Les métaux alcalins possèdent notamment l’éclat, la malléabilité et la conductibilité des métaux. À la différence de ces derniers, ils sont très réactifs, notamment à l’eau et l’oxygène. Ils ne se trouvent pas dans la nature à l’état élémentaire : ils font partie d’autres composés minéraux. L’hydrogène se trouve dans l’eau, le gaz hydrogène H2 et le méthane CH4. L’ununennium est le nom provisoire d’un “élément hypothétique” dont l’existence n’a pas encore été pratiquement découverte.