Le glockenspiel est un instrument à percussion appartenant à la catégorie des idiophones. Il est constitué de lames en métal et se joue avec des baguettes pour produire un son aigu et brillant. Il est utilisé dans divers genres musicaux, du classique au rock. Sa polyvalence le rend adapté aussi bien à l’orchestre symphonique qu’aux compositions contemporaines.
Le glockenspiel est un métallophone doté de lames métalliques disposées sur deux niveaux au sein d’une structure en bois ou en métal. Les baguettes employées pour les frapper sont souvent fabriquées en bois, en caoutchouc ou en métal tel que l’aluminium ou le laiton. Elles mesurent généralement entre 24 et 37 cm de long, avec des têtes rondes présentant un diamètre compris entre 1,4 et 2,8 cm. Cet instrument se distingue du xylophone par l’absence de barres en bois.
En allemand, le mot glockenspiel signifie « carillon », ce qui se traduit littéralement « jeu de cloches ». En effet, à leurs débuts, les glockenspiels étaient constitués de petites cloches en bronze accordées à l’aide d’un pilon. Ces idiophones campaniformes ont été par la suite substitués au XVIIe siècle par des plaques sonores métalliques. Au XVIIIe siècle, ces instruments étaient joués au moyen d’un clavier. Au XIXe siècle, ce dernier a été remplacé par des baguettes.
Le glockenspiel est employé dans la composition d’œuvres musicales variées. Son timbre distinctif est, par exemple, utilisé comme animation musicale dans les médias.
Les sonorités de ce métallophone sont mises en valeur dans les musiques du monde, la chanson française, la pop, et même le rock indépendant. Elles sont entendues, entre autres, dans les chansons et les albums suivants :
Par ailleurs, cet instrument a été employé par le groupe de pop-rock français Indochine. Il est également présent dans certains albums du pianiste, chef d’orchestre, auteur, compositeur et interprète français, Léo Ferré.
Le glockenspiel est joué dans les compositions classiques et contemporaines pour orchestre. Dans ce milieu, sa fonction principale consiste à apporter une touche sonore lumineuse aux lignes mélodiques interprétées par d’autres instruments. Il est souvent associé au célesta, à la flûte, au piccolo ou à la harpe. On l’entend dans l’opéra La Flûte enchantée (1791) de Johannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus Mozart, reconnu comme l’un des plus grands compositeurs de l’histoire de la musique européenne. De surcroît, il résonne aussi au sein de l’œuvre musicale du musicien et compositeur américain Steve Reich, intitulée Drumming, composée entre 1970 et 1971.
Le tintement du glockenspiel est associé à une émission française diffusée sur la radio France Inter, mais aussi sur la chaîne France 3, connue sous le nom de « Le Jeu des 1 000 euros ». Quelques notes jouées avec cet instrument indiquent la fin de la période de réflexion allouée pour répondre aux questions de culture générale.
Le glockenspiel se distingue par son registre aigu et son timbre brillant, s’étendant en général sur deux à trois octaves de la gamme chromatique. Certains modèles professionnels peuvent même couvrir une plage plus étendue.
Cet idiophone est le plus souvent manipulé horizontalement, tel est le cas lors d’un usage orchestral. Néanmoins, dans une fanfare, il peut être monté dans un étui portable et tenu verticalement.
Le glockenspiel est joué en frappant les barres à l’aide de deux baguettes, bien que les virtuoses puissent en manipuler jusqu’à quatre, dont deux dans chaque main. Le ton le plus riche est obtenu en visant le milieu de la mesure de chaque note.
À noter que les matériaux utilisés pour fabriquer les têtes de baguette ont un impact sur la tonalité souhaitée. Par exemple, le caoutchouc peut générer une sonorité plus chaude, tandis que les métaux comme l’aluminium ou le laiton produisent un son plus brillant.
Le glockenspiel, tel tout instrument de percussion, peut révéler des traces d’usure avec le temps et la manipulation régulière. Restaurer son éclat d’antan est assez facile : il suffit de le nettoyer à l’aide d’un chiffon doux imprégné d’une solution de nettoyage. Pour prévenir l’accumulation de poussière et le protéger des chocs éventuels susceptibles de l’endommager, il est recommandé de le ranger dans son étui lorsqu’il n’est pas utilisé.
De nombreuses formations, qu’elles soient dispensées en présentiel ou en ligne, offrent l’opportunité d’acquérir des compétences dans l’art de jouer le glockenspiel. Ces cours couvrent habituellement l’apprentissage de cet instrument de A à Z.
Les autodidactes, quant à eux, disposent d’une variété de ressources très pratique. Plusieurs vidéos disponibles sur internet expliquent comment jouer ce métallophone. Ces contenus présentent également des musiciens provenant de divers pays, partageant leurs techniques de jeu. Ils constituent une source d’inspiration pour les débutants cherchant à développer leur propre approche. Pour les personnes qui sont à l’aise avec l’anglais, des ouvrages pédagogiques dédiés sont aussi accessibles sur le marché.
Un large éventail de modèles de glockenspiel est mis en vente, que ce soit dans les boutiques physiques ou sur les plateformes en ligne. Lorsque vous optez pour un achat en ligne, il est toujours recommandé de privilégier les sites de renom. Chez France Minéraux, vous bénéficierez d’une expérience d’achat sécurisée, tout en ayant accès à une vaste palette d’instruments de qualité.
Le choix du glockenspiel dépend du profil de l’utilisateur et du budget alloué à l’acquisition de ce métallophone. Sur le marché, vous trouverez des versions spécialement conçues pour les enfants, caractérisées par leur petite taille et une grande portabilité. Des modèles professionnels sont aussi disponibles, souvent accompagnés d’une pédale d’amortissement, et offrent plus de touches pour une gamme d’octaves étendue. En outre, il existe des variantes à la fois simples et complètes, idéales pour les débutants. Ces dernières sont habituellement livrées avec des baguettes, un sac à dos, un support réglable et un pupitre à partitions.
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