Faisant partie des espèces du genre Leptospermum avec l’eucalyptus ou le laurier, entre autres, l’arbre à thé citronné est originaire d’Australie. Les experts affirment également qu’il provient de Nouvelle-Zélande et d’Asie du Sud-Est. En raison de sa valeur ainsi que de sa rusticité, il est aussi cultivé dans d’autres pays. On peut notamment citer le Guatemala, l’Afrique du Sud, la province du Zaïre au Congo et le Kenya.
L’arbre à thé citronné est un arbuste qui peut atteindre 5 m de haut. Certains individus peuvent être plus imposants. Son écorce est mince et rugueuse et ses fleurs sont blanches. Celles-ci font leur apparition principalement en décembre et en janvier. Son nom botanique Leptospermum petersonii a été décrit durant l’année 1905 par le botaniste australien Frederick Manson Bailey pour la première fois.
Autrefois, les Maoris de Nouvelle-Zélande, ainsi que les aborigènes australiens, utilisaient cette plante pour soigner leurs blessures ouvertes. Son usage était déjà courant avant l’arrivée des étrangers. Elle était également employée en cas d’irritations cutanées, d’infections et de brûlures. Pour cela, des feuilles fraîches étaient écrasées afin d’obtenir une sorte de pâte à appliquer sur les zones concernées. Les premiers explorateurs ayant visité l’Australie avaient recours aux feuilles de l’arbre à thé citronné pour en faire du thé. Cela est dû à son effluve frais et attrayant rappelant celui du citron.
Cet arbre se retrouve le plus souvent dans les forêts de sclérophylle ou tropicales à proximité des ruisseaux. Il est également présent au sud du Mont Tinbeerwah au niveau des zones à rochers escarpés. Sa culture et sa production s’orientent aussi vers des objectifs ornementaux. Il est parfois considéré comme une mauvaise herbe dans certaines régions. Sa pousse est relativement rapide et s’adapte aux jardins, aux haies et aux brise-vents lorsqu’il est élagué. Il est généralement cultivé pour la production d’huiles essentielles distillées aux multiples bienfaits.
Avec son subtil parfum de citron herbacé, mentholé et légèrement camphré, elle rappelle l’odeur de la citronnelle qui est une toute autre plante. Sa particularité est qu’elle est plus légère et plus douce, ce qui la rend agréable.
L’huile essentielle d’arbre à thé citronné se compose de citral à hauteur de 70 à 80 %. Il s’agit d’un composé aromatique, privilégié pour ses effets antimicrobiens et ses notes d’agrume. Il est généralement utilisé pour éliminer certaines odeurs, comme celles de la fumée par exemple. Dans le citral, la présence de néral et de géranial est remarquée. On fait référence à deux isomères terpénoïdes qui sont courants dans les huiles essentielles. Le géranial se caractérise par son odeur forte de citron, tandis que celle du néral est moins forte.
Ainsi, les composants de l’huile essentielle d’arbre à thé citronné lui confèrent des propriétés bien spécifiques. Elle est répulsive, grâce au citronellal qui fait également partie de sa composition. Elle éloigne donc les insectes, et plus principalement les moustiques. Cette huile essentielle est aussi calmante, relaxante, antibactérienne, antifongique, anti-inflammatoire, antalgique, antivirale et antiparasitaire.
D’une manière générale, l’huile essentielle d’arbre à thé n’est pas toxique. Cependant, au même titre que les autres substances, certaines précautions doivent être prises avant toute utilisation.
Tout d’abord, il est important de la diluer dans une huile végétale pour tout type d’utilisation. Sachez en effet qu’elle peut irriter la peau. Pour éviter cela, un test sur le pli du coude est à effectuer au moins 24 heures à l’avance avant tout usage définitif. Ainsi, voici quelques précautions à adopter :
Par ailleurs, il est toujours recommandé de respecter les dosages prescrits et d’avoir l’aval d’un médecin pour un usage thérapeutique.
Les utilisations de l’huile essentielle d’arbre à thé citronné varient en fonction de la situation. Elle s’utilise donc de diverses manières.
Pour cet usage, préparer 1 goutte d’huile essentielle d’arbre à thé citronné à combiner avec 4 gouttes d’huile végétale à appliquer sur la peau. Pour une solution à diffuser, le nombre de gouttes recommandé dans la notice du diffuseur est à suivre.
Afin de se relaxer après une rude journée de travail par exemple, prévoir 1 goutte d’huile essentielle de la plante et 4 d’huile végétale. Appliquer sur la zone correspondant au plexus solaire et procéder à un léger massage.
En cas de mycose, mettre une goutte d’huile essentielle pure d’arbre à thé citronné sur la zone concernée après l’avoir bien nettoyée. Si la peau est sujette à une irritation ou est sensible, il est recommandé de faire une composition avec 4 gouttes d’huile végétale. Le traitement doit durer 3 semaines, puis faire une pause de 7 jours et continuer jusqu’à ce que le champignon ait complètement disparu.
L’huile essentielle d’arbre à thé citronné peut être utilisée en combinaison avec une pierre énergétique. Il s’agit notamment de l’améthyste, du quartz rose et du lapis-lazuli. Une combinaison qui optimise ses bienfaits.
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