La magie opère lorsque le bord de la fente est frappé légèrement, libérant ainsi les mélodies. Certains modèles présentent une fente linéaire. En revanche, d’autres explorent la mise en place de « langues », avec une découpe de forme rectangulaire de la chambre. Certaines versions en comportent deux ou trois, formant ainsi des langues distinctes.

Les extrémités soigneusement fermées du bamboo slit drum créent une chambre de résonance. Lorsque les langues sont frappées avec précision, à l’aide de bâtons ou de maillets, les vibrations sonores se diffusent dans la coque. La taille ajustée de la chambre de résonance, en harmonie avec la hauteur de chaque langue, détermine la puissance sonore. 

Gamme sonore du bamboo slit drum

La sonorité émanant de ce type de tambour est intrinsèquement liée à divers paramètres. Le volume de l’instrument, les conditions atmosphériques changeantes et la force des frappes influent sur la portée sonore. Auparavant, le bamboo slit drum était souvent disposé sur les berges de rivières. En effet, l’eau s’avère être un support idéal pour la transmission sonore, notamment grâce à sa qualité acoustique.

Les modèles plus imposants, tels que les grands tambours zoomorphes ou cylindriques, sont employés pour transmettre des messages à des villages distants. Cette utilisation exige ainsi une portée sonore considérable, pouvant atteindre 10 à 15 km. Ces percussions deviennent des porte-paroles lointains, reléguant des messages à travers des étendues géographiques importantes.

Constituant une prérogative des chefs locaux, le bamboo slit drum devient un ambassadeur sonore de tout un territoire. Les villages éloignés emploient cet instrument comme relais, chacun transmettant le message au suivant, jusqu’à ce que la totalité de la zone visée soit informée. 

Origine et histoire du bamboo slit drum

Les origines du tambour à fente remontent aux civilisations anciennes d’Afrique, d’Asie et des Amériques. À l’époque, le corps était fabriqué en creusant des troncs d’arbre ou en bambou, puis en sculptant des fentes sur le dessus. Il témoigne de l’ingéniosité et de la créativité des civilisations anciennes. Chaque pays l’a utilisé de différentes manières : en tant que moyen de communication, instrument cérémoniel et rituel.

En Afrique, le tambour à fente serait originaire du Soudan. Il se serait propagé à travers le continent avec la migration bantoue. Il se retrouve dans la musique traditionnelle en Asie, notamment en Indonésie, en Inde et en Chine. En Océanie, il est présent dans la musique ancienne et les cérémonies. Les pays tels que la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Vanuatu en font usage. Traditionnellement, le gong à fente était fabriqué en bois, dont le bois d’acajou, le teck ou le bambou. Cependant, les versions modernes sont conçues à partir des matériaux tels que le métal ou le plastique, entre autres. Celles-ci existent aussi désormais sous différentes tailles et formes.

Place du bamboo slit drum dans la culture

Ce type de tambour devient le vecteur de motifs rythmiques et mélodiques, contribuant ainsi à la singularité des expressions culturelles de différentes communautés. Dans les terres africaines, le peuple Igbo du Nigeria et BaAka d’Afrique centrale célèbrent leur héritage musical en se servant des bamboo slit drums. Plus à l’est du globe terrestre, les cultures javanaise et balinaise d’Indonésie explorent également ses possibilités mélodiques.

Les îles du Pacifique, avec les Maoris en Nouvelle-Zélande et les Fidjiens, y découvrent un moyen de transmettre leur culture. Outre-Atlantique, les tribus amérindiennes Hopi et Navajo fusionnent le sacré et le musical en intégrant ce type de tambour dans leurs cérémonies. 

Aujourd’hui, la forme synthétique d’une variété du tambour à fente est populaire et fortement présente dans la musique actuelle : le log drum. Ce dernier occupe une place essentielle au cœur du genre amapiano. Sans cette percussion, les vibrations de cette musique ne seraient pas les mêmes, témoignant de son rôle crucial dans la définition du style. Ce tambour apporte une variété d’ambiances, oscillant entre une sensation joyeuse et énergique. Il devient ainsi l’élément clé pour de nombreux producteurs, offrant à leur musique une identité unique reconnaissable par les auditeurs.

Cette révolution sonore est attribuée en grande partie à la créativité et à la vision musicale du groupe MDU aka TRP, père de l’amapiano moderne. Son influence et sa signature musicale en exploitant le log drum ont eu un impact majeur sur l’évolution de la musique sud-africaine. Le genre est actuellement universellement connu et défie les styles musicaux populaires dans divers classements.

Fonctionnement du bamboo slit drum

Le bamboo slit drum, grâce à ses caractéristiques, cache un fonctionnement plus complexe, contrairement à son apparence simple.

