La pédale de trémolo est un dispositif électronique populaire utilisé pour moduler le volume d’un signal audio de manière périodique. Elle ajoute de la texture et de la profondeur à un son de guitare, grâce à la production de tremblements ou de pulsations. Sa sonorité subtile et intense est particulièrement appréciée par les guitaristes.
La pédale de trémolo partage quelques caractéristiques avec toutes les pédales d’effet. Toutefois, elle se distingue par des réglages spécifiques liés à la modulation du son.
Une pédale est généralement constituée des mêmes fonctionnalités :
Certains modèles offrent des fonctionnalités plus avancées. Parmi celles-ci se trouvent des interrupteurs multiples, un système de sauvegarde de préréglages, une intégration MIDI ou encore une prise USB.
En outre, d’autres boutons de réglage manuels permettent d’ajuster divers paramètres à la main. La pédale de trémolo est équipée de deux contrôles ajustables, à savoir l’intensité de la modulation, qui indique la profondeur de la variation de volume, et la vitesse de la modulation. Certains appareils offrent également la possibilité de choisir la forme d’onde, qui peut être sinusoïdale, carrée, triangulaire ou en dents de scie.
Le trémolo est une modulation audio électronique. Il est soit généré par une pédale d’effet, soit intégré dans des amplificateurs. Il est couramment utilisé avec des guitares électriques, des orgues Hammond et des synthétiseurs pour moduler périodiquement le volume du signal. Cet effet est parfois confondu avec le vibrato, qui modifie la hauteur d’une note.
En général, le trémolo est un ornement conçu afin d’enrichir l’expressivité d’un son ou d’un ensemble de sons. Il s’agit aussi d’une technique employée par des instruments tels que le xylophone ou la mandoline pour prolonger un son. Il peut être exécuté avec une vitesse d’articulation définie par la notation musicale, ou de manière plus libre, créant ainsi un tremblement ou une oscillation aussi rapide que possible. Cette méthode exige une maîtrise technique et une virtuosité considérables de la part de l’interprète.
Le trémolo a été le premier à être dédié spécifiquement à la guitare électrique, précédant même la réverbération. La première pédale conçue uniquement pour cet effet, le modèle DeArmond, est sortie en 1948.
Ce dispositif a aussi été intégré à de nombreux amplis vintage. Dans les années cinquante, des grands fabricants comme Fender ou Vox l’ont incorporé dans leurs amplificateurs.
La confusion entre le trémolo et le vibrato est le résultat d’une inversion de termes par Fender. À l’époque, l’entreprise avait commercialisé l’effet sous le nom de « vibrato ».
Parmi les modèles les plus marquants figurent le Gibson GA-50T (1948), le Fender Tremolux (1955) et le Vibrolux (1956). Les versions Brownface ou Blackface, ainsi que celles de Vox et de Supro sont apparues dans les années soixante.
Dans les années soixante-dix et quatre-vingt, la pédale de trémolo a été détrônée par les modèles de phaser et de chorus. Toutefois, elle a fait un retour en force vers la fin des années quatre-vingt-dix, devenant un indispensable du guitariste en quête d’un son authentique et traditionnel. De nombreuses entreprises ont ensuite développé leurs propres versions, proposant différentes options selon les modèles.
Il existe également une variation de l’effet appelé slicer. Ce dernier produit une sonorité hachée se rapprochant de celle d’un hélicoptère.
Le trémolo est une altération sonore populaire, ayant contribué de manière significative au son caractéristique de nombreux genres vintage tels que la surf music et le rockabilly. Il est utilisé aussi bien dans la musique électronique que dans les bandes sonores de films, notamment les westerns. Durant les années soixante-dix, il a été quelque peu délaissé, à l’exception du blues texan et de quelques autres styles musicaux. Cependant, en 1990, il a fait son retour dans le rock. L’émergence du garage rock et du néo-psychédélisme a également contribué à le remettre en lumière.
La pédale de trémolo opère en produisant une variation périodique du volume du signal émis par la guitare électrique. Ce processus entraîne des fluctuations régulières dans le volume, conférant une sonorité distincte et captivante. L’intensité et la rapidité des tremblements sonores produits sont contrôlées en ajustant la vitesse et la profondeur de la variation.
L’aspect analogique des anciennes versions leur confère un charme rétro. Les modèles les plus récents, quant à eux, sont plus avancés. Ils permettent d’explorer des sonorités plus contemporaines, voire expérimentales.
Classé parmi les effets de modulation, le trémolo est généralement placé dans la chaîne avant le delay et la reverb. Cependant, elle est branchée après les pédales de saturation.
Afin de garantir la longévité de votre pédale de trémolo, quelques gestes pratiques sont à adopter.
L’acquisition d’un pedalboard peut être un investissement sûr afin de prévenir tout dommage dû aux chocs. Cette solution permet de fixer solidement votre appareil aux côtés des autres dispositifs d’effet. Si vous ne possédez qu’une seule pédale, il est conseillé de placer le dispositif dans une boîte avant de le ranger dans un sac. Une astuce simple mais efficace consiste aussi à employer une vieille chaussette propre comme housse. Toutefois, un contenant rigide est préférable pour une protection optimale.
Les boutons de réglages sont particulièrement sensibles aux chocs, aux liquides et à la poussière. Ainsi, veillez à ranger votre appareil dans un endroit loin de la poussière. Un nettoyage en profondeur avec de l’air comprimé est recommandé en cas de saletés incrustées. L’interrupteur est aussi une pièce mécanique sujette à l’usure et aux dommages. Il est important de le nettoyer régulièrement avec un chiffon en vue d’éviter l’accumulation de poussière autour de l’axe.
En outre, utilisez de préférence des modèles coudés pour les prises jack. Cela permet de gagner de la place sur la pedalboard, notamment pour les chaînes d’effet.
En ce qui concerne l’alimentation, assurez-vous de changer les piles régulièrement. Elles doivent être retirées si l’appareil est inactif sur une période prolongée. La tension et le courant requis par la pédale sont à respecter pour un branchement avec un transformateur, au risque d’endommager l’appareil.
Lors de l’achat d’une pédale de trémolo, plusieurs critères sont à prendre en compte.
Tout d’abord, il est important de considérer les réglages disponibles sur le dispositif. Certains modèles offrent des fonctionnalités simples avec une seule forme d’onde. Ils fournissent un son chaleureux et vintage qui peut habiller les mélodies de manière élégante. En revanche, d’autres proposent un rendu doux, idéal pour ceux qui recherchent une sonorité rétro des années soixante. Des réglages supplémentaires peuvent aussi être présents. Par exemple, certaines versions proposent deux formes d’ondes différentes, permettant à l’utilisateur d’expérimenter avec différents types de trémolo pour créer le son désiré. Enfin, la qualité de construction et la durabilité de la pédale sont aussi à prendre en compte.
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