Le violoncelle électro-acoustique représente la version modifiée de son homologue. Équipé de microphones pour amplifier le son naturel, l’instrument possède une capacité de résonance mécanique conservée. Il peut ainsi être joué de manière acoustique ou amplifiée, selon les besoins du musicien.
Ce genre de violoncelle dérive de son homologue traditionnel, adapté avec un dispositif de capture sonore. Ce dernier est composé d’un chevalet spécial ou d’un capteur positionné sur ou dans l’instrument, ainsi que de microphones intégrés, permettant la transformation du son acoustique en signal électrique.
Si un violoncelle électrique peut être dépourvu de corps, l’électro-acoustique imite sa sœur acoustique. Il est ainsi composé des éléments habituels : une table d’harmonie, un manche, un chevalet et des ouïes. L’archet est généralement en bois de Pernambouc ou en fibre de carbone et les cordes sont en acier. Le tout présente une fusion élégante de tradition et d’innovation, alliant un design classique à des fonctionnalités modernes.
Le cœur de son système électronique est composé d’un chevalet doté de capteurs piézoélectriques. Ils éliminent les risques de larsen tout en préservant la richesse acoustique. Son circuit actif est alimenté par une pile, souvent de 9V, assurant une performance optimale en toute situation live.
L’histoire du violoncelle, qui s’étend sur plus de cinq siècles, témoigne de son évolution constante. Bien que les origines précises de sa création demeurent floues, ses premières mentions écrites remontent au début du XVIe siècle. À cette époque, il était connu sous le nom de basse viola da braccio. Au fil du temps, l’instrument a vu varier le nombre de ses cordes, de ses accords et de ses formes.
| Périodes (siècle) | Modifications |
| XVIIe | Adoption internationale de l’accordage actuel |
| XVIIIe | Allongement des touches, modifications des ponts et des arches |
| XIXe | Introduction de la pique d’extrémité |
| XXe | Passage des cordes en boyau à l’acier |
Au XXe siècle, le violoncelle a atteint une reconnaissance presque égale à celle du violon. L’inventeur allemand Victor A. Pfeil a commencé à s’intéresser à l’électrification de celui-ci. Il a entamé les demandes de brevets en 1928. Il se serait aussi étendu au violoncelle.
De son côté, l’Américain George Beauchamp a reçu son premier brevet pour un violon électrique en 1936. Il aurait ensuite conçu son projet The Electric Violin Family qui consiste à électrifier le reste de la famille. Malheureusement, seuls la contrebasse et le violon auraient été commercialisés.
De là, sont nés les modèles électro-acoustiques, qui combinent les caractéristiques des deux variétés.
L’utilisation du violoncelle électro-acoustique ne diffère pas des deux autres. La célèbre violoncelliste Zoe Keating l’emploie dans ses performances, en superposant différents sons acoustiques à l’aide de son ordinateur.
Dans le monde du métal, le groupe finlandais Apocalyptica a innové en maniant le violoncelle comme instrument principal. Cette pratique est également adoptée dans la musique pop et rock par le duo slovéno-croate 2Cellos.
Le côté électrique du violoncelle est largement exploité par le groupe Amadeus Electric Quartet. Il est composé de quatre Roumaines : deux violonistes, une violoncelliste et une pianiste. Ces femmes mettent en avant la valeur des instruments à cordes électriques.
En 2019, Keely Mackey s’est forgée un nom dans le monde musical à travers Celloquacious. Ses compositions sont inspirées des éléments de la nature : l’eau, la terre, le feu et l’air. Elle a gagné un prix lors du New Mexico Music Awards de 2020.
Les violoncelles électro-acoustiques permettent aux musiciens de jouer dans un mode purement acoustique ou amplifié. Leurs microphones passifs produisent une qualité sonore naturelle et chaleureuse, mais moins forte que leurs homologues actifs. Pour pallier cette limitation en concert, l’utilisation d’un haut-parleur actif est souvent conseillée.
L’instrument est fabriqué avec soin chez un luthier. Le processus suit presque celui du classique. Le manche et le cheviller sont sculptés dans un seul bloc d’érable. Il comporte une table en épicéa de haute qualité et un dos en érable flammé. Ce dernier présente une légère ondulation associée à une finition en vernis à l’aspect vieilli, dans le style traditionnel. Cette configuration permet la capacité à produire un son riche et chaleureux, idéal pour l’interprétation orchestrale.
