Le Cryptomeria japonica est originaire de l’Extrême-Orient. Il pousse au Japon, en Chine et en Corée. Toutefois, il est aussi présent aux Açores, sur l’île de La Réunion et à Madagascar. Son introduction en France date de 1842. Le genre Cryptomeria ne comprend que cette unique espèce, comptant plusieurs hybrides et cultivars.
Le cèdre du Japon est un conifère de 15 à 60 m de hauteur, doté d’un port conique à pyramidal. Son tronc, rectiligne, peut atteindre 4 m de diamètre. L’écorce, rouge-brun, est sillonnée de profondes stries et s’exfolie en fines lanières.
Son feuillage persistant est constitué de petites aiguilles quadrangulaires, disposées en spirale et d’un vert brillant. Elles mesurent 0,5 à 1 cm de long.
Les chatons mâles sont de couleur brun-jaunâtre et les femelles sont verdâtres. Ils se situent à l’extrémité des rameaux. Le pollen est à l’origine d’une allergie, dénommée « kafunshō », au Japon.
Les cônes, globuleux, sont brunâtres à maturité. Ils portent 20 à 40 écailles, qui s’ouvrent pour disséminer des graines ailées.
Le Cryptomeria japonica apprécie les zones tempérées, présentant des températures moyennes annuelles allant de 8 à 14 °C. Le conifère est sensible au gel, mais résiste aux vents forts. Il affectionne la lumière et exige une forte précipitation, d’environ 1 000 mm par an. Les sols légèrement acides, profonds, humides et filtrants, lui sont favorables.
Le cryptoméria est une espèce symbolique du Japon, où elle est appelée « sugi ». L’arbre apparaît souvent dans la littérature nippone. Considéré comme sacré, il est couramment planté aux abords des temples. Des dizaines de milliers d’individus bordent la célèbre avenue de cèdres de Nikkō, de près de 37 km de long.
Le bois, rose-rouge et odorant, est durable. Les Japonais en font usage dans leurs constructions traditionnelles, ainsi que pour la confection de baguettes jetables et de matériaux d’emballage.
Le cryptomère du Japon a été introduit dans divers pays pour ses multiples vertus. Il orne gracieusement les parcs et les jardins. La plante se cultive en bonsaï ou en pot, comme un sapin de Noël. Elle est largement utilisée en reboisement et prévient l’érosion du sol.
L’huile essentielle de cryptoméria, de couleur jaune pâle à orangé, provient de la distillation des rameaux. Elle se distingue par son parfum boisé, épicé, frais et légèrement fruité.
Le concentré se compose essentiellement de :
Il est recherché pour ses nombreux bienfaits.
L’huile essentielle de cryptoméria bénéficie de propriétés insecticides, larvicides et vermifuges. Elle aide à se débarrasser des poux, des termites, des mites et des acariens.
Le produit permet également d’assainir l’air. Sa diffusion s’avère utile contre les bactéries atmosphériques, surtout en cas d’épidémie.
De par ses propriétés anti-inflammatoires, décontractantes et antalgiques, cette substance odorante volatile soulage les courbatures musculaires, les douleurs articulaires, les tendineuses, les rhumatismes, le torticolis et les migraines. Son emploi est notamment préconisé chez les sportifs.
Par ailleurs, elle a des effets stimulants et relaxants, salutaires en cas de fatigue, de dépression, de stress ou d’angoisse.
Il importe de respecter les précautions d’emploi de ce remède naturel, en raison de sa forte teneur en principes actifs.
L’usage de l’huile essentielle de cryptoméria est proscrit durant les 3 premiers mois de grossesse et chez les enfants de moins de 3 ans. La consultation d’un médecin est conseillée aux femmes enceintes et allaitantes, avant son utilisation.
La substance renferme des composés allergènes, notamment le limonène et le linalol. Une attention particulière est requise lorsqu’elle entre dans la composition de produits cosmétiques.
Il est nécessaire de toujours réaliser un test, en appliquant votre préparation dans le pli du coude, au minimum 48 heures avant son usage.
L’huile essentielle s’emploie principalement par voie externe. Elle peut être mortelle en cas d’ingestion et d’infiltration dans les voies respiratoires. Si une tierce personne a accidentellement ingurgité le liquide, il est strictement déconseillé de la faire vomir.
Sous forme pure, la substance risque d’irriter la peau. Sa dilution dans un corps gras est recommandée, avant toute administration cutanée. Par ailleurs, tout contact avec les yeux est à éviter.
Ce liquide concentré se révèle toxique pour les organismes aquatiques. Son déversement massif dans un cours d’eau pourrait entraîner des conséquences néfastes à long terme. En outre, il est inflammable.
Les posologies relatives à l’huile essentielle de cryptoméria varient en fonction des modes d’usage.
Versez 2 gouttes du liquide dans une noix de shampooing neutre. Réalisez un massage de quelques minutes, puis rincez abondamment.
Pour décontracter les muscles ou soulager une douleur, diluez 2 gouttes du concentré dans une cuillère à soupe d’huile végétale. Massez les zones concernées avec la préparation. L’application est à renouveler 3 ou 4 fois dans la journée.
Pour assainir l’air ou chasser les insectes, effectuez une diffusion d’une dizaine de minutes, 3 fois par jour.
Afin d’éloigner les mites, les acariens ou d’autres insectes, versez 20 gouttes dans 20 cl d’alcool à 70° et 50 cl d’eau. Pulvérisez le produit dans les armoires ou sur les matelas, entre autres.
Aucune association n’est encore officiellement recommandée. Cependant, pour en savoir davantage à ce sujet, il convient de vous adresser à un lithothérapeute. Ce professionnel pourra vous indiquer si l’huile essentielle de cryptoméria agit en synergie avec certains cristaux.
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