintenir l’harmonie familiale et sociale.

Ces rituels renforcent le lien entre les vivants et le monde spirituel, et sont essentiels pour le maintien de l’harmonie selon la cosmologie taoïste.

Influence du taoïsme et du confucianisme

Taoïsme et Confucianisme sont deux philosophies prégnantes qui ont profondément imprégné la culture chinoise en influençant des concepts tels que la vertu et l’équilibre.

Taoïsme: La Voie et sa vertu

Le taoïsme, centré sur le Tao, enseigne l’importance de vivre en harmonie avec l’univers. La vertu (De), dans le contexte taoïste, est souvent associée à la simplicité, la spontanéité, et la non-action (Wu wei), qui est l’action sans contrainte. La pratique de vertu selon le taoïsme met l’accent sur l’équilibre intérieur et l’alignement avec le flux naturel de la vie. En taoïsme, chaque individu cherche à se conformer au Dao (Chemin), une entité immanente et transcendante à la fois.

• Conformément à la philosophie taoïste:
  • La vertu est exprimée par le naturel et la non-intervention.
  • L’équilibre est maintenu en suivant le cours de la nature plutôt que d’imposer sa volonté.

Confucianisme: Ordre social et morale

Le confucianisme met en avant les principes d’ordre social et de morale. La vertu est vue comme un ensemble de qualités morales essentielles telles que la loyauté, le respect et la piété filiale. Contrairement au taoïsme, le confucianisme prône l’importance de l’action rituelle et des conventions sociales pour maintenir la cohésion et l’harmonie dans la société. Les enseignements de Confucius insistent sur les relations interpersonnelles justes et appropriées, définies par une hiérarchie bien ordonnée.

• La structure éthique confucéenne place l’accent sur :
  • L’importance de l’éducation et la rectitude morale comme moyens d’élévation et de transformation sociale.
  • Le rôle des rites (Li) pour stabiliser la société et comme expression de respect envers les ancêtres et la tradition.

Impératifs éthiques et moraux

Dans la mythologie chinoise, la notion d’éthique est intrinsèquement liée au taoïsme et au confucianisme, systèmes philosophiques qui prônent une voie de vertu et d’équilibre conforme aux principes naturels et sociaux.

Virtu et actions selon le Tao

La philosophie taoïste met en avant le concept de Tao (la Voie), qui soutient que l’univers fonctionne de manière harmonieuse et équilibrée. La place de l’individu dans cet univers est de suivre le Tao pour atteindre la vertu (德, dé). Le taoïsme prône une vie en accord avec la nature, en respectant son rythme et en évitant les excès pour maintenir l’équilibre naturel.

• Clé de la vertu taoïste: Simplicité, spontanéité et non-agir (無為, wu wei).

Les disciples du taoïsme cherchent à accomplir leurs actions selon le wu wei, qui suggère une forme d’effortless action, ou action sans combat, permettant de rester en harmonie avec le Tao.

• Pratiques taoïstes: Méditation et rituels pour équilibrer le qi (énergie vitale).

Préceptes confucéens et leur application dans la vie quotidienne

Le confucianisme est avant tout une philosophie sociale qui se focalise sur la ren (仁, l’humanité ou bienveillance) et les principes éthiques gouvernant les relations humaines. L’accent est mis sur l’importance de la hiérarchie sociale et le respect des aînés, la justice et la morale au sein de la société.

Principaux aspects du confucianisme:

• Li (禮): Rituels et règles de conduite qui régissent la société.
• Ren (仁): Vertu centrale de bienveillance et de préoccupation pour les autres.
• Yi (義): Justice et honnêteté, pour agir correctement.

Le but ultime est d’atteindre le statut de junzi (gentilhomme), caractérisé par sa sagesse et son engagement moral. Les enseignements confucéens visent à guider les individus dans la culture de soi et la réalisation d’une société juste et ordonnée.

L’influence de la mythologie sur la culture populaire

La mythologie chinoise imprègne de nombreux aspects de la culture contemporaine, depuis les médias jusqu’aux grandes occasions festives.

Folklore contemporain et médias

Le folklore chinois a historiquement façonné les récits populaires mondiaux et continue d’influencer activement le paysage des médias contemporains. Le cinéma, la littérature et les jeux vidéo s’inspirent régulièrement des récits mythologiques pour créer des histoires captivantes et des personnages inoubliables. Exemples notables incluent :

• Films et séries télévisées : Des œuvres telles que Le Roi Singe qui retrace les exploits de Sun Wukong, un des personnages les plus célèbres de la mythologie chinoise.
• Littérature : De nombreux romans intègrent des éléments de folklore chinois, notamment à travers des réinterprétations modernes de fables anciennes.
• Jeux vidéo : Des titres tels que Genshin Impact reprennent des thèmes de la mythologie chinoise et des architectures inspirées de la culture chinoise.

Cette présence du folklore dans les médias modernes permet de maintenir vivantes les traditions mythologiques et de les partager avec un public global.

Festivités et célébrations

Les festivités et célébrations sont un autre domaine où la mythologie chinoise exerce une influence significative. Les festivés rituelles et les célébrations importantes sont souvent enracinées dans la mythologie et les croyances traditionnelles :

• Nouvel An Chinois : Cette fête centrale dans la culture chinoise s’accompagne de nombreuses coutumes telles que la danse du dragon et du lion, censées porter bonheur et écarter les mauvais esprits selon le folklore.
• Fête des lanternes : Concluant la célébration du Nouvel An Chinois, elle est inspirée par des légendes telles que la fuite de Taiyi, le seigneur des cieux, vers la terre.
• Fête des Bateaux-Dragons : Commémorant le poète Qu Yuan, cette fête inclut des courses de bateaux-dragons, un sport de compétition ayant des connotations mythologiques.

