Applications des fructanes
Les fructanes sont reconnus pour leurs bienfaits sur la santé. Ils présentent aussi d’autres applications.
Applications thérapeutiques
Les fructanes sont des prébiotiques : ils soutiennent la croissance du microbiote intestinal. Leur incorporation dans l’alimentation quotidienne aide à prévenir le cancer du côlon.
Des études indiquent que ces substances peuvent traverser l’estomac sans subir de destruction par les sucs digestifs. Grâce à cette propriété, ces composés glucidiques peuvent être utilisés dans le traitement de certains troubles tels que :
- le syndrome de l’intestin irritable ;
- la maladie de Crohn ;
- le cancer du côlon.
Pour faciliter leur transport jusqu’au côlon, les fructanes sont souvent associés avec de l’ibuprofène ou d’autres principes actifs.
Par ailleurs, ces substances favorisent l’absorption des vitamines et des minéraux, en particulier celle du magnésium, celle du calcium ainsi que celles des vitamines E et D. Leur consommation est ainsi recommandée chez les enfants et les adolescents.
Utilisations dans l’industrie agroalimentaire
Les fructanes sont transformés en glucides à chaîne courte tels que la nystose et la kestose, servant d’édulcorants non cariogènes et peu caloriques.
Autres usages
La production chimique de ces glucides complexes permet de synthétiser des substances utiles dans l’industrie comme l’éthanol, l’acide lévulinique et l’hydroxyméthylfurfural. Ce dernier constitue un composé essentiel pour fabriquer des détergents biodégradables. L’acide lévulinique sert de précurseur aux polyamides et aux polyesters.
Intolérance aux fructanes
Les causes des allergies aux fructanes demeurent peu claires. Certains individus présentent une capacité réduite à digérer ces composés, entraînant une absorption limitée dans la circulation sanguine. D’autres personnes éprouvent des symptômes intensifiés à cause de la fermentation des glucoses non absorbés.
Les symptômes courants de l’intolérance à ces composés glucidiques comprennent des flatulences, des éructations, une constipation, des ballonnements ou de la diarrhée. Si ces manifestations persistent, une consultation médicale est recommandée. Un professionnel de la santé peut réaliser des tests pour mesurer la quantité de gaz produit lors de la fermentation des fructanes.
En cas d’intolérance, un régime pauvre en fructanes doit être adopté. Il est possible, par exemple, de remplacer le blé par des céréales sans gluten tels que le quinoa, l’avoine, le sarrasin ou encore le tapioca.