Présentes naturellement dans les aliments d’origine végétale, les fibres alimentaires jouent un rôle essentiel dans la santé digestive. Elles sont aussi reconnues pour leurs vertus rassasiantes et hypocholestérolémiantes. Une alimentation riche en ces composants est recommandée afin de prévenir le diabète, de réduire le risque de maladies cardiovasculaires et d’assurer le bon fonctionnement du transit intestinal.
Description des fibres alimentaires
Appartenant à la famille des polysaccharides, les fibres alimentaires représentent l’un des constituants nutritionnels présents dans les aliments végétaux. Contrairement aux glucides assimilables, aux protéines et aux lipides, elles ne sont pas digérées par les enzymes du système digestif.
Les bactéries du microbiote au niveau du côlon décomposent ces résidus fibreux. Ce processus conduit à la production de diverses molécules comme des acides gras à chaînes courtes et du gaz. Cette fermentation contribue à maintenir l’équilibre de la flore intestinale et à générer des substances bénéfiques pour la santé, qualifiées de postbiotiques.
Les fibres alimentaires se déclinent en deux types, notamment les fibres insolubles et celles solubles.
Les fibres solubles
Les fibres solubles, comprenant les pectines, les glucanes, les gommes, les alginates et l’inuline, sont présentes essentiellement dans les végétaux. Une fois parvenues dans le côlon, elles subissent une fermentation, formant ainsi un gel visqueux. Ce dernier recouvre la paroi intestinale et ralentit l’absorption des nutriments. Cela aide à faire baisser le taux de glucose dans le sang ainsi que celui du cholestérol. Exerçant une action prébiotique, les fibres solubles, mieux assimilées que leurs homologues insolubles, favorisent la croissance des bactéries de la flore intestinale.
Les fibres insolubles
Les fibres insolubles comme la lignine, l’hémicellulose et la cellulose sont principalement présentes dans la paroi des végétaux. Ces composants restent en suspension dans le tube digestif sans subir de transformation. En absorbant les sucs, ils se dilatent, contribuant ainsi à augmenter le poids du bol alimentaire. Cette action aide à prévenir la constipation, et engendre une sensation de satiété. Par ailleurs, les personnes ayant des intestins sensibles tolèrent moins ces fibres non solubles. En effet, ces dernières sont susceptibles de provoquer des ballonnements et des gaz.
Historique des fibres alimentaires
Dans les pays développés, l’augmentation des produits alimentaires industriels a conduit à la diminution de l’apport quotidien en fibres alimentaires. De plus, l’alimentation des habitants comporte peu de végétaux.
Cette mauvaise habitude alimentaire a des répercussions importantes, avec une augmentation constante des cas d’obésité, de diabète et de dyslipidémies. Certaines recherches indiquent que ces glucides non digestibles pourraient contribuer à prévenir ces maladies. Actuellement, les scientifiques se penchent sur les effets bénéfiques de ces composants sur l’organisme.
Bienfaits des fibres alimentaires
Outre leur rôle majeur dans le maintien de la santé digestive, les fibres alimentaires présentent aussi d’autres bienfaits pour la santé.
Réduire la charge glycémique
Ces polysaccharides, notamment les glucides, contribuent à la régulation de la glycémie. En ralentissant l’absorption de ces nutriments, elles favorisent une libération plus lente du sucre dans le sang. Ainsi, une alimentation riche en ce composant est bénéfique pour les personnes souffrant de diabète de type 2 et prévient l’hyperglycémie.
Éviter la constipation
Les fibres alimentaires, qu’elles soient insolubles ou solubles, agissent positivement sur le fonctionnement du transit intestinal. En absorbant l’eau, elles accroissent le poids du bol alimentaire afin de favoriser son évacuation. Cette action douce permet de prévenir la constipation. Par conséquent, une consommation modérée de ces nutriments aide à réguler de manière optimale le transit intestinal et à améliorer le confort digestif.
