Les actions conservatrices de ce composé chimique sont particulièrement importantes dans les denrées alimentaires transformées. Cependant, celles-ci ont une durée limitée. Au bout de quelques mois, les aliments finissent par subir des altérations dues aux micro-organismes et à l’oxygène. Pour cette raison, il est essentiel de respecter la date limite de consommation affichée sur l’emballage afin d’éviter l’intoxication alimentaire. Aux États-Unis, l’utilisation du sulfite acide de sodium sur les fruits et les légumes frais est interdite.
Les autres utilisations
Outre son utilisation comme additif alimentaire, l’E222 possède d’autres applications.
Industrie du papier
Le bisulfite de sodium est exploité dans le traitement de la pulpe de bois pour la fabrication du papier. Il contribue à décolorer celle-ci et à améliorer les propriétés de la cellulose.
Industrie textile
Dans le domaine textile, l’hydrogénosulfite de sodium est employé en tant qu’agent de blanchiment et de désinfection des fibres textiles.
Industrie pharmaceutique
Le sulfite acide de sodium est ajouté dans certains médicaments et produits pharmaceutiques afin de prolonger leur durée de conservation.
Industrie chimique
Grâce à ses propriétés réductrices, l’E222 est utilisé comme réactif dans diverses réactions chimiques.
Industrie photographique
Le bisulfite de sodium est employé depuis de nombreuses années dans le développement photographique en tant qu’agent réducteur.
Industrie cosmétique
Les fabricants de soins cosmétiques intègrent cet agent conservateur dans leurs formulations dans le but de préserver la qualité de leurs produits sur une durée prolongée.
Traitement de l’eau
Le sulfite acide de sodium est utilisé dans les stations de traitement d’eau potable. Grâce à son pouvoir désinfectant, il élimine les micro-organismes indésirables. Tout au long du processus de purification, des agents oxydants comme le chlore actif sont utilisés. En revanche, il est impératif de réduire ultérieurement les concentrations de ces composés avant la distribution de l’eau. Le HNaO3S réagit avec la molécule de chlore actif, tel que l’acide hypochloreux (HOCl), pour neutraliser cette dernière. Le produit final de cette réaction est le NaCl, une molécule ayant perdu son pouvoir oxydant.
Effets secondaires
La consommation excessive de l’additif E222 peut provoquer des effets secondaires comme :
- les réactions allergiques : des démangeaisons, de la congestion nasale, des rougeurs cutanées, etc. ;
- les problèmes respiratoires : de l’asthme et de la difficulté à respirer ;
- les maux de tête ;
- les troubles gastro-intestinaux : des vomissements, des nausées et de la diarrhée.
Afin d’éviter ces problèmes, consommez les produits contenant du bisulfite de sodium avec modération. Autant que possible, optez pour des aliments frais et non transformés. Si vous remarquez des réactions indésirables, consultez un professionnel de la santé.
Réglementations
Les réglementations exigent que la mention « contient des sulfites » soit présente sur l’étiquette des denrées alimentaires qui en renferment. Cette obligation s’applique lorsque la concentration en sulfites, exprimée en SO32-, excède 10 mg/kg du produit fini. Selon l’Autorité européenne de sécurité alimentaire, les fabricants doivent indiquer la teneur précise en E222 sur l’emballage. Cette mesure vise à informer clairement les consommateurs et à assurer la transparence quant à la présence de cet additif dans les aliments.