Ces traditions perpétuent le lien entre la mythologie et les pratiques culturelles contemporaines en Chine, tissant une continuité entre le passé et le présent.

L’astrologie chinoise et les zodiaques

L’astrologie chinoise repose sur un zodiaque de douze animaux, chacun introduisant des caractéristiques et des mythes spécifiques au fil du calendrier lunaire.

Les sources et histoire des signes zodiaques

L’astrologie chinoise, profondément ancrée dans la mythologie chinoise, est constituée de douze signes zodiaques représentés par des animaux. Elle trouve son origine dans des pratiques divinatoires datant de la dynastie Shang (1600-1046 avant notre ère). Le zodiaque opère suivant un cycle de douze années, avec chaque année gouvernée par un animal — le rat (鼠), le bœuf (牛), le tigre (虎), le lapin (兔), le dragon (龙), le serpent, le cheval (马), la chèvre, le singe, le coq, le chien et le porc.

Ces signes jouent un rôle central dans la culture chinoise et sont utilisés pour prédire la fortune, les relations interpersonnelles, et même influencer les décisions sur les moments propices à certaines actions.

Significations et croyances associées aux signes astrologiques

Chaque animal du zodiaque chinois porte des significations et des croyances culturelles fortes. Leur influence s’étend aux traits de personnalité, aux succès professionnels et à la compatibilité en amour.

• Le Rat est vu comme intelligent et astucieux, souvent associé à la richesse et à la prospérité.
• Le Bœuf, synonyme de diligence et de fiabilité, serait un signe de labeur acharné menant à la réussite.
• Le Tigre, puissant et courageux, est souvent considéré comme protecteur et symbole de force.
• Le Lapin, gage de longévité, est associé à la prudence et à la chance.
• Le Dragon, la seule créature mythologique du zodiaque, représente la force, la chance et la volonté.

L’astrologie chinoise s’entremêle avec le calendrier lunaire, chaque mois et journée étant également influencés par les signes zodiaques, ajoutant une couche supplémentaire de complexité. Les individus consultent souvent leur horoscope pour guider leurs décisions et évaluer la compatibilité avec d’autres signes, ce qui met en lumière l’importance culturelle de ces croyances et la façon dont elles continuent d’influencer la société moderne.

L’influence des mythes sur les arts

Les mythes chinois façonnent profondément l’expression artistique, depuis les narrations littéraires jusqu’aux diverses formes des arts visuels et performants.

Littérature et récits épiques

La littérature chinoise est imprégnée de références mythologiques, souvent illustrées dans les œuvres épiques qui recèlent de récits ancestraux et d’entités fabuleuses. Le Shanhaijing, ou Classique des montagnes et des mers, est une compendieuse œuvre qui a alimenté l’imagination des écrivains pendant des siècles, contribuant à la richesse narrative des épisodes littéraires. Ce texte ancien détaille un monde mystérieux peuplé de créatures et de lieux exotiques, formant ainsi une source intarissable pour la fiction et la poésie.

• Œuvres clés :
  • Le Voyage en Occident
  • Fengshen Yanyi
  • Poèmes de la dynastie Tang et Song illustrant la lune et le soleil

Représentations dans les arts visuels et performants

Dans les arts visuels, on retrouve fréquemment des thèmes mythologiques. Les peintures, les gravures, ainsi que les spectacles de l’opéra traditionnel chinois se font l’écho des narrations mythologiques. Le soleil et la lune, éléments célestes omniprésents dans les mythes chinois, sont souvent représentés dans l’art, symbolisant respectivement le yang (l’élément masculin, actif et lumineux) et le yin (l’élément féminin, passif et obscur). Les récits mythologiques imprègnent également la danse et le théâtre, où des pièces entières sont consacrées à la mise en scène des exploits des dieux et des héros légendaires chinois.

• Exemples de représentations artistiques :
  • Opéra de Pékin, avec ses costumes extravagants et maquillages symboliques
  • La fresque murale dépeignant le mythe de Fusang, un arbre mythique censé se trouver à l’est, où le soleil se lève

Conclusion

La mythologie chinoise est un domaine complexe et fascinant, marqué par la diversité de ses récits et la richesse de ses personnages mythologiques. Elle se distingue par une histoire multimillénaire, reflétant les valeurs, les croyances et l’identité culturelle d’un peuple. Les divinités, tels que les dragons célestes et les immortels taoïstes, incarnent la connexion entre le ciel et la terre et illustrent la quête de l’harmonie.

Les mythes de création, avec Pangu et la déesse Nüwa, illustrent les thèmes de l’ordre face au chaos et l’importance de la dualité yin et yang. Ces récits ne sont pas de simples histoires ; ils sont imprégnés de symbolisme et continuent d’influencer l’art, la littérature et la philosophie chinoise contemporaine.

• Les festivals comme le Nouvel An chinois
• Les pratiques telles que le Feng Shui
• Les concepts comme le Qi

Tout cela tire son essence des mythologies et continue de jouer un rôle central dans la vie quotidienne.

Les héros culturels, comme le singe Sun Wukong de Le Voyage en Occident, demeurent des figures populaires. Leur bravoure et leur ingéniosité inspirent et enseignent des leçons de vie importantes.

La mythologie chinoise est une toile richement tissée d’histoires qui continuent de captiver et d’éduquer. Elle est essentielle pour comprendre non seulement le passé de la Chine mais aussi son présent. La façon dont ces mythes se perpétuent et se réinventent dans la culture moderne témoigne de leur intemporalité et de leur pertinence universelle.