Origine et composition de la pierre séraphinite
Variété relativement rare de la famille des chlorites, ces cristaux de formule chimique Al5(Si3Al)O10(OH)8 peuvent varier d’une teinte verdâtre allant de claire à plus foncée. Ces variations naturelles sont dues à la présence de micas contribuent grandement à sa beauté et qui font de la pierre séraphinite un objet très convoité. Ces miroitements ont la particularité de posséder la forme de plumes, semblables à celles que l’on pourrait trouver sur l’aile d’un oiseau. Les chlorites sont composées d’aluminosilicate de magnésium ainsi que de fer, et sont produites par diverses réactions minérales, dont la décomposition du mica noir. Cette roche ne contient donc pas de chlore, mais partage seulement une étymologie commune dérivée du terme grec “chloros” (vert) en référence à sa couleur. La séraphinite existe également en teinte plus sombre composée de lamelles cuivrées et appelée la « séraphinite dorée ».
D’une dureté allant de 2,0 à 2,5 sur l’échelle de Mohs, elle est relativement tendre et fragile, ce qui en fait une roche précieuse souvent considérée un minerai de collection. Concernant sa densité, elle varie entre 2,55 et 2,75 dans la majorité des cas et son indice de réfraction se situe entre 1,576 et 1,599. La structure des chlorites est voisine de celle des micas : elle consiste en un empilement de couches parallèles contenant les éléments métalliques et de couches d’aluminosilicates. Cette gemme de qualité est soluble dans certains acides, c’est par exemple le cas de l’acide chlorhydrique. À noter que si les chlorites ont le plus souvent un système cristallin triclinique, la pierre séraphinite est pour sa part monoclinique.