Le système de captation sonore, représenté par un micro, est intégré au corps. Ce dispositif assure une retransmission fidèle au son naturel sans risque de larsen. Les cordes sont en alliage léger garantissant une excellente stabilité de l’accord.
Jouer du violoncelle commence par une bonne tenue. Viennent ensuite les différentes techniques de jeu.
Pour une bonne tenue du violoncelle, il est important de commencer par une position assise correcte. La posture recommandée consiste à s’asseoir sur le bord d’une chaise, sans s’adosser. Les jambes sont perpendiculaires au sol avec les cuisses parallèles à celui-ci. Ensuite, les pieds reposent bien à plat sur le sol, écartés d’environ la largeur des épaules.
La hauteur de la chaise est un facteur à considérer. Les enfants nécessitent des sièges adaptés à leur taille pour prévenir le développement de mauvaises habitudes et le risque de blessures. Pour la plupart des adolescents et des adultes, une taille standard est généralement adéquate. Les personnes particulièrement grandes peuvent avoir besoin d’une version plus élevée.
En ce qui concerne le réglage de la pique, une bonne tenue implique de trouver la longueur appropriée. Il est suggéré de commencer avec une longueur de base d’une main et demie et d’expérimenter avec différentes mensurations.
Au début, il est avantageux de jouer sur un tapis ou un sol adhérent. Ultérieurement, une fois la position maîtrisée, la planche pourra être ajustée définitivement.
Concernant le corps du violoncelle, celui-ci doit être positionné contre la personne. La tête se trouve à gauche, et la pique doit être plantée devant, un peu en avant. Il est important que cette partie ne dépasse pas celle de l’individu, pour autant toucher l’épaule ou le cou.
Les cuisses servent à maintenir le violoncelle entre elles. Pourtant, un instrument trop près du genou peut entraver le mouvement de l’archet. L’utilisation d’un miroir peut être bénéfique pour s’assurer de la justesse de la posture.
Le violoncelle offre une vaste gamme de possibilités sonores grâce à diverses méthodes de jeu. Celles-ci peuvent être classées en deux grandes catégories : les techniques de jeu à la main gauche et celles à la main droite.
| Mains | Techniques | Principes |
| Gauche | Jeu de base | Pression sur les cordes à des emplacements précis pour produire la note désirée |
| Démanché | Déplacement de la main le long du manche pour changer de position et accéder à différentes notes | |
| Doubles cordes | Jeu simultané de deux cordes pour produire deux notes différentes | |
| Harmonique | Touche légère de la corde pour obtenir un son pur et cristallin | |
| Vibrato | Mouvement de va-et-vient du poignet pour moduler le son et ajouter de l’expression | |
| Glissando | Mouvement de glissement d’une note à une autre pour créer un effet de transition fluide | |
| Portamento | Glissando plus rapide | |
| Pizzicato | Pincement des cordes | |
| Droite | Jeu de base | Frottement de l’archet sur les cordes de manière régulière |
| Martelé | Production de sons courts et détachés avec des pauses entre les notes | |
| Saut | Rebondissement de l’archet | |
| Pizzicato | Pincement des cordes | |
| Pizzicato à la Bartók | Technique spéciale où la corde est tirée puis relâchée brusquement contre la touche pour un son percussif | |
| Col legno | Utilisation du bois de l’archet pour frapper ou frotter les cordes | |
| Trémolo | Mouvement rapide de l’archet sur une même note pour un effet vibrant | |
| Bariolage | Passage rapide de l’archet d’une corde à l’autre | |
| Sul tasto | Jeu près de la touche pour un son doux et voilé | |
| Sul ponticello | Jeu près du chevalet pour un son aigu et métallique |
D’autres techniques existent en utilisant des accessoires spécifiques. Le con sordino consiste à recourir à une sourdine pour atténuer le volume et pour adoucir le timbre. La scordatura est un accordage non standard des cordes pour modifier le son de l’instrument.
Le violoncelle emploie la notation musicale contemporaine. Les partitions sont régies par la clé de fa ou de sol. Une variété de symboles spécifiques est utilisée pour préciser diverses techniques de jeu.