Comment est fabriqué le bamboo slit drum ?

La fabrication d’un bamboo slit drum est possible chez soi. Pour ce faire, voici ce dont vous avez besoin : 

• un tronc de bambou ;
• un morceau de papier abrasif ;
• un marqueur ;
• une scie à bois ;
• une scie sauteuse ;
• une perceuse ;
• une balle en caoutchouc.

En premier, coupez un morceau de bambou pour obtenir la chambre de résonance. Découpez une autre partie plus fine pour en faire des baguettes. Après avoir percé deux trous au centre du bloc, utilisez la scie sauteuse pour créer deux lignes droites parallèles, le long de la longueur. Une dernière ligne est à creuser au milieu, sur la largeur, reliant les deux orifices. Enfin, lissez les ouvertures en les ponçant avec le papier abrasif afin d’obtenir une surface régulière.

Le talent du fabricant de tambours s’exprime dans la variation d’épaisseur des deux côtés du tambour. Cette asymétrie délibérée produit des sons distincts avec des baguettes munies d’une tête en caoutchouc. L’expression artistique se déploie également dans la décoration de la face supérieure autour de la fente. Certains optent pour une découpe simple, tandis que d’autres explorent des motifs géométriques. Cela ajoute une touche visuelle à chaque création. 

Au cœur de ce processus de fabrication, chaque bamboo slit drum devient une pièce unique, porteuse de l’empreinte créative de l’ouvrier. Chaque coup de marteau ou de ciseau, lié au choix esthétique, contribue à une symphonie d’individualité inscrite dans l’instrument.

Apprentissage du bamboo slit drum

Jouer un tambour à fente ne nécessite, en principe, que des connaissances de base en percussion. 

Pour maîtriser la manipulation du bamboo slit drum, choisissez les maillets ou bâtons adaptés en tenant compte de la taille de l’instrument. Pendant le jeu, ce dernier se place verticalement. Il suffit ensuite de frapper les fentes pour expérimenter diverses sonorités, avec les baguettes ou simplement vos mains. Explorez les possibilités tonales en frappant différentes zones. Vous pouvez varier la force et la vitesse afin de créer différents tons et rythmes. Il est aussi possible de le combiner avec d’autres instruments pour des arrangements uniques.

En règle générale, le plus important est de sélectionner soigneusement un modèle en accord avec votre niveau de compétence et vos préférences musicales. Commencez par vous initier aux techniques fondamentales. Évoluez ensuite graduellement en commençant par des gammes simples et en progressant vers des mélodies plus complexes. Il est aussi conseillé d’essayer des rythmes traditionnels associés à ce tambour. 

Une fois les bases bien assimilées, donnez libre cours à votre créativité. Pour un apprentissage approfondi, les cours dispensés par des musiciens expérimentés sont recommandés. Une autre option est aussi de rejoindre des communautés en ligne ou locales dédiées à cet appareil musical. Cela vous permettra d’obtenir des conseils et des commentaires constructifs sur la manipulation du bamboo slit drum.

Entretien du bamboo slit drum

La qualité sonore et l’aspect esthétique d’un instrument en bambou peuvent être préservés grâce à des gestes simples. 

Il est recommandé de stocker le tambour dans un endroit fermé et ventilé pour protéger sa coque contre les températures extrêmes et les conditions qui pourraient l’endommager. Il doit être rangé dans un sac ou un étui spécialement conçu. Cette précaution aide à le préserver des chocs lors des déplacements.

Il convient de procéder régulièrement à une opération d’entretien afin d’assurer à votre instrument à percussion une longévité optimale. Utilisez un chiffon humide pour dépoussiérer la coque. L’usage de savon ou de détergents agressifs est à éviter. 

En vue de maintenir la coquille hydratée, l’application d’une huile naturelle peut être bénéfique. Il est recommandé d’opter pour de l’huile de lin ou de l’huile danoise. Elles agissent comme un vernis naturel, préservant ainsi le niveau d’humidité de manière permanente. L’huile de coco, quant à elle, permet au matériau de respirer tout en maintenant son hydratation.

En suivant ces simples étapes d’entretien, vous préservez le son chaleureux et unique de votre tambour au fil des ans.

Choix et achat du bamboo slit drum

Le choix du bamboo slit drum à acheter dépend en grande partie de l’usage prévu et des préférences esthétiques. Certains modèles possèdent une finition huilée frottée à la main. D’autres sont fabriqués avec du bambou naturel. De même, la taille des fentes ainsi que celle du cylindre sont fortement variables.

Il existe des versions dotées de six notes, donnant un son doux et chaleureux. Celles-ci conviennent aux batteurs novices ou expérimentés, en raison de leur fiabilité et de leur durabilité. Certaines sont conçues pour produire des sons naturels et boisés.