Le stroh violin, également appelé « violonophone », « violon à pavillon » ou « violon cornet », est un instrument de musique à cordes frottées. Il a vu le jour au XIXe siècle grâce à l’ingénieur et électricien Johann Matthias Augustus Stroh. En raison de sa caisse de résonance métallique, ce dispositif musical produit un son brillant et puissant.
Le stroh violin est une sorte de violon caractérisée par sa caisse de résonance ronde, fabriquée en aluminium ou en laiton. Celle-ci permet une amplification du son plus directe par rapport à un violon traditionnel. Au centre de cette partie se trouve une membrane qui agit comme un capteur. Elle reçoit les vibrations des cordes et les transmet à travers un pavillon en forme d’entonnoir. Souvent inspiré de l’esthétique des instruments à vent comme le clairon, ce dernier sert à amplifier et à diriger le son vers l’auditeur. Cette conception unique confère au violon cornet un son distinctif, décrit comme nasal.
Le stroh violin est une création de Johann Matthias Augustus Stroh. Le 4 mai 1899, cet ingénieur a déposé une demande de brevet britannique pour son invention, qui a été acceptée l’année suivante. Plus tard, en 1901, il a soumis une autre proposition de brevet, cette fois-ci pour des améliorations apportées à son design initial. Cette demande inclut l’utilisation d’un résonateur conique avec des ondulations sur le bord, ce qui rendait le son encore plus puissant.
Bien que Stroh ait obtenu des brevets pour son invention au Royaume-Uni, il n’a pas pu enregistrer ses idées aux États-Unis. Ainsi, d’autres inventeurs comme Geo Beauchamp et John Dopyera ont développé des versions américaines de ce dispositif musical.
Le stroh violin était considéré comme un instrument de qualité supérieure, bien que plus coûteux que les violons traditionnels. Il était utilisé dans les petits théâtres et les music-halls, offrant un son distinctif apprécié dans ces environnements.
Dans les années 1920, à Buenos Aires, Julio de Caro, directeur d’orchestre et violoniste de tango, a inclus le violon Stroh dans ses représentations en direct. Il était appelé localement violín-corneta (violon cornet).
Au fil des ans, plusieurs musiciens ont exploité les possibilités offertes par cet instrument, dont les plus connus sont :
Shakira l’a également utilisé lors de sa tournée mondiale en 2011, intitulée The Sun Comes Out. Elle a été accompagnée par la multi-instrumentiste Una Palliser, qui jouait de ce type de violon sur certaines chansons.
D’autres artistes comme Andy Stein du Nighthawks Orchestra de Vince Giordano et Pinky Weitzman ont aussi employé cet instrument dans leurs performances.
Le compositeur Mauricio Kagel a intégré un violon, un violoncelle ainsi qu’une contrebasse stroch reconstituée dans son œuvre 1898 composée entre 1972 et 1973. Fasciné, il a commandé à un luthier nommé Franz-Ernst Peschke une copie du violon cornet.
Le stroh violin était traditionnellement utilisé dans les ensembles populaires, appelés taraf, pour les célébrations festives. Il était joué avec un rythme entraînant et accompagné d’un tambour connu sous le nom de dobă. Pendant les années 1920 et 1930, cet instrument était également prisé par les orchestres de jazz en Europe et aux États-Unis. Il est devenu populaire, surtout dans le monde du jazz. Sa capacité à produire un son plus direct et puissant que le violon traditionnel en a fait un choix idéal pour les enregistrements en studio. Les microphones de l’époque avaient du mal à capter efficacement le son du violon classique. Cependant, son utilisation a progressivement diminué avec l’amélioration de ces appareils.
Le stroh violin fonctionne selon le même principe que les violons traditionnels : lorsque les cordes sont frottées par un archet, elles génèrent des vibrations. Au lieu de résonner dans une caisse de résonance en bois, ces ondes sonores sont dirigées à travers un pavillon métallique.
La fabrication d’un violin de Stroh implique plusieurs étapes :
Pour finir, l’instrument est réglé et ajusté dans l’objectif d’assurer une qualité sonore optimale.
Afin de jouer du violin de Stroh, le musicien se sert d’un archet sur les cordes. Il utilise différentes techniques dans le but de créer des rythmes et des sons variés. Le joueur peut se référer à une tablature qui lui offre des indications précises sur les notes à jouer et les techniques à utiliser.
L’entretien du stroh violin repose sur le nettoyage. Après chaque session, essuyez les cordes, le pavillon, la caisse de résonance et les autres composants avec un chiffon sec. Pour les zones difficiles d’accès, vous pouvez vous servir d’une brosse à poils doux. Si nécessaire, appliquez une petite quantité de lubrifiant sur les chevilles et le chevalet en vue d’assurer un mouvement fluide. Une fois nettoyé, l’instrument est à ranger dans un étui rigide et bien rembourré afin de le protéger de la poussière, des chocs et de l’humidité.
Les réglages du stroh violin nécessitent une grande précision dans l’objectif de garantir un son optimal et une jouabilité fluide. Ses mécanismes complexes peuvent être sensibles aux manipulations incorrectes. Pour prévenir les dommages et conserver la qualité de votre instrument, confiez son réglage à un professionnel. Ce dernier est équipé d’outils spécifiques et possède les compétences nécessaires afin d’effectuer ces ajustements avec précision.
Il existe plusieurs façons d’apprendre à jouer du stroh violin. Cependant, il importe de prendre en compte votre niveau dans le but de réaliser le bon choix.
Si vous êtes novice, suivre des cours dans une école de musique est la meilleure option. Ainsi, vous pouvez bénéficier d’un encadrement professionnel, apprendre les bases de l’instrument et développer de bonnes habitudes dès le début.
Pour les joueurs intermédiaires, il est recommandé d’engager un professeur particulier. Il est en mesure de vous aider à progresser rapidement et à travailler sur des aspects spécifiques de votre jeu. Les leçons personnalisées vous permettent de recevoir des conseils adaptés à vos besoins et à votre niveau. En vue d’approfondir vos compétences et de développer de nouvelles techniques, pensez à participer à des ateliers organisés par des musiciens expérimentés.
À ce stade, vous êtes en mesure d’explorer de manière autonome des pièces plus complexes, et de travailler sur des projets de composition personnels. Afin de perfectionner votre jeu, assistez à des master class animées par des virtuoses du violon à pavillon.
Quel que soit votre niveau, il est essentiel de pratiquer régulièrement pour améliorer votre technique, votre précision ainsi que votre expressivité musicale.
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