Le « tirer » indique que l’archet doit être tiré vers le musicien, partant du talon vers la pointe. À l’inverse, « pousser » signifie que l’accessoire doit être poussé loin du violoncelliste. Le Con sord. spécifie la mise en place d’une sourdine sur le chevalet pour atténuer le son. Le Senza sord. signale qu’il faut enlever la sourdine précédemment installée.
Le Divisi est employé dans un contexte orchestral. Cette instruction demande aux musiciens d’un même pupitre de se diviser pour jouer différentes lignes musicales. Le pizz. indique la séquence de notes à exécuter en pizzicato. Après cette section, l’arco signifie de revenir au jeu à l’archet.
À part ces symboles, toutes les règles du solfège peuvent être appliquées à l’instrument.
Un entretien régulier chez un luthier est recommandé pour s’assurer du bon état du violoncelle. Ce professionnel peut détecter des problèmes invisibles à l’œil nu, comme des fissures, et par conséquent effectuer les réparations nécessaires. En plus de ces visites, il est important de maintenir un taux d’humidité adéquat dans la pièce où l’instrument est conservé. Il est aussi indispensable de nettoyer fréquemment le corps pour éviter les dommages causés par la colophane.
Le chevalet doit être parfaitement ajusté à la table d’harmonie, avec une épaisseur et un poids idéal. L’angle formé par les cordes sur cet élément est crucial et dépend de l’inclinaison du manche ainsi que de la hauteur des voûtes.
L’utilisation de câbles de qualité est essentielle pour calibrer les couleurs tonales de l’instrument. Un cordier équipé d’une attache en kevlar peut libérer des harmoniques enrichissantes pour le son.
Le réglage de l’âme et l’ajustement de la barre d’harmonie sont primordiaux pour la pureté sonore. Ces éléments contribuent à la distribution et à l’équilibre des vibrations sur toute la surface.
Certains gestes d’entretien peuvent être effectués par le musicien lui-même à l’aide d’outils, comme l’application de craie sur les chevilles lors du changement de cordes. Cette pratique vise à améliorer leur adhérence et à éviter un brusque désaccord.
Les composants électroniques doivent être aussi vérifiés régulièrement. Leur remplacement est requis en cas de panne, d’usure ou de dysfonctionnement.
L’apprentissage du violoncelle électro-acoustique ne diffère pas de son homologue acoustique.
Il existe presque 400 conservatoires officiels en France, accueillant des élèves de tout âge et de tout niveau. Dans ces établissements, l’enseignement est dispensé chaque semaine par un professeur, avec des cours initiaux d’une durée de 30 minutes. Ils sont conclus par 1 h 30 à 2 h de solfège et des pratiques collectives. Ce programme complet est proposé à des tarifs souvent calculés en fonction du quotient familial, rendant l’accès à la formation musicale plus abordable.
Cependant, l’inscription dans un conservatoire implique certaines contraintes. Il nécessite d’avoir un emploi du temps fixe en raison de la rare possibilité de choisir le jour et l’horaire des cours. En parallèle, les écoles de musique non conventionnées peuvent offrir un cadre moins strict.
Quant aux cours particuliers, ils présentent une formule nettement plus flexible en termes de durée, de tarif et de lieu des cours. Il permet un apprentissage adapté aux besoins spécifiques de l’élève. Bien que l’initiation au solfège puisse se faire à travers les partitions, cette option manque d’opportunités de jeu en groupe. Il est conseillé de s’inscrire à des stages de musique pour rencontrer d’autres musiciens et jouer en ensemble.
La formation en autodidacte est aussi possible, surtout pour ceux qui préfèrent un apprentissage en solitaire. Son inconvénient réside dans un jeu non conventionnel.
Lors de la sélection d’un violoncelle, la marque joue un rôle crucial en termes de qualité sonore et de matériaux utilisés.
L’épicéa est idéal pour la table d’harmonie et l’érable pour le dos, le manche et les éclisses. Ces bois garantissent une excellente pureté acoustique et une grande robustesse. L’archet et les cordes doivent être également de bonne marque.
Il est préférable de tester le composant électronique. L’essentiel est d’assurer qu’il ne produit pas de larsen, pouvant altérer le son, mais aussi la concentration du violoncelliste.
La taille dépend de la morphologie et de l’âge du musicien. Celles allant de 1/10 à 1/16 sont adaptées pour les moins de quatre ans. La taille standard adulte 4/4 correspond au plus de 12 ans. Cette adaptation est indispensable pour le confort et la qualité de jeu.
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