Surdo

Origines et histoire du surdo

Plusieurs instruments musicaux du Brésil sont d’inspiration africaine : ce sont par exemple l’atabaque, le berimbau, le caxixi… Néanmoins, le surdo est propre à ce pays. Il a été inventé par un compositeur brésilien du nom d’Alcebíades Maia Barcelos au milieu des années 1920. Pour entretenir le rythme, il a collé de la peau d’animal sur la partie supérieure d’une boîte de beurre : c’est ainsi qu’il a eu l’idée de concevoir cet instrument.

Les joueurs de percussion brésiliens lors des carnavals entretiennent l’engouement. Cette popularité a permis de faire connaître cet instrument dans le monde. Des écoles de samba et de batucada ont été ouvertes jusqu’en Europe pour l’apprentissage du surdo. La batucada est la musique exécutée par un groupe de joueurs de percussions, inspirée de la samba et pour la samba.

Pour accompagner l’initiation des jeunes européens aux musiques du Brésil, une enseigne brésilienne a conçu une percussion novatrice : le « surdo nesting ». Cette variante est fabriquée dans des matériaux plus légers. Les changements incluent l’utilisation d’une membrane en cuir au-dessus du fût et en matériau synthétique à la base. Les dimensions de l’instrument sont aussi revues à la baisse. Par ailleurs, les percussions peuvent s’emboîter pour faciliter leur stockage et leur transport.

Surdo et culture

Le surdo est utilisé au Brésil pour jouer de la batucada. Ce genre musical nécessite l’usage de percussions afin d’entretenir le rythme et le tempo. Ces instruments contribuent aussi à favoriser l’ambiance lors des carnavals et des animations festives.

Cette percussion volumineuse est également inséparable de la samba. Il régule le rythme, le temps et assure une bonne harmonisation des autres instruments de musique.

Fonctionnement du surdo

Les fabricants misent sur le respect des dimensions et sur un choix optimal des matériaux pour parfaire les sonorités du surdo. Les performances musicales de cet instrument nécessitent de même le savoir-faire de la part du percussionniste.

Comment jouer du surdo ?

Dans la samba en vogue à Rio de Janeiro, le surdo de première ou marcação permet de jouer le second temps. Le modèle à sonorité médium ou contra-surdo sert à jouer le premier temps et ainsi à produire un rythme mélodieux. Le son aigu est délivré par celui appelé cortador, il contribue à varier le rythme.

Dans la samba-reggae de Salvador de Bahia, le marcação produit les battements pour le premier et le second temps. Les variations du rythme sont réalisées avec des percussions aux sons médiums et aigus.

Cet instrument volumineux est à poser sur le sol. Il peut aussi être accroché par une sangle en bandoulière ou autour des hanches, dans tous les cas, il est positionné devant le joueur, au niveau de ses hanches. Les percussionnistes le portent ainsi lors des carnavals nécessitant des déplacements.

La membrane et le cerclage sont à frapper avec la mailloche. La main gauche peut être utilisée pour frapper. Elle peut aussi être posée sur le revêtement pour contrôler les vibrations.

L’usage de deux mailloches est fréquent dans la samba-reggae, notamment pour les surdos de variation.

Comment la musique est-elle conservée ?

Les notations musicales pour le surdo visent notamment à mieux définir les rythmes et les temps. Elles indiquent les techniques pour frapper selon qu’il s’agisse d’une percussion pour le second temps, pour les variations…

Réglage et entretien du surdo

Le réglage de cet instrument se fait par les écrous en laiton visibles sur le cerclage supérieur de cet instrument. L’accordage tient compte de votre place dans un groupe de joueurs de percussions brésiliens : premier, deuxième ou troisième temps.

La membrane en peau d’animal du surdo peut se dessécher sous l’effet de la chaleur, de l’humidité ou d’une tension importante. Pour l’entretenir, il est recommandé de l’imprégner raisonnablement d’huile de palme ou d’amande douce. Il est aussi conseillé d’insérer cet instrument dans une housse lors de son transport.