La composition du chou chinois et ses valeurs nutritionnelles

Le chou chinois renferme une multitude de minéraux et de vitamines ainsi que des composés soufrés, dont les vertus sur la santé sont reconnues. Il contient également des antioxydants tels que le bêta-carotène et des composés phénoliques. Sa richesse en eau et en fibres alimentaires est fréquemment citée. Le chou de Pékin comporte peu de lipides, en revanche, il apporte de nombreuses vitamines (A, K, C, B1, B2, B6, B12, C). Ce légume est également une source importante de potassium, de calcium, de magnésium, de phosphore, de fer et de cuivre. Il s’agit donc d’un aliment riche en oligo-éléments.

Pour 100 g de chou chinois, les valeurs nutritives sont les suivantes.

Peu calorique et peu sucré, ce légume constitue un excellent choix dans le cadre d’un régime amaigrissant.

Effets de la vitamine K

La quantité de vitamine K dans le chou chinois bouilli est moins élevée que dans la version crue. Ce nutriment aide à la synthèse de protéines, nécessaires à la coagulation du sang. L’efficacité de la vitamine K est aussi rencontrée dans la formation des os. Présente naturellement dans l’alimentation, elle est également produite par des bactéries dans l’intestin. Cette production endogène rend les carences en vitamine K plutôt rares.

Effets de la vitamine C

Bouilli, le chou chinois fournit à l’organisme le fer dont il a besoin. Ce minéral favorise la formation des globules rouges dans le sang. Il transporte l’oxygène dans l’organisme, et agit dans la production de nouvelles cellules, de neurotransmetteurs et d’hormones. La ferritine est réputée pour combattre la perte de cheveux.

Par ailleurs, le fer présent dans les aliments d’origine animale est facilement assimilable par l’organisme. L’absorption du fer contenu dans les aliments d’origine végétale est optimisée dès lors qu’il est associé à la vitamine C. Cette dernière va améliorer la santé des cartilages, des os, des gencives et des dents. Elle est aussi efficace contre les infections, et accélère le processus de cicatrisation.

Effets du fer

La fatigue se fait sentir notamment quand le taux d’hémoglobine dans le corps est faible, ce qui peut également mener à un manque de tonus et de vitalité. La concentration en fer dans le chou chinois fait de ce légume l’anti-fatigue par excellence. Ce minéral est essentiel à la production d’hémoglobine, laquelle est responsable du transport de l’oxygène dans le corps. Grâce à cette circulation efficace de l’oxygène, l’organisme peut se régénérer et se revigorer rapidement. 

Effets du bêta-carotène

La teneur en vitamine A du chou chinois est plutôt intéressante, ce nutriment joue un rôle important dans plusieurs fonctions de l’organisme. D’un côté, il participe à une meilleure croissance des os et des dents, et maintient leur solidité. De l’autre, il lutte contre plusieurs infections cutanées. Les boutons, l’acné et l’eczéma en font partie. Grâce à ses propriétés antiseptiques et antibactériennes, ce nutriment préserve la santé de la peau.

La vitamine A contribue également à réduire les rides, les imperfections, les décolorations de la peau, etc. En outre, ses vertus antioxydantes sont bénéfiques pour la vue. Elles préviennent la cataracte et la dégénérescence maculaire. 

Propriété antioxydante 

Les feuilles de ce légume présentent un fort pouvoir antioxydant. Leur consommation protège les cellules du corps des dommages relatifs aux radicaux libres. Ces molécules sont responsables de maladies liées au vieillissement, de certaines formes de cancers et de maladies cardiovasculaires.

Les caroténoïdes qu’il renferme ont des vertus anti-cancer considérables. Elles ont fait l’objet de plusieurs études épidémiologiques. Ces dernières ont révélé que les personnes qui mangent régulièrement du chou chinois voient le risque de développer un cancer de la prostate, du sein ou de la vessie diminuer. 

Comment choisir le chou chinois ?

Un bon chou chinois est lourd dans la main. Ses feuilles doivent être bien fermes, saines et sans taches ni brunissements. Sa couleur vive est un gage de fraîcheur.

Le pe-tsaï se conserve particulièrement bien au réfrigérateur. Il peut séjourner dans le bac à légumes durant deux semaines. Penser à bien le laver avant de le mettre au réfrigérateur. S’il est mangé cru, il est préférable de le consommer dans les quatre ou cinq jours suivant son achat.

Le chou chinois peut aussi être congelé. Il convient de le blanchir pendant deux à trois minutes, et de le couper en fines lanières. Rafraîchir dans de l’eau glacée avant de ranger le tout dans des boîtes ou des sacs de congélation.

Voici quelques idées de préparation, les plus répandues.

• Préparer en salade avec une petite vinaigrette chaude (gingembre, vinaigre de riz, piment et sucre). Laisser bouillir le tout et verser sur le chou chinois découpé en fines lamelles. Agrémenter le mélange avec de l’oignon vert.
• Concocter une soupe avec des pâtes chinoises, des crevettes séchées, quelques morceaux de porc, du tofu, du saké, du gingembre, de la sauce soja et de l’eau.  
• Préparer un plat sauté avec du bœuf, du poulet, du tofu, des champignons, des pois mange-tout, des pousses de bambou et du haricot. Pour obtenir un plat oriental unique, ajouter de la sauce soja, du gingembre, du sucre, du saké et de la fécule de maïs.

Au Japon, l’okonomiyaki est une sorte de crêpe qui intègre des morceaux de chou chinois, une pâte composée de farine, de la viande, des champignons et des crevettes. Les cuisiniers japonais y incorporent parfois des œufs et des oignons verts. 

Précautions lors de sa consommation

À l’instar des autres choux, le pe-tsaï ne convient pas aux personnes qui souffrent du syndrome de l’intestin irritable. Le plus souvent, celui-ci se caractérise par des troubles du système digestif, dont des flatulences, des douleurs abdominales ou des changements dans les fréquences des selles. Il peut aussi se caractériser par de la dyspepsie ou des reflux gastro-œsophagiens.

Les indoles présents dans les crucifères sont susceptibles de réduire l’effet de certains analgésiques. Cette contre-indication concerne notamment les produits dérivés de l’acétaminophène. 

Les origines et l’histoire et du chou chinois

Le terme « chou chinois » englobe les sous-espèces de Brassica cultivées en Asie et consommées dans les communautés asiatiques de l’Occident. Le produit vendu dans les épiceries est la sous-espèce pekinensis, qui est un chou à la forme allongée, de type napa ou chihli.

Au départ, le nom scientifique B. campestris lui a été attribué, car il est, d’un point de vue  botanique, semblable au navet. En effet, il s’agit d’un navet à feuilles. Récemment, cette appellation a été remplacée par B. rapa. Il se pourrait donc qu’il soit la première plante du genre Brassica à être domestiquée. Il tient donc de deux lignées : le navet (d’origine occidentale) et le colza (d’origine orientale). Cette deuxième lignée est issue de la province d’Anhui, dans le sud de la Chine. Plus tard, elle s’est répandue aux quatre coins du monde.

Selon certains chercheurs, il est fort probable que la culture du chou chinois ait commencé il y a 7 000 ans.