La chitarra battente est un instrument de musique traditionnel originaire du sud de l’Italie. Il s’agit d’une variété de guitare rustique qui est jouée avec un plectre. Appréciée pour son chaleureux, elle est présente dans des ensembles de musique traditionnelle italienne, accompagnant souvent des chanteurs ou d’autres instruments. Toutefois, désormais, ce dispositif musical est moins répandu.
La chitarra battente se distingue par ses dimensions plus grandes que celles d’une guitare classique, un modèle caractérisé par sa conception simple. Sa caisse de résonance est plus profonde et bombée vers l’arrière, lui conférant une sonorité particulièrement riche. La rosace, parfois ornée de trois rosettes en parchemin, est positionnée de manière décalée vers le manche. La table de l’instrument est pliée près du chevalet pour accentuer la pression des cordes, rappelant ainsi les mandolines napolitaines.
Contrairement aux autres types de guitares, la chitarra battente ne comporte pas de touche. Les frettes métalliques sont directement incrustées dans le manche. Quelques-unes sont encastrées dans le bois de la table. À l’intérieur, un fil de fer en spirale résonne par sympathie, contribuant à son timbre caractéristique.
Cet instrument est équipé de quatre à six cordes métalliques de même épaisseur, accordées en mi – si – sol – ré -la ou en mi – si – ré – la – do. Ces éléments sont fixés en bas de la caisse à l’aide d’un chevillier traditionnel. Certaines versions comportent également une corde supplémentaire attachée à mi-chemin du manche. Ce type de guitare se décline en trois tailles : chitarra (100 cm), chitarrino (70 cm) et mezza (90 cm).
La chitarra battente tire son nom de l’italien, et se traduit littéralement par « guitare frappée ». Elle est aussi appelée Schlagguitarre en allemand. En français, cet instrument est désigné sous différents noms tels que « guitare à dos bombé », « guitare à la capucine » ou encore « guitare en bateau ». Ce dernier terme pourrait être attribué à Jacques-Pierre Michelot, célèbre pour ses guitares de ce type. En 1791, il mettait en avant les avantages de ces instruments, notamment leur capacité à réfléchir le son vers l’extérieur de manière plus sensible.
La chitarra battente occupe une place importante dans la culture musicale traditionnelle du sud de l’Italie. Elle est utilisée afin d’accompagner des danses folkloriques telles que la tarentelle calabraise, la cristulara, la cozzupara ainsi que la serenata. Cet instrument à cordes est aussi utilisé lors de cérémonies religieuses et d’autres événements festifs. Son distinctif lui permet de s’adapter à une variété de styles musicaux, du folk au classique en passant par le contemporain.
La chitarra battente produit du son grâce à la vibration des cordes, amplifiée par la table d’harmonie d’abord, puis par la caisse de résonance. La rosace contribue à la projection du son. Modifier la longueur vibrante des cordes grâce aux frettes et au manche permet de produire différentes notes.
Cet instrument est fabriqué à la main. Sa création implique plusieurs étapes :
L’artisan procède à la finition, un processus dont le but est de protéger l’instrument de musique et de lui donner un aspect esthétique. En général, cette étape comprend le polissage et le vernissage. La rosace est souvent ornée de motifs sculptés ou incrustés, ajoutant une touche artistique à cette guitare à dos bombé.
Pour jouer de la chitarra battente, le musicien utilise un plectre pour pincer ou frapper les cordes, produisant des mélodies, des accords et des rythmes. Les techniques comprennent le pincement des cordes individuelles ou en accords, les battements rythmiques, les accords et les arpèges. Certains utilisent des techniques de trémolo pour répéter rapidement une note. Pour obtenir des nuances sonores, le musicien peut aussi frapper la table d’harmonie tout en grattant des accords.
Le réglage et l’entretien de la chitarra battente sont essentiels pour maintenir sa qualité sonore et sa jouabilité. Voici quelques conseils.
Si le dispositif musical présente des dommages ou des dysfonctionnements, confier sa réparation à un luthier qualifié.
Pour apprendre à jouer de la chitarra battente, plusieurs options sont possibles.
De nombreux sites web offrent des cours de musique en ligne, y compris des leçons spécifiques pour cet instrument. Il est conseillé de choisir des plateformes spécialisées dans la musique traditionnelle italienne afin de trouver des enseignements adaptés à ses besoins. Par ailleurs, les tutoriels en ligne proposent des conseils partagés par des musiciens expérimentés, une ressource précieuse pour les apprenants.
Se renseigner auprès des écoles de musique locales ou des conservatoires pour savoir s’ils offrent des cours de guitare frappée. Certains professeurs particuliers peuvent également fournir des formations individuelles ou en groupe.
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