Le kankara sanshin occupe une place essentielle dans l’histoire de la musique des îles Ryûkyû et Amami, situées dans le sud du Japon. Sa popularité résulte du fait qu’il est plus abordable que les luths japonais comme le sanshin ou le shamisen. De nombreux fabricants ont commencé à en produire pour répondre à la demande croissante. Il se prête à toutes sortes d’occasions, allant des feux de camp aux vacances à la plage, en famille ou entre amis.
Le kankara sanshin, ou simplement kankara, est un instrument japonais à trois cordes pincées. À la différence du sanshin, dont la caisse de résonance est recouverte de peau de serpent, ce dispositif musical est fait à partir d’une boîte de conserve ou d’un cylindre métallique vide. Il possède un long manche généralement en bois. Quant aux cordes, les fabricants se servent souvent de nylon, de tendon, de fil de fer ou d’autres matériaux. Les chevilles d’accordage peuvent parfois ressembler à de longues pattes, une caractéristique héritée du sanshin et du shamisen.
Le kankara sanshin est habituellement comparé au gottan, dont le corps est entièrement constitué de bois massif, traditionnellement d’un seul type, comme le cèdre japonais.
Cet instrument a vu le jour pendant la bataille d’Okinawa, qui s’est déroulée du 1ᵉʳ avril au 22 juin 1945, durant la Seconde Guerre mondiale. Au cours de ce conflit, de nombreux éléments culturels et traditionnels propres au royaume Ryūkyū ont été détruits. Ce dernier était un empire indépendant, sous l’autorité de la dynastie Qing, établie sur les îles Ryūkyū entre le XIVe et le XIXe siècle.
Pour retrouver un peu de joie et de vitalité, les Okinawaïens se sont tournés vers la musique. Ils utilisaient les boîtes de conserve laissées par les soldats américains pour fabriquer un instrument semblable au sanshin. Ainsi est né le kankara sanshin.
Certains organisateurs de voyage, proposant des visites de l’île d’Okinawa, incluent dans leurs activités la confection de ce type de luth japonais. Les touristes peuvent ainsi créer leurs propres dispositifs en guise de souvenir tout en apprenant à en jouer. Plusieurs fabricants proposent désormais des modèles plus élaborés avec des motifs peints à la main et des emballages décoratifs. Des kits de bricolage sont également disponibles, offrant à chacun la possibilité de réaliser soi-même son outil musical et procéder à une personnalisation. En outre, il existe des vidéos en ligne et des blogs contenant des instructions détaillées sur la conception du kankara sanshin.
Il existe plusieurs façons d’apprendre à pratiquer cet instrument folklorique d’Okinawa. Des ressources sur Internet, telles que des tutoriels sur YouTube, expliquent les techniques de manipulation de cette variante du sanshin. En outre, la boutique en ligne Machidaya propose des vidéos sur différents sujets, comme la manière de jouer des morceaux spécifiques, à l’instar de Aka Tonbo ou Tinsagunu Hana. Il est aussi possible d’y découvrir comment rouler les karakui (chevilles d’accordage), tendre les cordes et utiliser l’accordeur.
Sur l’île d’Okinawa, des artisans locaux ou des musiciens expérimentés sont souvent disposés à enseigner le kankara sanshin.
Pour entretenir votre instrument de musique, veillez à le nettoyer fréquemment à l’aide d’un chiffon doux afin d’éliminer toute trace de poussière ou de résidu. Évitez de recourir à des produits chimiques agressifs qui pourraient endommager le bois.
Lorsque vous ne vous en servez pas, rangez le dispositif dans un endroit sûr et sec pour le préserver de l’humidité.
Vérifiez régulièrement l’état des cordes et remplacez-les, en faisant appel à un professionnel si nécessaire. Procéder de temps en temps à un réglage dans le but de maintenir une qualité sonore optimale.
Manipulez le kankara sanshin avec soin et utilisez un étui de protection pour le transporter afin de ne pas l’endommager.
Plusieurs boutiques en ligne proposent aujourd’hui la vente de cet outil musical. Parmi elles figure France Minéraux, un site qui se positionne aussi sur ce secteur. Les passionnés de culture japonaise et les collectionneurs d’instruments peuvent se tourner vers cette plateforme pour acheter un kankara sanshin. La réputation de ce service en ligne repose sur sa rapidité de livraison et son engagement à satisfaire ses clients.
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