Le lemongrass appartient à la famille des Poaceaes et son nom scientifique est Cymbopogon flexuosus. Cette plante à feuilles étroites et aux multiples vertus est également connue sous l’appellation de « verveine des Indes ». Son appellation de « lemongrass » vient des Anglais et signifie « herbe à citron ».
Originaire des Indes, le lemongrass se retrouve dans plusieurs régions tropicales, notamment en Amérique du Sud et en Malaisie. Cette plante aromatique pousse également au Brésil, à Madagascar ainsi que dans plusieurs pays d’Afrique.
Traditionnellement, cette herbe est utilisée en décoction et en infusion afin de traiter divers maux. Les Malaisiens préparent une tisane avec des feuilles de verveine des Indes dans le but de soulager les ulcères d’estomac ou les troubles urinaires. Au Sri Lanka et en Inde orientale, le lemongrass entre dans la préparation de différentes soupes. Il sert d’ingrédient principal dans la boisson connue sous le nom de « thé de fièvre ».
Depuis 1905, les vertus de la plante sont reconnues grâce aux travaux de J.F. Jovis, un chercheur sri lankais. Il avait cultivé des plants de Cymbopogon flexuosus afin d’étudier les propriétés de la plante.
Beaucoup confondent ces deux plantes qui appartiennent au genre Cymbopogon. Le lemongrass diffère de la citronnelle de Java, une variété de Cymbopogon winteranus. La citronnelle de Ceylan est l’espèce connue sous le nom scientifique de Cymbopogon nardus. Si la verveine des Indes est réputée pour ses propriétés anti-inflammatoires, les citronnelles sont davantage reconnues pour leurs vertus anti-infectieuses.
La verveine des Indes se distingue par ses feuilles étroites qui peuvent atteindre 1,5 m de hauteur. Elle dégage un parfum citronné, parfois assorti d’une légère amertume. Il s’agit d’une plante vivace et vigoureuse qui a la capacité de former rapidement une touffe dense. Elle fait partie des variétés non-rustiques et gélives. Cependant, elle ne supporte pas les températures de moins de 10 °C.
L’huile essentielle de lemongrass est largement utilisée en aromathérapie. Ses principaux composants sont des aldéhydes terpéniques, tels que le citronnellal, le géranial et le néral. Elle contient également d’autres constituants intéressants, comme des monoterpénols et des sesquiterpénols. L’ensemble de ces éléments confère à cet extrait de verveine des Indes de nombreux bienfaits pour la santé en général.
Les aldéhydes monoterpéniques présents dans l’HE de lemongrass jouent un rôle dans le traitement des infections diverses grâce à leurs propriétés anti-inflammatoire et antivirale. Ils contribuent également à apaiser les symptômes liés aux troubles respiratoires et à soutenir le système immunitaire.
Les composés actifs de l’huile essentielle de verveine des Indes favorisent la dilatation des artères et des veines. Son utilisation améliore la circulation sanguine et aide à traiter divers troubles tels que les jambes lourdes, les varices ou encore l’hypertension artérielle.
Le citral stimule les fonctions digestives, et régule la fonction hépatique. L’action combinée du géranial et du néral produit un effet tonifiant sur le système nerveux central. Ce produit aromatique permet ainsi de venir à bout de la fatigue nerveuse.
L’huile essentielle de verveine des Indes peut aider dans le traitement de l’herpès en inhibant la réplication du virus responsable de cette infection. Elle atténue les sensations de picotement et les douleurs ressenties, et prévient les récidives. Toutefois, son utilisation doit être supervisée par un médecin et ne doit pas remplacer un traitement médical.
Cet extrait aromatique est réputé pour ses propriétés antibactériennes grâce à l’action combinée du géraniol, du citral et du limonène. Il contribue ainsi à soulager les maux de gorge et à traiter les infections cutanées et celles des voies urinaires.
L’huile essentielle de verveine des Indes posséderait des propriétés anticancéreuses. Les résultats de plusieurs études ont prouvé que l’HE de lemongrass induit l’apoptose. L’utilisation de ce produit aromatique pourrait aider à lutter contre les tumeurs cutanées.
L’utilisation de l’HE de verveine des Indes nécessite de respecter certaines conditions et précautions. Afin de profiter des multiples bienfaits de ce produit et d’éviter tout effet indésirable, il est important de :
Par ailleurs, il est recommandé de bien suivre les dosages prescrits. La présence néral et de géranial rend ce produit aromatique potentiellement allergène. Par conséquent, il peut provoquer des réactions cutanées, notamment chez les personnes à la peau sensible ou souffrant d’allergies. De même, son utilisation par voie orale est inadaptée à celles souffrant de diabète.
Le tableau suivant récapitule les utilisations possibles de l’huile essentielle de citronnelle et les recommandations d’utilisation en fonction de l’âge :
| Groupe d’âge | Utilisation par voie olfactive | Utilisation par voie orale | Utilisation par voie cutanée |
| Enfants de 6 à 12 ans | En diffusion pendant 5 min/h. | Uniquement sur prescription médicale et supervisée par un professionnel de la santé | Dilution dans une huile végétale pour une application de 2 fois par jour. |
| Adolescents de 12 à 15 ans | En diffusion pendant 10 min/h. | Uniquement sur prescription médicale et supervisée par un professionnel de la santé | Dilution dans une huile végétale pour une application de 2 fois par jour. |
| Adultes de plus de 15 ans | En diffusion pendant 15 min/h. | Uniquement sur prescription médicale et supervisée par un professionnel de la santé | Dilution dans une huile végétale pour une application de 3 fois par jour. |
| Seniors de plus de 65 ans | En diffusion pendant 10 min/h. | Uniquement sur prescription médicale et supervisée par un professionnel de la santé | Dilution dans une huile végétale pour une application de 2 fois par jour. |
Dans tous les cas, l’huile essentielle de lemongrass est préconisée à titre préventif et non curatif.
Pour soulager des problèmes circulatoires ou cutanés, il est possible de réaliser un massage à base d’HE de verveine des Indes. Pour bénéficier de ses vertus, il est recommandé d’en mélanger 1 goutte avec 4 gouttes d’huile végétale (HV).
Une application cutanée de ce produit permet également de traiter :
Un massage du long de la colonne vertébrale avec cette huile essentielle peut également aider à combattre diverses maladies infectieuses.
Pour lutter contre le stress, pour renforcer la confiance en soi ou pour éliminer l’anxiété et la tristesse, il est envisageable d’utiliser l’HE de lemongrass par inhalation. Deux options sont possibles. La méthode humide consiste à en verser quelques gouttes dans de l’eau chaude puis de respirer les vapeurs. Pour la seconde, sèche, déposez 2 ou 3 gouttes sur un galet ou sur un mouchoir avant de le humer plusieurs fois.
Cette HE peut être prescrite pour le traitement des vers intestinaux et des aigreurs d’estomac. Néanmoins, une consultation auprès d’un professionnel de la santé s’avère recommandée avant toute utilisation par voie interne.
Trois modes de diffusion sont proposées pour favoriser la tranquillité et pour assainir l’air dans un bureau ou chez soi :
La dernière technique est la plus efficace et la moins bruyante, mais le prix du diffuseur est souvent élevé.
Jusqu’à présent, aucune application apparente entre les minéraux et l’huile essentielle de lemongrass n’a été démontrée. Toutefois, la consultation d’un lithothérapeute s’avère une option envisageable afin de connaître les combinaisons possibles pour maintenir votre bien-être.
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