Basson

L’origine et l’histoire du basson

Les instruments de musique à double anche remontent à la civilisation égyptienne, en Asie et au Moyen-Orient. Les ancêtres du basson sont appelés le « cervelas » et la « douçaine », et datent du Moyen Âge. Depuis, il a connu de nombreuses améliorations pour devenir la version moderne telle qu’elle se présente aujourd’hui.

En 1602, il est apparu en Italie sous le nom de fagotto, ou « fagot » en français. Ce terme fait allusion aux pièces de bois qui sont fagotées et reliées entre elles. Le mot « basson » serait, quant à lui, un dérivé de « basse ». Entre le XVI^e et le XVIII^e siècle, il a connu plusieurs appellations, dont curtall en anglais, bajon en espagnol et fagott en allemand. L’instrument est façonné dans différentes tailles, avec des modèles pouvant atteindre jusqu’à 3 m de long. Difficiles à manipuler, ils furent raccourcis pour les rendre plus agréables à jouer.

Les principales améliorations techniques apportées au basson datent du XIX^e siècle. Elles concernaient essentiellement sa mécanique et sa conception. De nouvelles clés ont été ajoutées sur la petite et la grande branche ainsi que sur la culasse. Le bouchon de liège, à l’extrémité de la culasse, a également cédé sa place à un coude métallique.

Les facteurs français comme Savary, Adler, Eugène Jancourt, Triébert et l’atelier Buffet sont parmi les pionniers du développement de l’instrument. Chez les Allemands, Carl Almenraeder et Johann Adam Heckel ont opéré des transformations significatives sur l’instrument. À partir de là, les systèmes français et allemands se sont distingués l’un de l’autre. Ils se différencient par le clétage, l’anche, le matériau, la perce et les trous.

Les différents types de bassons

Plusieurs types de basson sont disponibles pour répondre aux besoins et aux exigences des bassonistes. Les plus répandus sont le modèle français et le fagott. En France, il est possible de se former avec ces deux modèles.

Le basson français

Conçu en palissandre de Rio, il possède une sonorité riche, d’où sa présence dans les concertos. Le haut de son bonnet se termine par un anneau métallique, tandis que celui du système allemand est cerclé d’un anneau blanc. Ce basson est mis en valeur par le compositeur et pédagogue français Maurice Allard.

Les marques françaises comme Buffet-Crampon, Selmer et les Ateliers Ducasse se sont spécialisées dans la fabrication de ce modèle. En 2008, Yannick Ducasse a créé un modèle spécial pour enfants à partir de cinq ans.

La place du basson dans la culture

Le basson occupe une place majeure dans la culture. Plus qu’un simple instrument de musique, il est également un sujet d’inspiration artistique.

Musique classique

Beethoven a laissé diverses compositions. Par ailleurs, Stravinsky a écrit des partitions notables pour cet instrument dans ses œuvres. Mozart a aussi légué un héritage significatif. Sa polyvalence et son timbre riche sont particulièrement recherchés dans l’orchestre classique.

Musique baroque

Des bassonistes comme Lorenzo Alpert, Ernst Eichner et Adolphe Blaise sont les figures emblématiques du répertoire baroque, se distinguant avec des lignes de basse de haute qualité.

Musique moderne

Des compositeurs tels que Luciano Berio, Bruno Giner, Michel Lysight et Pierre-Max Dubois ont témoigné un réel attachement au basson dans certaines de leurs œuvres. Sergio Azzolini et Gilbert Audin ont eux aussi enrichi le répertoire de cet instrument avec des concertos.

Musique de films et de dessins animés

Sa sonorité profonde et particulière se retrouve souvent dans les bandes sonores de films et de dessins animés. Elle a été entendue dans des scènes cultes de « La Grande Vadrouille », par exemple. Dans les saisons 2 et 6 de la série « Les Simpson », l’instrument crée des ambiances spécifiques et exprime toutes sortes d’émotions.

Jazz

Paul Hanson, Karen Borca et Michael Rabinowitz ont mis en avant les capacités expressives du basson à travers des concerts de jazz dans le monde entier.

Œuvres littéraires et artistiques

ll n’est pas rare de le retrouver dans des poèmes, des romans ou des peintures. Cet instrument est aussi associé à des connotations comiques en raison de son timbre grave : celui-ci est largement exploité pour faire rire le public dans des représentations artistiques.

La fabrication

Les facteurs confectionnent des bassons qui sont respectueux des techniques artisanales. Ils sont conçus à la main. Chaque modèle passe par un contrôle qualité minutieux afin de vérifier sa sonorité et son intonation. De cette manière, ils répondent aux besoins et aux préférences individuelles des musiciens.

Les matériaux

Le choix des matériaux est la première étape du processus de fabrication d’un basson. En effet, celui-ci est crucial étant donné que la matière choisie peut influencer le son produit. Ce critère compte également dans son prix de vente.

L’érable ou le palissandre est utilisé pour le corps de l’instrument, d’autres essences ont aussi été utilisées : buis, etc. Le clétage est en général fait d’un métal ou d’un alliage métallique ainsi que l’anche, le bocal et le cerclage : cuivre, argent, laiton, maillechort, etc.

