Kayamb

Dans les îles de l’océan Indien et en Afrique, le kayamb se décline en toutes sortes de noms et de dimensions. À l’île Maurice, il s’appelle maravan, tandis qu’à Madagascar, certains le connaissent en tant que raloba. Il existe aussi dans de nombreux pays ayant participé de près ou de loin au peuplement des îles, comme le Kenya ou encore le Mozambique. Le kaiamba trouve son origine dans les plantations de canne à sucre, le rendant ainsi typique des Mascareignes, où les champs sont presque omniprésents. Les styles de musique joués avec le caïambe sont d’influence africaine et asiatique. Par ailleurs, il est considéré comme le gardien de l’histoire et de la tradition du maloya et du séga. Le rythme musical est généralement binaire et ternaire. 

Histoire 

Le kayamb est arrivé à La Réunion avec le maloya, c’est-à-dire autour de 1690 et 1724. En ce sens, cet instrument de musique est rattaché à l’esclavage, dont l’introduction a été faite par les premiers esclaves. Le maloya, genre musical associé au chant et à la danse, s’enracine dans la tradition et la culture populaires des Mascareignes, en particulier de La Réunion. Cependant, les chansons traditionnelles revendiquent à plusieurs reprises l’héritage que représente ce type de musique.

Le caïambe est originaire de l’Afrique de l’Est, où il est présent sous plusieurs formes. Des ethnies comme les Makondés et les Makuas, l’utilisent dans leurs pratiques musicales et cérémoniales. Parmi les pays d’origine de cet instrument figurent la Somalie, la Tanzanie ou encore l’Afrique du Sud. Toutes ces régions ont fourni des esclaves aux îles Mascareignes. Les deux formes de pratiques similaires associées au kayamb sont l’unyago (Afrique de l’Est) et le maloya (océan Indien). Le premier évoque des chants festifs dans une cérémonie initiatique. Le second traite des sujets de la réalité, notamment les souffrances et les difficultés quotidiennes. Pendant la période du marronnage, les rites animistes ont fait partie intégrante des pratiques culturelles des esclaves. Ceux-ci étaient principalement des Malgaches, qui ont formé les premières populations des îles de l’océan Indien, dont La Réunion.

Le kayamb est l’un des instruments de base utilisés dans les sacres de cirque, entre autres. Le maloya se joue également en dehors des lieux spirituels, comme dans les habitations où campent les esclaves de différentes origines. Par ce lien fort qui les unit, le kaiamba et le maloya ont été interdits jusqu’aux années quatre-vingt. Cette censure était également associée à la crainte des autorités vis-à-vis du rituel kabaré. Ce dernier consiste en une pratique ancienne durant laquelle les esclaves établissaient un contact avec les esprits et leurs ancêtres. Avant l’autorisation de 1981, le maloya était joué dans la clandestinité. À partir de 1981, et avec la célébration du 20 décembre, commémoration de l’abolition de l’esclavage, le kayamb regagne sa notoriété.

Surnommé « hochet en radeau », le maravan incarne aujourd’hui un emblème de l’identité créole de l’océan Indien et de certaines régions d’Afrique. Parmi les musiciens qui ont contribué à sa popularité figurent Firmin Viry, Danyèl Waro ou encore Ziskakan. D’autres artistes sont aussi connus, comme les Caméléons, Françoise Guimbert ainsi que Ti Fock. 

Fabrication

Le kayamb est fabriqué sous forme de radeau, dans un cadre de bois léger. Il est constitué de tiges de roseaux formant deux panneaux parallèles, et de tiges de fleurs de canne à sucre qui sont collées de chaque côté. Des lanières de cuir maintiennent l’ensemble, et des graines de safran marron ou du sable sont glissées à l’intérieur du cadre ou des compartiments. Les versions originales étaient dépourvues de cette ossature, mais seulement de lanières permettant de les maintenir. Plus tard, les cordes tressées ou les lanières ont été remplacées par des clous et les artistes ont ajouté cet élément structurel. Le jeu de maravanne s’effectue par des mouvements chaloupés, émettant un bruit similaire à celui d’une vague. Les instruments modernes ne contiennent pas uniquement des graines de conflore, mais aussi de piécettes, de job, de bouts de verre ou encore de maïs. Il est également possible d’utiliser des panneaux de bambou pour confectionner un caïambe. 

Conservation

Par son inscription au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco, le maloya permet la conservation de ses instruments représentatifs, dont le kayamb. Cette musique, qui est également une danse, est caractérisée par une répétition de rythmes ternaires.