Dans les années 1950-1960, le médecin belge Pol Henry a inventé la technique de préparation du macérat-mère. Celle-ci consiste à extraire les principes actifs des bourgeons et des jeunes pousses de certaines plantes pour être exploités dans le cadre d’une phytoembryothérapie. Dans les années 1970, l’homéopathe et pharmacien français Max Tétau constate des similitudes entre les principes de cette discipline et ceux de l’homéopathie. Il lui attribue le nom de « gemmothérapie », bien qu’elle soit connue dans le langage courant comme « embryothérapie ».

Généralités sur la gemmothérapie : définition et principe

Également appelée phytoembryologie, la gemmothérapie est une médecine douce qui exploite la partie embryonnaire de la plante. Cela fait référence au bourgeon, à la jeune pousse ou à la radicelle. Cette branche de la phytothérapie se concentre sur ces organes, car ils regorgent de principes actifs contribuant au bon fonctionnement de l’organisme. Ces composants peuvent être des tanins, des acides phénoliques, des phytohormones de croissance, etc.

Méthodes de fabrication des macérats

La bonne période pour récolter les bourgeons se situe entre février et avril puisque les arbustes et les arbres renaissent à ce moment-là. De plus, les bourgeons gonflent à la suite de la montée de la sève.

Le mode de préparation d’un macérat-mère mis au point par le Dr Pol Henry prévoit plusieurs étapes. Les bourgeons frais récoltés sont macérés dans un mélange d’eau (33 %), d’alcool (33 %) et de glycérine végétale (33 %). Ces solvants assurent chacun un rôle distinct. La glycérine contribue à l’extraction des phénols et des huiles essentielles. L’eau facilite l’extraction des acides aminés, des minéraux et des vitamines. L’alcool préserve les autres composants actifs qui sont plus fragiles. Pendant trois semaines, ce mélange doit être placé dans une pièce à température ambiante et être constamment agité. Ensuite, il est filtré par gravité pour donner le « macérat-mère » ou le « macérat concentré ». Les résidus sont, quant à eux, pressés doucement afin de récupérer leurs composés actifs. Puis, les extraits filtrés et pressés sont rassemblés en vue d’obtenir un produit complet.

Une autre méthode de fabrication consiste à diluer dix fois le macérat-mère dans un mélange d’alcool et de glycérine. Le liquide obtenu est appelé « macérat glycériné 1D » ou simplement « macérat glycériné ». De manière générale, la version concentrée est préférée à celui-ci, car elle contient moins d’alcool. De plus, comme elle est plus concentrée, entre 1 et 15 gouttes suffisent pour remédier aux différents maux.

Indications thérapeutiques des macérats de bourgeons

En gemmothérapie, les macérats de bourgeons des plantes citées ci-après interviennent sur le système :

• immunitaire : cassissier, églantier, peuplier… ;
• nerveux : figuier, tilleul, olivier… ;
• cardio-vasculaire et circulatoire : aubépine, châtaignier, aulne glutineux… ;
• digestif : noyer, romarin, érable… ;
• uro-génital : airelle, framboisier, pommier… ;
• endocrinien : chêne, séquoia géant… ;
• ostéo-articulaire : bouleau verruqueux, pin sylvestre, sapin blanc… ;
• respiratoire : noisetier, ronce, viorne… ;
• cutané : cèdre du Liban, orme…

Ces macérats peuvent être administrés aussi bien aux êtres humains qu’aux animaux de compagnie.

Gemmothérapie : les différents types de cure

En tenant compte de la durée et de l’effet escompté, trois types de traitements à base de macérat de bourgeons sont possibles.

Cure ponctuelle

La cure ponctuelle est effectuée dans un objectif curatif, car elle intervient sur un symptôme en particulier. Elle aide à enrayer certaines affections, à prévenir des troubles, à réaliser un drainage saisonnier, etc.

Elle dure trois semaines, mais elle peut se poursuivre au-delà de cette période, si nécessaire.

Posologie des macérats de bourgeons

Il est important de consulter un médecin ou un vétérinaire avec toute consommation de macérat de bourgeons.

Chez les êtres humains

Du fait de la présence d’alcool, les macérats de bourgeons sont réservés aux enfants de plus de 3 ans, aux adolescents et aux adultes.

Pour commencer, 1 goutte par jour suffit si l’enfant de 3 ans pèse 10 kg. Ensuite, cette dose est à augmenter progressivement en fonction de l’âge. Trois gouttes par jour conviennent à un enfant de 3 à 5 ans. S’il a entre 5 et 7 ans, 5 gouttes suffisent. En revanche, 7 à 10 gouttes sont nécessaires pour les enfants de 7 à 12 ans.

Pour les adolescents et les adultes, 5 à 15 gouttes sont à verser dans 1 verre d’eau. Cette quantité est à répartir en 1 ou 3 prises dans la journée. Quoi qu’il en soit, elle est à consommer 15 ou 30 min avant le repas. Les femmes allaitantes doivent se limiter à 5 gouttes par jour, à prendre avant un des 3 repas. 

Chez les animaux de compagnie

Pour un chat, un chien ou un cochon d’Inde, la dose recommandée est de 1 à 5 gouttes de macérats de bourgeons par jour. En revanche, pour les chevaux, 25 à 30 gouttes par jour sont nécessaires. Dans tous les cas, la dose est à adapter en fonction du poids de l’animal. Par ailleurs, le macérat est à mélanger à sa nourriture ou à sa boisson.

Macérats de bourgeons : précautions d’emploi et contre-indications

Les macérats de bourgeons sont interdits aux personnes souffrant d’une allergie aux plantes avec lesquelles ils ont été fabriqués. Ils sont déconseillés aux individus en sevrage d’alcool, aux enfants en bas âge ainsi qu’aux femmes enceintes. Tel est aussi le cas si le patient souffre de pathologies hormono-dépendantes ou suit un traitement anticoagulant.

Par ailleurs, il est important de respecter la dose journalière de macérat recommandée. En tant que complément, ce concentré liquide ne remplace pas une alimentation saine et variée. Il est à conserver hors de portée des enfants, dans une pièce à température ambiante et à l’abri du soleil.

Guide pour choisir un bon macérat

Afin de s’assurer de la qualité d’un macérat de bourgeons, il convient d’identifier ses composants. Il est conseillé de privilégier les préparations concentrées, fabriquées à partir de bourgeons frais. Idéalement, ces derniers sont récoltés dans des forêts, sur des terrains entretenus et sur des cultures biologiques. Il est aussi préférable que la glycérine utilisée pour la macération soit bio. Certains labels comme Ecocert prévoient une teneur en bourgeons frais à hauteur de 10 %. D’autres labels tels que Syndicat SIMPLES et Agriculture biologique (AB) attestent également de la qualité de ce genre de macérat.