Le montage et l’assemblage

Lorsque tous les composants sont découpés selon leur forme spécifique, il convient de les sécher afin d’assurer une meilleure résonance et leur durabilité dans le temps. La prochaine étape est l’assemblage. Ce processus est nécessaire pour garantir une bonne stabilité et étanchéité. Les phases suivantes sont la mise en place des trous et des clés ainsi que le vernissage de l’instrument. Ce dernier permet de protéger le bois de l’instrument et de lui donner un bel éclat.

La manière d’en jouer

Pour jouer du basson, il faut se familiariser avec la technique des doigtés et les bases de la respiration.

La personne jouant cet instrument est appelée « bassoniste ». Il tient le haut de l’instrument avec son bras gauche et le positionne en diagonale. Le bas de l’instrument est tenu par sa main droite, sur son côté droit. Pour le maintenir, il s’aide d’une courroie accrochée à son cou.

Le son est produit en soufflant par les lèvres dans l’anche de l’instrument, la langue s’appuie dessus pour articuler les sons, et le faire vibrer. Cette vibration s’étend ensuite au reste de l’instrument pour émettre des notes.

La notation musicale

Elle se base sur la portée musicale, constituée de quatre espaces et de cinq lignes horizontales. Les éléments suivants sont essentiels pour la notation musicale du basson.

• Clé de fa : cet instrument est noté dans la clé de fa. Autrement dit, la note la plus basse, le si, se trouve sur la quatrième ligne de la portée.
• Ligatures : ces courbes relient deux notes de hauteur identique. Leur rôle est d’indiquer les phrases musicales spéciales.
• Doigtés : ils sont indiqués en dessus ou en dessous des notes pour guider le bassoniste dans certains passages.
• Altérations : les bécarres, les bémols et les dièses peuvent être ajoutés pour des notes modifiées.
• Articulations : il s’agit des legato, staccato, accent, etc., indiquant la manière de jouer la note.
• Notes et durées : les premières sont représentées par des ovales, tandis que les secondes sont indiquées par des symboles comme les drapeaux et les tiges. Les valeurs courantes rassemblent la blanche, la croche, la noire, la ronde… 

Il existe également certaines notations propres à cet instrument comme les changements d’anche, par exemple.

Le réglage et l’entretien du basson

Le basson a besoin d’entretien et d’accordage réguliers afin de lui assurer une meilleure qualité sonore et une bonne longévité.

Le réglage

Il s’agit d’une tâche délicate, qui affecte le confort de jeu, lorsqu’elle est mal faite.

La première étape consiste à positionner correctement l’anche sur le bocal. La pression de l’embouchure doit aussi être réglée pour obtenir la sonorité souhaitée.

Ensuite, vérifier l’ajustement des clés et la tension des tirants. Dans le cas où certains tampons seraient endommagés, les remplacer sans attendre.

Après cela, penser à accorder la mécanique d’octave pour éviter les problèmes de passage entre les registres.

L’apprentissage du basson

L’âge idéal pour apprendre à jouer du basson est à partir de six ans.

Pour profiter d’une formation appropriée, vous pouvez recourir au service d’un professeur de musique expérimenté. Il existe également des écoles de musique qui se concentrent essentiellement sur ce type d’instrument à vent. Les cours peuvent avoir lieu en ligne ou en présentiel. Ils sont articulés autour des bases comme le positionnement des doigts, la tenue de l’instrument et la manière de respirer et de souffler.

Une autre alternative est de se diriger vers les formations en ligne : celles-ci sont proposées sous forme de vidéo. Ces ressources en ligne sont gratuites ou payantes, et mettent l’accent sur des accompagnements individuels personnalisés.

Les critères d’achat du basson

L’achat d’un basson nécessite de considérer certains critères afin d’obtenir le meilleur rendu sonore.

Qualité de la facture

Ce critère influe considérablement sur la performance de l’instrument de musique. Les modèles les plus recherchés sont façonnés dans du bois de haute qualité (le plus souvent en bois de rose ou en ébène). Les versions en plastique sont destinées aux enfants, car elles sont plus souples. Les bassons en vinyle sont bon marché, mais moins recommandés. Les serrures à clé silencieuse et les touches « trille » sont également de bonnes pistes supplémentaires de qualité.

Niveau du joueur

Il est important de déterminer le niveau de jeu du musicien : débutant, intermédiaire ou avancé. Pour ceux qui s’initient à cet instrument, il convient de se faire accompagner par un professeur de musique qualifié.

Confort d’utilisation

Avant de faire un choix définitif, attardez-vous sur le confort d’utilisation. Un instrument agréable à utiliser favorise un apprentissage rapide et efficace. Son poids et ses dimensions doivent être adaptés à la morphologie du musicien pour une prise en main facile.

Qualité sonore

Un basson de qualité propose une sonorité ronde et homogène qui fait du bien aux oreilles. Il convient d’essayer plusieurs instruments pour trouver celui qui correspond à vos exigences auditives. Le timbre est également un autre critère de choix crucial. Le musicien doit apprécier l’intonation de l’instrument qu’il choisit.

Marque et coût

Plusieurs marques se disputent le marché du basson : celles qui connaissent une bonne notoriété sont en général synonymes d’instruments de haute qualité. Leur prix un peu plus élevé révèle une solidité et une fiabilité accrues. Chez France Minéraux, une large variété de modèles vous attend.